當(dāng)前，以數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化、智能化為主要特征的第四次工業(yè)革命蓬勃興起，5G作為支撐經(jīng)濟社會數(shù)字化轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵新型基礎(chǔ)設(shè)施，將推動大規(guī)模創(chuàng)新應(yīng)用的爆發(fā)，加速數(shù)字時代的到來。

作為網(wǎng)絡(luò)與業(yè)務(wù)的結(jié)合點，5G核心網(wǎng)要支撐eMBB、URLLC和mMTC三大應(yīng)用場景。與4G相比，5G核心網(wǎng)面臨更大的變革，其品質(zhì)甚至決定了5G業(yè)務(wù)是否能夠高效的開展。因此，以云化技術(shù)為基礎(chǔ)，面向業(yè)務(wù)，基于SBA架構(gòu)的5GC核心網(wǎng)部署5G目標(biāo)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，成為全球主流運營商的戰(zhàn)略目標(biāo)。

但在5G核心網(wǎng)的云化建設(shè)演進(jìn)過程中，全球運營商卻作出了截然不同的路徑選擇。部分運營商選擇了獨家建設(shè)的方式，即由一家設(shè)備廠商進(jìn)行端到端交付；但更多大型運營商選擇的是多廠商參與，運營商制定相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)規(guī)范，多廠商參與競爭，最終完成交付。

當(dāng)然，運營商在進(jìn)行路徑選擇的時候，肯定會充分考慮不同路徑的利弊，找到最適合自己的。但在筆者看來，有實力、有追求的運營商，還是要借著5G的東風(fēng)，從大處著眼、小處著手，構(gòu)建真正自主、開放、智能的5G核心網(wǎng)，把命運牢牢掌握在自己手中。

5G C重要性凸顯

從去年開始，5G無疑已經(jīng)成為了年度熱詞。今年，在國家政策的加碼下，國內(nèi)的5G建設(shè)正在加速進(jìn)行中，三大運營商更是提出了2020年完成55萬個5G基站建設(shè)的目標(biāo)。

隨著5G商用逐步落地，對人們使用移動技術(shù)的方方面面產(chǎn)生了巨大影響。低時延、高速率、高可靠的網(wǎng)絡(luò)需求日益增加，從智能手機到自動駕駛汽車、再到高清視頻、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)等等，5G網(wǎng)絡(luò)開辟了很多新應(yīng)用場景。在5G應(yīng)用初期，網(wǎng)絡(luò)只需滿足eMBB場景的需求，但隨著技術(shù)的不斷完善，網(wǎng)絡(luò)還要支持mMTC和URLLC這兩大場景的需求。

為了滿足5G各類業(yè)務(wù)場景，運營商需要建設(shè)一張基于5G 服務(wù)與云原生的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)，使其能夠敏捷、快速地發(fā)布新業(yè)務(wù)，縮短產(chǎn)品上市的時間。作為網(wǎng)絡(luò)控制中心的核心網(wǎng)，在5G時代的重要性越來越凸顯，建設(shè)全新的5G核心網(wǎng)也成為了重塑運營商競爭力的關(guān)鍵。

事實上，核心網(wǎng)從2G到5G一直不斷地演進(jìn)升級。4G時代，EPC的出現(xiàn)已經(jīng)為用戶提供了更好的服務(wù)，能夠快速傳輸語音、圖像和視頻信息。但5G時代的應(yīng)用具有更苛刻的網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)交付要求，EPC的不足也開始顯現(xiàn)，整體式網(wǎng)元結(jié)構(gòu)導(dǎo)致業(yè)務(wù)改動復(fù)雜、可靠性方案實施復(fù)雜、控制面和用戶面消息交織導(dǎo)致部署運維難度大。不管是拓展垂直行業(yè)還是增加業(yè)務(wù)收入，基于傳統(tǒng)煙囪式的組網(wǎng)模式無法適應(yīng)5G時代的需求。

是時候做出改變了。5G核心網(wǎng)為了便于快速部署、節(jié)省成本，便將部分功能下沉到城域網(wǎng)。而3GPP確定將5G核心網(wǎng)SBA架構(gòu)，采用云化部署，控制面集中部署，最終實現(xiàn)分布式靈活部署。靈活、自動化5G核心網(wǎng)成為敏捷和可編程網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)，也是全球運營商網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新的目標(biāo)。

路徑思辨：獨家or平臺

下一代5G網(wǎng)絡(luò)的核心網(wǎng)架構(gòu)已經(jīng)基本達(dá)成共識，但在5G核心網(wǎng)的云化建設(shè)演進(jìn)過程中，全球運營商卻作出了截然不同的路徑選擇。

去年，在馬德里舉行的“5G核心網(wǎng)峰會”上，奧地利電信白俄羅斯子公司Velcom核心網(wǎng)負(fù)責(zé)人Valery Barai表示，該公司在規(guī)劃自己的5G核心網(wǎng)時，不會采用多廠商戰(zhàn)略。采取單一設(shè)備廠商的運營商認(rèn)為將多廠商的5G核心網(wǎng)整合在一起將是一項極其困難的任務(wù)。同時，還有可能導(dǎo)致更高的運營復(fù)雜性，特別是在采取微服務(wù)架構(gòu)的情況下。

