如今數(shù)字成像技術(shù)已經(jīng)十分普及，從手機(jī)相機(jī)到便攜式攝像機(jī)，人們的生活因?yàn)橛辛诉@些數(shù)字產(chǎn)品而變得豐富多彩起來。不過隨著數(shù)字產(chǎn)品種類和品牌的不斷增多，消費(fèi)者的選擇也變得更為廣泛，但是卻缺乏客觀標(biāo)準(zhǔn)化的評價(jià)量度來分析這些設(shè)備的性能。

軟拷貝準(zhǔn)則(softcopy ruler)方法就是為了解決這類問題應(yīng)運(yùn)而生的?；贗SO 20462標(biāo)準(zhǔn),Softcopy ruler通過創(chuàng)建已知主觀圖像質(zhì)量的參考數(shù)字圖像，從而可以實(shí)現(xiàn)比單純硬拷貝輸入方式更好的圖像質(zhì)量測試。其中，除傳統(tǒng)硬拷貝輸入方式方式外，也增加了軟拷貝測試輸入方式。在編寫這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，大多數(shù)顯示屏尚在采用陰極射線管技術(shù)，在這種技術(shù)中，焦點(diǎn)隨時(shí)間漂移，調(diào)制傳遞函數(shù)(modulation transfer function,MTF)從顯示屏中心到邊角位置都不相同。這種技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)圖像質(zhì)量的校準(zhǔn)視覺評測。由于這些評測是基于最小可覺察差別(just noticeable difference，JND)單元測得的，故這種方法可以把不同屬性的測量結(jié)果結(jié)合起來，最終預(yù)測出整體質(zhì)量。

而對于更先進(jìn)的平板顯示屏，MTF不隨時(shí)間和空間位置變化，從而能夠以一種明確定義的方式顯示數(shù)字圖像。這種能力可以產(chǎn)生用于softcopy ruler的經(jīng)校準(zhǔn)的標(biāo)準(zhǔn)圖像。該技術(shù)包含三部分：一組針對ISO 20462要求而開發(fā)的準(zhǔn)則圖像;一個(gè)用于顯示準(zhǔn)則圖像與測試圖像并收集觀察者響應(yīng)的軟件工具，以及一套專門的觀察裝置。要建立準(zhǔn)則圖像，需要對整個(gè)成像鏈路的MTF進(jìn)行定量分析，并利用數(shù)字濾波對其形狀予以處理，使之符合ISO 20462，Part 3定義的參考形狀。這一過程允許我們使用ISO 20462，Part 3中規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)質(zhì)量等級(SQS)來評測絕對質(zhì)量。

一個(gè)SQS等級相當(dāng)于整體質(zhì)量的一個(gè)JND。JND單元可以大致均分為‘極好’、‘相當(dāng)好’、‘好’、‘一般’、‘差’、‘可以淘汰’這6 個(gè)參考范圍。我們創(chuàng)建的準(zhǔn)則圖像在一個(gè)SQS(JND)增量內(nèi)相當(dāng)于2～31的SQS范圍。這組準(zhǔn)則圖像總共包含描述不同目標(biāo)物體的16個(gè)場景 (見圖1)。

圖1 用戶對一組準(zhǔn)則圖像(ruler image)和測試圖像進(jìn)行比較，以測定整體質(zhì)量

圖2 這種方法的圖形用戶界面讓用戶能夠比較準(zhǔn)則圖像與測試圖像的質(zhì)量

圖2所示為圖形用戶界面，該界面讓用戶能夠?qū)y試進(jìn)行自我管理。測試圖像在質(zhì)量上可能有不同程度的下降。軟件會要求觀察者在整體質(zhì)量方面匹配測試圖像和準(zhǔn)則圖像。準(zhǔn)則圖像和測試圖像分別放在界面的左側(cè)和右側(cè)，通過從左(銳度極大)到右 (模糊)移動底部的滑標(biāo)，可以改變樣本圖像的銳度。在每一次試驗(yàn)中，程序都會記錄下準(zhǔn)則圖像的位置，以及判斷所花的時(shí)間。這個(gè)準(zhǔn)則位置被轉(zhuǎn)換為一個(gè)SQS 值。

在本研究中，采用的是分辨率為 2560×1600像素、額定像素間距為0.25mm的Apple Cinema HD Display(30″平板)。頭枕則由休斯頓大學(xué)視光學(xué)院(University of Houston,College of Optometry)制作提供，可用于控制觀察距離。觀察室被涂成自然的灰色(見圖3)。顯示器后面的墻面由D65熒光燈管均勻照明。由于室內(nèi)沒有光線直接照在顯示器上，顯示圖像的動態(tài)范圍很大。

圖3 側(cè)面視角(a)和正面視角(b)看到的觀察室

我們是在由國際成像技術(shù)行業(yè)協(xié)會(I3A)倡導(dǎo)的相機(jī)手機(jī)圖像質(zhì)量倡議(Camera Phone Image Quality Initiative)的第二階段期間開發(fā)出softcopy ruler方法的。鑒于其完善性，這種方法已被用于好幾項(xiàng)單獨(dú)圖像屬性的研究。室內(nèi)的灰色環(huán)境有助于減輕觀察者的疲勞感。觀察裝置(環(huán)境)包括一個(gè)高質(zhì)量的LCD顯示器和一個(gè)可調(diào)節(jié)觀察距離的頭枕(headrest)。

圖4所示為一個(gè)softcopy ruler實(shí)驗(yàn)的樣本結(jié)果，該項(xiàng)研究的重點(diǎn)是噪聲消除，受影響的圖像屬性是紋理細(xì)節(jié)。橫軸顯示噪聲消除濾波的強(qiáng)度增加，縱軸顯示因圖像紋理模糊而引致的 SQS級別。每一個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)代表基于大量觀察者和場景的滑標(biāo)位置平均讀數(shù)(在研究數(shù)碼相機(jī)圖像質(zhì)量期間，人們開發(fā)出一種被稱為運(yùn)動質(zhì)量準(zhǔn)則方法的類似技術(shù))。

圖4 Softcopy ruler的噪聲消除研究的樣本結(jié)果