智能手機(jī)銷量放緩已是眾所周知的故事，由它衍生的“APP經(jīng)濟(jì)”同樣在放慢增長(zhǎng)。從去年開(kāi)始，硅谷獨(dú)角獸們面臨估值縮水、業(yè)務(wù)精簡(jiǎn)、員工離退等困境，市場(chǎng)哀鴻遍野?！陡２妓埂穼⒔衲攴Q為“獨(dú)角獸隕落之年”。

中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)上演了同樣的故事。2015年，智能手機(jī)代表小米手機(jī)據(jù)稱未能達(dá)到預(yù)期銷量，多家生活服務(wù)公司進(jìn)行合并。現(xiàn)在市場(chǎng)中基于智能手機(jī)的創(chuàng)意幾乎被挖掘殆盡，稍有創(chuàng)意迸現(xiàn)，就能吸引到大批企業(yè)扎堆跟進(jìn)——比如時(shí)下熱門(mén)的視頻直播有超過(guò)100款產(chǎn)品跟進(jìn)。

人工智能被認(rèn)為是下一波科技浪潮，它可以改善現(xiàn)有科技生態(tài)，還能解決一些新問(wèn)題，比如用戶開(kāi)車時(shí)，借助精準(zhǔn)的語(yǔ)音技術(shù)，可以查詢實(shí)時(shí)路況和行車路線?；诖耍斯ぶ悄芤矊⒂|及智能手機(jī)未能改造的領(lǐng)域，工業(yè)、醫(yī)療、汽車、農(nóng)業(yè)……不一而足。

常見(jiàn)的大型科技公司都在謀劃人工智能市場(chǎng)。 微軟 推出語(yǔ)音助手Cortana，覆蓋所有Windows設(shè)備; 亞馬遜 推出智能音箱Echo，瞄準(zhǔn)家居市場(chǎng);積累最深厚的 谷歌 (微博)在無(wú)人駕駛、圖像識(shí)別、語(yǔ)音處理、機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域都實(shí)現(xiàn)了覆蓋。

蘋(píng)果在干什么?

一 · 蘋(píng)果的人工智能布局

蘋(píng)果比對(duì)手更早推出智能語(yǔ)音助手，2011年發(fā)布的iPhone 4s內(nèi)置了一年前收購(gòu)的智能語(yǔ)音服務(wù)Siri。可惜蘋(píng)果沒(méi)能借助Siri建立領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，硬件優(yōu)先的文化限制了Siri的發(fā)展。收購(gòu)5年后，Siri初始團(tuán)隊(duì)幾乎全部離開(kāi)蘋(píng)果。兩位創(chuàng)始人離職后創(chuàng)辦了另一家智能語(yǔ)音公司Viv，號(hào)稱比Siri更智能。

但不能因此把Siri的失利歸責(zé)于蘋(píng)果。幾年前人工智能尚未爆發(fā)，智能手機(jī)和平板電腦還保持令人吃驚的增長(zhǎng)速度，蘋(píng)果將研發(fā)資源集中于硬件業(yè)務(wù)無(wú)可厚非。

今年第三季度，iPhone銷量同比下降15%，營(yíng)收同比下滑23%

現(xiàn)在則不同，市場(chǎng)變了，即便是蘋(píng)果也要根據(jù)市場(chǎng)環(huán)境來(lái)調(diào)整業(yè)務(wù)。從去年下半年開(kāi)始，蘋(píng)果開(kāi)始強(qiáng)調(diào)服務(wù)創(chuàng)收，對(duì)人工智能的投入也在增加：

- 2015年10月，收購(gòu)英國(guó)人工智能公司Vocal IQ，Vocal IQ的專長(zhǎng)是自然語(yǔ)言處理和機(jī)器自主學(xué)習(xí);

- 2015年10月，收購(gòu)人工智能公司Perceptio。Perceptio專注于智能手機(jī)圖像識(shí)別，它的深度學(xué)習(xí)技術(shù)能讓手機(jī)在不依賴外部數(shù)據(jù)庫(kù)的情況下識(shí)別圖像。算上前面的Vocal IQ，蘋(píng)果在短短5天內(nèi)收購(gòu)了兩家人工智能公司;

- 2016年1月，收購(gòu)人工智能公司Emotient。Emotient的技術(shù)可以分析圖像中人物的面部表情，辨別其情緒;

- 2016年8月，2億美元收購(gòu)人工智能公司Turi。Turi由華盛頓大學(xué)教授創(chuàng)辦，主要為開(kāi)發(fā)者提供人工智能研發(fā)工具和框架。Turi提供搭建推薦引擎、識(shí)別欺詐行為、分析用戶使用習(xí)慣、定位潛在用戶等多種開(kāi)發(fā)和管理服務(wù)。

收購(gòu)來(lái)的技術(shù)被快速地消化，融入到蘋(píng)果生態(tài)中。今年6月的WWDC開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，蘋(píng)果的三大系統(tǒng)——iOS、watchOS、macOS——都進(jìn)行了更新，幾項(xiàng)重要的升級(jí)都和人工智能相關(guān)：

- 系統(tǒng)相冊(cè)能夠識(shí)別照片中的人和事物，根據(jù)人和事物搜索對(duì)應(yīng)的照片，系統(tǒng)還能按照照片的不同主題自動(dòng)分類;

- Siri登陸macOS桌面系統(tǒng)、開(kāi)放API接口，蘋(píng)果的智能語(yǔ)音服務(wù)向更多服務(wù)和用戶開(kāi)放;

- 提高iOS搜索功能的顯示層級(jí)。iOS 10，在鎖屏界面和下拉通知中都可以使用全局搜索，蘋(píng)果將因此獲得更多處理文本搜索、理解語(yǔ)義命令的機(jī)會(huì);

