軍事科技的迅猛發(fā)展要求人們尋找和發(fā)展更高頻率、更大容量、能快速架設、隱蔽性更好的信息載體，以適應密集技術條件下局部戰(zhàn)爭的要求。激光通信技術由于其單色性好、方向性強、光功率集中、難以竊聽、成本低、安裝快等特點，而引起各國的高度重視。

1989年，美國成功地研制出一種短距離、隱蔽式的大氣激光通信系統(tǒng);1990 年，又實驗成功適用于特種戰(zhàn)爭和低強度戰(zhàn)爭需要的紫外光波通信;90年代初，俄羅斯隨著其大功率半導體激光器件的研制成功，也開始了激光大氣通信系統(tǒng)技術的實用化研究。隨后，便推出了新型的半導體激光大氣通信系統(tǒng)，并在莫斯科、瓦洛涅什、圖拉等城市得以應用。俄羅斯有關專家普遍認為，半導體激光大氣通信系統(tǒng)在一定視距內(nèi)有效地實現(xiàn)全天候通信是完全可能的，很有軍事潛力。

大氣激光通信為無線通信的一種，它以光信號作為傳輸信息的載體，在大氣中直接傳輸。由于是無線通信，它可隨意移動到任何地點并實現(xiàn)移動溝通，這是它最大的軍用價值和優(yōu)勢。就概念而論，大氣傳輸光學線路非常簡單，即用發(fā)射機將激光束發(fā)射到接收機即可。然而，在實際的大氣傳輸中，激光狹窄的光束對準確的接收有很高的要求，因此系統(tǒng)還應包括主動對準裝置。在空間傳輸中，激光系統(tǒng)必須有很強的排除雜光的能力，否則陽光或其他照射光源就會淹沒激光束。在實踐　中，需添加窄通濾光片，可以選擇接收激光波長而阻擋其他的波長。

目前而論，激光大氣通信系統(tǒng)得以實用化涉及的關鍵技術，主要有連續(xù)波大功率激光器技術;自適應變焦技術;光波窄帶濾波技術;光源穩(wěn)頻技術;信號壓縮編碼技術;光學天線設計制作和安裝校準技術等。目前，國外用于大氣激光通信的半導體激光器和接收器件已實現(xiàn)了商品化。據(jù)報道，近年美國、日本及俄羅斯等國都相繼推出了適用于半導體激光大氣通信的大功率器件，連續(xù)輸出光功率可從數(shù)十毫瓦到數(shù)瓦。

與傳統(tǒng)的無線電通信手段相比，激光大氣通信具有安裝便捷、使用方便等特點，很適合于在特殊地形、地貌及有線通信難以實現(xiàn)和機動性要求較高的場所工作。此外，激光大氣通信系統(tǒng)跟其他無線電通信手段相比，還具有不擠占寶貴的無線電頻率資源、電磁兼容性好、抗電磁干擾能力強、且不干擾其他傳輸設備、保密性強等特點，并且在有效通信距離和寬帶等方面還蘊藏著巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

與光纖通信相比，使用新技術光通信設備還具有建網(wǎng)和維護費用低廉;實際應用中線路建立快捷，特別適合快速搶通;運行安全，不易被竊聽;可移動，可升級等優(yōu)點。因此，激光大氣通信可極大地提高光通信系統(tǒng)的通信能力，大大節(jié)省光―電―光中繼器及光端機，使通信技術產(chǎn)生新的飛躍。

激光大氣通信的應用在軍事領域更是十分廣泛，可以架在高山之間完成邊防哨所和森林觀察的通信;可以臨時架設解決必要的通信及計算機聯(lián)網(wǎng)或作為移動通信的轉接站;可以架設在海岸、江河、島嶼或艦船上實現(xiàn)短距離保密通信;同時，其方便快捷和保密性好的優(yōu)勢，還非常適應戰(zhàn)場移動指揮的通信需要。

目前，激光大氣通信技術已成為當今世界信息技術的一大熱點，專家預言，未來它將是構筑軍事通信技術網(wǎng)必不可少的環(huán)節(jié)，因此其發(fā)展趨勢與潛力已引起各國高度重視。