同樣是在這個會議上，西班牙電信首席技術(shù)官Enrique Blanco有著不同的觀點。他表示，西班牙電信已排除了在其計劃建設(shè)的5G核心網(wǎng)中僅使用一家供應(yīng)商的做法。他認(rèn)為，多供應(yīng)商策略可以幫助西班牙電信推出更具彈性的網(wǎng)絡(luò)，并且使其避免過分依賴于某個供應(yīng)商。

同時，Enrique Blanco還敦促供應(yīng)商支持開源和云原生技術(shù)，他認(rèn)為西班牙電信將需要這些技術(shù)來實現(xiàn)其5G核心網(wǎng)目標(biāo)。作為網(wǎng)絡(luò)整體轉(zhuǎn)型的一部分，他的目標(biāo)是將負(fù)責(zé)在網(wǎng)絡(luò)中傳輸流量的用戶平面與負(fù)責(zé)發(fā)送信號的控制平面完全分離。

選擇獨家還是平臺？這是全球其它運營商在制定自己計劃時共同面臨的抉擇。5G核心網(wǎng)云化建設(shè)是一個非常復(fù)雜的問題，運營商的考量也是多維度的，以便于找到最適合自己的。但是如果沒有及時做出正確的決定，那將會使自身置于非常糟糕的境地。

對于國內(nèi)的運營商來說，在這一抉擇上達(dá)成了廣泛共識。日前，中國移動和中國電信先后進(jìn)行了5G核心網(wǎng)設(shè)備集采。中國移動近日公布的核心網(wǎng)采購結(jié)果中，華為、中興、愛立信和諾基亞均榜上有名。中國電信于日前開啟的2020年5G核心網(wǎng)新建工程主設(shè)備集采也是采用多廠商戰(zhàn)略。

由此可見，在這個問題上，業(yè)界可能永遠(yuǎn)都沒有一個統(tǒng)一的答案。在筆者看來，那些有實力、有追求的運營商肯定不會選擇受制于人，而是將命運牢牢掌握在自己手中。

做自己的主宰者

3G／4G時代，OTT應(yīng)用的發(fā)展破壞了運營商構(gòu)建的圍墻花園，弱化了運營商對產(chǎn)業(yè)鏈的控制。與此同時，設(shè)備制造商無微不至的“保姆式”服務(wù)，又給運營商的網(wǎng)絡(luò)設(shè)置了重重障礙，運營商的話語權(quán)進(jìn)一步喪失。而解決這些問題的根本在于掌握核心技術(shù)。

回歸本源，網(wǎng)絡(luò)是電信運營商與生俱來的稟賦，其中蘊藏著寶貴的發(fā)展機遇。因此，運營商要努力成為網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的驅(qū)動者、實踐者和引領(lǐng)者，通過自主研發(fā)、聯(lián)合研發(fā)、協(xié)同創(chuàng)新推動網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)，增強網(wǎng)絡(luò)的價值和競爭力。

一方面，運營商基于對網(wǎng)絡(luò)、業(yè)務(wù)和客戶的深度理解，融合制造商對技術(shù)、設(shè)備的認(rèn)識，通過對網(wǎng)絡(luò)核心技術(shù)的掌控，輸出需求和標(biāo)準(zhǔn)，引領(lǐng)產(chǎn)業(yè)未來發(fā)展；另一方面，運營商能夠?qū)⒕W(wǎng)絡(luò)能力淋漓盡致的發(fā)揮出來，并與業(yè)務(wù)有效的協(xié)同匹配，主動引領(lǐng)和積極配合垂直行業(yè)對網(wǎng)絡(luò)、平臺的新連接需求，促進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)與其他行業(yè)結(jié)合，真正擔(dān)起網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新發(fā)展的重?fù)?dān)。

5G核心網(wǎng)的變革給了運營商重回舞臺中央的契機。作為行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，中國移動給業(yè)界做出了很好的榜樣。今年1月3日，中國移動啟動OpenUPF——面向行業(yè)的5G UPF及N4接口開放合作伙伴計劃。從開放接口、開放設(shè)備、開放服務(wù)和開放智能四個方面定義可靠、可管、可信、簡潔、靈活、開放的 UPF。

作為核心網(wǎng)的關(guān)鍵設(shè)備，系統(tǒng)級的UPF部署和維護成本相對較高。N4 接口的非標(biāo)準(zhǔn)化,造成UPF與 SMF 同廠商的綁定,無法滿足邊緣用戶側(cè)UPF輕量化、低成本和靈活的部署需求。據(jù)悉，OpenUPF 合作伙伴計劃通過構(gòu)建完整的技術(shù)體系以推動產(chǎn)業(yè)成熟、增強網(wǎng)絡(luò)能力、助力5G服務(wù)垂直行業(yè)用戶。對此，產(chǎn)業(yè)界積極響應(yīng)，華為、中興、愛立信、諾基亞和英特爾等25個行業(yè)伙伴共同參與該計劃。

放眼全球，目前絕大部分運營商選擇積極變革5G核心網(wǎng)，而其初衷是為了讓整張網(wǎng)絡(luò)更加靈活、開放和智能，從而能夠給整個社會帶來更多優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。作為通信行業(yè)的基礎(chǔ)支撐者，電信運營商唯有回歸本源，建立自主創(chuàng)新能力，形成差異化的網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)，提升競爭層次和水平，各行各業(yè)才愿意借助基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)，優(yōu)化新供給，激發(fā)新需求。