在經(jīng)歷了2014年的概念突然爆發(fā)后，智能家居漸漸激情退去，轉(zhuǎn)而進(jìn)入了平穩(wěn)發(fā)展，甚至一度被無(wú)人機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)汽車(chē)搶了風(fēng)頭。不過(guò)，作為物聯(lián)網(wǎng)最接地氣的應(yīng)用，智能家居仍然備受關(guān)注，大佬們布局的腳步也并沒(méi)有因此而停止，蘋(píng)果就是如此。

近日，來(lái)自Patently Apple的報(bào)道稱，美國(guó)專利商標(biāo)局(USPTO)公布了一項(xiàng)名為“深度學(xué)習(xí)設(shè)備互動(dòng)規(guī)則”的專利申請(qǐng)。該專利最早由BellSouth公司在2006年進(jìn)行申請(qǐng)，已被蘋(píng)果收購(gòu)。

據(jù)報(bào)道，這一專利涵蓋了由單個(gè)手持設(shè)備控制的智能家居環(huán)境，隨著時(shí)間的推移，該設(shè)備可自主學(xué)習(xí)新功能，以便更智能地控制從電視到微波爐等各種智能家電設(shè)備。顯而易見(jiàn)，蘋(píng)果的目標(biāo)還是智能家居，而專利有可能是蘋(píng)果智能家居最大的殺手锏。

蘋(píng)果最近幾年一直都是智能家居行業(yè)的“活躍分子”。

2014年的WWDC上，蘋(píng)果推出智能家居平臺(tái)Homekit;2016年的WWDC上，蘋(píng)果發(fā)布智能家居應(yīng)用Home;今年的WWDC上，蘋(píng)果正式推出內(nèi)置Siri的智能音箱HomePod。從HomeKit到Home到HomePod，從平臺(tái)到應(yīng)用到硬件，蘋(píng)果智能家居完成了“由軟至硬”的轉(zhuǎn)變，而且每一次轉(zhuǎn)變，都令整個(gè)行業(yè)熱鬧非凡。

然而，熱鬧很多時(shí)候是大家的，跟蘋(píng)果關(guān)系不大。受限于平臺(tái)屬性和控制終端選擇的單一性(只支持蘋(píng)果手機(jī)/平板等管控)，之前的蘋(píng)果智能家居“離廠商近、離大眾遠(yuǎn)”，蘋(píng)果牌智能家居可望不可即。而一開(kāi)始被阿里小智和京東智能等紛紛學(xué)習(xí)的智能家居平臺(tái)也沒(méi)有預(yù)期的那樣成功，反而被谷歌、三星等拋在背后。

蘋(píng)果英文官方網(wǎng)站相關(guān)資料顯示，HomeKit只有16家硬件伙伴的產(chǎn)品，中文官網(wǎng)更少只有5家，提供的產(chǎn)品一共也只有13款。而一年前，谷歌Nest平臺(tái)已經(jīng)擁有70多家硬件伙伴，亞馬遜Alexa語(yǔ)音助手也獲得了近40多家智能家居相關(guān)的硬件伙伴，三星智能家居平臺(tái)SmartThings的硬件伙伴數(shù)量也遠(yuǎn)超過(guò)蘋(píng)果。

即便如此，蘋(píng)果智能家居仍然不能小視。從專利角度看，蘋(píng)果智能家居正在憋大招。

事實(shí)上，蘋(píng)果智能家居相關(guān)專利早前算不上不突出，湯森路透曾對(duì)美國(guó)專利商標(biāo)局2000--2014年間收到的關(guān)于家庭自動(dòng)化方面的專利申請(qǐng)進(jìn)行了盤(pán)點(diǎn)整理，結(jié)果顯示，三星公司“囤積”了近150項(xiàng)與家庭自動(dòng)化相關(guān)的專利技術(shù)，位居第一位，排名第二的索尼不足三星的一半，只有60項(xiàng)左右，蘋(píng)果位居第30位，更為靠后。

