自從1955年以來，美軍北美防空司令部(NORAD)每年圣誕節(jié)都會全球追蹤圣誕老人的平安夜飛行蹤跡。這已經(jīng)成了美國的一大圣誕傳統(tǒng)，到今年為止，北美防空司令部已經(jīng)連續(xù)追蹤圣誕老人60年。

即使像谷歌、微軟這樣的科技巨頭也參與進來，利用北美防空司令部的數(shù)據(jù)為孩子們繪制地圖，以展示圣誕老人的雪橇正在哪里飛行，直到圣誕節(jié)早晨。但是60年是一段很長的時間。那時候沒有手機或個人電腦，唯一可定位圣誕老人位置的方式就是打電話。

這個傳統(tǒng)起源自1955年，按照北美防空司令部的說法，當時科羅拉多州斯普林斯地區(qū)的西爾斯商店刊登了一則報紙廣告，呼吁孩子們撥入電話與圣誕老人對話。但是廣告里卻出現(xiàn)錯誤，電話號碼留的是北美防空司令部的前身——大陸防空司令部(CONAD)的座機號，這家軍事機構(gòu)負責監(jiān)控蘇聯(lián)導彈發(fā)射情況。

當一個孩子在平安夜給大陸防空司令部打電話詢問圣誕老人在哪里時，負責人哈里·索普上校(Harry Shoup)最初以為這是個惡作劇。但是隨后，這里不斷接到來自各地孩子們撥打的電話，都是詢問圣誕老人行蹤的。

于是，一個感人的傳統(tǒng)誕生了。不幸的是，這個版本的歷史經(jīng)不起認真推敲。有孩子撥打電話詢問圣誕老人行蹤的那部分故事是真的，但那卻是11月末發(fā)生的事情，而非平安夜。西爾斯的廣告可能沒有錯誤，只是那個孩子撥錯了電話號碼。索普上校也沒有這種狂熱的幽默感。

令人感到諷刺的是，在冷戰(zhàn)高峰期，美軍顯然看到了一個絕好的公關(guān)機會，從孩子打電話中獲取靈感，以便獲得宣傳噱頭。圣誕節(jié)到了，大陸防空司令部與美國軍方吹噓其能夠在北極追蹤圣誕老人行蹤，此舉只為預(yù)防蘇聯(lián)在圣誕節(jié)期間發(fā)動真正戰(zhàn)爭。

無論這個傳統(tǒng)是如何起源的，北美防空司令部都已經(jīng)追蹤圣誕老人的蹤跡長達60年，一代代孩子也都在期盼中堅持這個傳統(tǒng)。