美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)最近研發(fā)出了一架結(jié)合了直升飛機(jī)的靈活性與固定翼飛機(jī)的飛行速度和距離的無(wú)人機(jī)。這部無(wú)人機(jī)被命名為“閃電”(Greased Lightning)，或簡(jiǎn)稱為“GL-10”。

“閃電”的翼展為3米，一共有10個(gè)旋翼，8個(gè)位于機(jī)翼上，2個(gè)位于尾翼上。這些螺旋槳和機(jī)翼的轉(zhuǎn)動(dòng)結(jié)構(gòu)使得“閃電”可以像直升飛機(jī)那樣垂直起飛和懸停，然后像普通的固定翼飛機(jī)那樣前行。

這架無(wú)人機(jī)由NASA蘭利研究中心研發(fā)。該中心一共制作了12個(gè)原型，有簡(jiǎn)單的2公斤重的泡沫模型，也有25公斤重的高質(zhì)量碳纖維機(jī)型。“閃電”的重量為28公斤，利用電池供電。

航天航空工程師戴維·諾斯(David North)說(shuō)：“每一個(gè)原型都能幫助我們找到一些技術(shù)問(wèn)題的答案，而且還能降低成本。在我們研究如何設(shè)置飛行訓(xùn)練系統(tǒng)的過(guò)程中，有一些原型在‘硬著陸’的時(shí)候壞掉了，但每一次損失一個(gè)原型，我們都能學(xué)到東西。”

“閃電”已經(jīng)通過(guò)了垂直飛行測(cè)試，但在從垂直飛行直接切換到平行前進(jìn)飛行時(shí)遇到了問(wèn)題。

航天航空工程師比爾·弗雷德里克斯(Bill Fredericks)說(shuō)：“在飛行測(cè)試中，我們成功地從懸停切換到平行前進(jìn)，再切換回懸停。”

“閃電”使用的是一種傾轉(zhuǎn)旋翼。在垂直起飛和降落的時(shí)候，這些旋翼會(huì)保持垂直，在平行前進(jìn)飛行的時(shí)候，這些旋翼會(huì)向前傾斜。

“閃電”每一側(cè)機(jī)翼上的4個(gè)旋翼和尾翼上的兩個(gè)旋翼是作為一組協(xié)同工作的，地面人員可以通過(guò)控制這三組旋翼改變飛行方向。

那么NASA的十旋翼無(wú)人機(jī)有什么用途呢?

弗雷德里克斯說(shuō)：“它可以用來(lái)遞送小型包裹，長(zhǎng)時(shí)間監(jiān)控農(nóng)作物，還可以用于地圖測(cè)繪等。加大版本還可以作為個(gè)人載客飛行器。”

弗雷德里克斯所說(shuō)的加大版本翼展可達(dá)6米。

NASA研究人員下一步的工作是證實(shí)飛機(jī)的空氣動(dòng)力學(xué)效率。弗雷德里克斯說(shuō)“閃電”的效率是直升機(jī)的四倍。