不過(guò)，這兩年，蘋(píng)果明顯加快了智能家居專利布局，從2014年開(kāi)始陸續(xù)曝出了數(shù)十項(xiàng)智能家居專利，例如“Siri智能底座”、“保存和恢復(fù)多媒體系統(tǒng)場(chǎng)景的系統(tǒng)和方法”、“建立自動(dòng)化智能助理的方法和裝置”以及最近的“用于激活便攜電子設(shè)備的語(yǔ)音識(shí)別模式的智能擴(kuò)展塢”和前面提到的“深度學(xué)習(xí)設(shè)備互動(dòng)規(guī)則”等。

當(dāng)前，智能家居領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)主要集中在具體產(chǎn)品上，尤其是熱門(mén)單品和系統(tǒng)。熱門(mén)單品競(jìng)爭(zhēng)主要圍繞智能攝像機(jī)、智能門(mén)鎖、智能開(kāi)關(guān)、智能插座等，而系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)則主要圍繞系統(tǒng)產(chǎn)品的數(shù)量、質(zhì)量和豐富的智能生活場(chǎng)景。

計(jì)劃今年12開(kāi)售的蘋(píng)果HomePod出身豪門(mén)，自然也被寄予厚望。HomePod集成上網(wǎng)、音樂(lè)、Siri和HomeKit智能家居產(chǎn)品控制等功能，被認(rèn)為是蘋(píng)果對(duì)標(biāo)亞馬遜、谷歌的武器，更被看作是蘋(píng)果進(jìn)一步布局智慧家庭的入口。

但很明顯，專利更能代表蘋(píng)果智能家居的未來(lái)。

眾所周知，專利不僅是企業(yè)參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的利器，也是衡量自身科技創(chuàng)新程度與自主創(chuàng)新能力的重要標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)，獲取專利特別是發(fā)明專利，是為將來(lái)積聚力量、鋪平道路，意味著掌握發(fā)展的主動(dòng)權(quán)。

雖說(shuō)專利轉(zhuǎn)化是另外一個(gè)問(wèn)題，對(duì)蘋(píng)果這樣的巨頭來(lái)說(shuō)，一旦時(shí)機(jī)成熟，以蘋(píng)果的技術(shù)實(shí)力，都將不是問(wèn)題。換言之，蘋(píng)果智能家居看起來(lái)不如很多企業(yè)來(lái)得猛，具體的產(chǎn)品還沒(méi)能與大家見(jiàn)面，實(shí)際上卻已經(jīng)領(lǐng)先一個(gè)身位。

值得一提的是，在不少國(guó)際巨頭默默展開(kāi)專利布局的同時(shí)，國(guó)內(nèi)聯(lián)網(wǎng)智能家居領(lǐng)域?qū)＠麉s相對(duì)薄弱。國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，在最為重要的發(fā)明專利部分，智能家居廠商WULIAN的67項(xiàng)已超過(guò)了國(guó)內(nèi)其它企業(yè)之和，大多數(shù)廠商的發(fā)明授權(quán)還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)零的突破，這是WULIAN實(shí)力的最佳注腳，卻也折射出了大多企業(yè)創(chuàng)新不足。

智能家居是物聯(lián)網(wǎng)和人工智能的最熱風(fēng)口。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Gartner預(yù)測(cè)，到2020年，物聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品增長(zhǎng)將翻3倍不止，僅僅是2016年，也會(huì)比2015增長(zhǎng)50%，未來(lái)的主要驅(qū)動(dòng)力在智能家居和智能商業(yè)大樓的相關(guān)產(chǎn)品上，無(wú)論是辦公場(chǎng)所還是家庭，未來(lái)5年都會(huì)被大量物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品占領(lǐng)。

面對(duì)巨大市場(chǎng)和快速增長(zhǎng)，未來(lái)智能家居市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)無(wú)疑將會(huì)更加激烈，囿于專利技術(shù)壁壘，很多企業(yè)的智能家居之路或?qū)⒆哌M(jìn)死胡洞。相反，被很多人詬病手機(jī)創(chuàng)新乏力的蘋(píng)果有望成為智能家居行業(yè)的最后贏家。