蘋(píng)果還展示了用Siri啟動(dòng)微信、將語(yǔ)音轉(zhuǎn)成文字后發(fā)給指定的聯(lián)系人，支持這些操作的是語(yǔ)音識(shí)別、語(yǔ)義分析、答案生成等人工智能技術(shù)。從展示效果來(lái)看，蘋(píng)果人工智能技術(shù)已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)一些相當(dāng)實(shí)用的功能。

WWDC上，蘋(píng)果展示用Siri發(fā)送微信

二 · 差分隱私讓蘋(píng)果取得用戶隱私和改善服務(wù)的平衡

蘋(píng)果人工智能技術(shù)發(fā)展的一項(xiàng)障礙是缺乏豐富細(xì)致的用戶數(shù)據(jù)。 Facebook 、谷歌通過(guò)收集用戶數(shù)據(jù)來(lái)針對(duì)性地改善服務(wù)，但出于對(duì)隱私的重視，蘋(píng)果一直對(duì)用戶數(shù)據(jù)很謹(jǐn)慎。今年三月FBI要求蘋(píng)果解鎖iPhone后，蘋(píng)果的態(tài)度更加保守。

這多少限制了蘋(píng)果人工智能的發(fā)展。缺乏細(xì)致的用戶行為數(shù)據(jù)，服務(wù)很難做出針對(duì)性的改善。硅谷知名記者莫博士評(píng)論道，“如果一家公司對(duì)你非常了解，那你應(yīng)該擔(dān)心它可能會(huì)侵犯隱私;但如果一家公司對(duì)你知之甚少，那你也有理由懷疑它打造高效率人工智能的能力。”

好在蘋(píng)果很快找到答案，它宣布將通過(guò)“差分隱私”(Differential Privacy)預(yù)測(cè)用戶行為和需求。系統(tǒng)先將單個(gè)用戶數(shù)據(jù)進(jìn)行隨機(jī)化處理，然后將數(shù)據(jù)整體發(fā)給蘋(píng)果，最后通過(guò)批量分析數(shù)據(jù)得出大規(guī)模趨勢(shì)。差分隱私不需精準(zhǔn)監(jiān)控個(gè)人，因此不用擔(dān)心觸犯用戶隱私。

差分隱私暫時(shí)只用在iOS 10的輸入法、搜索和筆記中

iOS 10中，通過(guò)差分隱私，輸入法可以找出群體語(yǔ)言趨勢(shì)，在聯(lián)想詞匯中給出預(yù)判。它還能對(duì)Emoji表情進(jìn)行排序，優(yōu)先展示常用表情，避免反復(fù)尋找。

手機(jī)生態(tài)圍繞APP展開(kāi)，孤立的APP讓信息分裂，搜索引擎難以檢索。蘋(píng)果在iOS 9中通過(guò)引入“深度鏈接”來(lái)解決APP的信息孤立問(wèn)題，它可以搜索對(duì)接APP的信息。iOS 10中，蘋(píng)果通過(guò)差分隱私進(jìn)一步優(yōu)化搜索功能。根據(jù)整體用戶搜索反映出的趨勢(shì)，系統(tǒng)可以找出最受歡迎的深度鏈接，分配以更高排名，用戶從而獲得更精準(zhǔn)的信息。

結(jié)語(yǔ) · 正在建設(shè)的數(shù)據(jù)中心，蘋(píng)果將拉開(kāi)與對(duì)手的差距

人工智能的發(fā)展有賴于計(jì)算能力和數(shù)據(jù)量的提升，差分隱私解決了收集用戶隱私改善服務(wù)的矛盾，數(shù)據(jù)不再是限制蘋(píng)果人工智能發(fā)展的因素。

但蘋(píng)果需要提升云計(jì)算能力，它在云服務(wù)領(lǐng)域不占優(yōu)勢(shì)。市場(chǎng)目前主要被亞馬遜、微軟、 IBM 、谷歌把控，四家公司市場(chǎng)份額達(dá)到54%。

Gartner發(fā)布的2016Q2云基礎(chǔ)服務(wù)市場(chǎng)統(tǒng)計(jì)，市場(chǎng)主要亞馬遜、微軟、IBM、谷歌把控

蘋(píng)果每年用于購(gòu)買云服務(wù)進(jìn)行數(shù)據(jù)存儲(chǔ)的開(kāi)支據(jù)稱約為10億美元，它正在努力減少云服務(wù)的開(kāi)支。今年3月，蘋(píng)果放棄之前使用的亞馬遜AWS，改用更便宜的谷歌GCP。為了避免對(duì)一家公司產(chǎn)生依賴，蘋(píng)果還同時(shí)使用微軟Azure云服務(wù)。

除此之外，蘋(píng)果還在自建數(shù)據(jù)中心。今年3月，蘋(píng)果數(shù)據(jù)中心計(jì)劃“Project McQueen”曝光;5個(gè)月后，蘋(píng)果被傳出將投資10億美元在越南建立數(shù)據(jù)中心和研發(fā)中心，未來(lái)它還會(huì)在香港和中國(guó)大陸購(gòu)置土地建設(shè)數(shù)據(jù)中心。

自建數(shù)據(jù)中心比第三方服務(wù)更便宜，它還能避免核心數(shù)據(jù)泄露。長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，它更可以促進(jìn)公司云計(jì)算能力提升，這對(duì)改善人工智能技術(shù)至關(guān)重要。

庫(kù)克不久前在《華盛頓郵報(bào)》的采訪中描述了他對(duì)人工智能的展望，他說(shuō)蘋(píng)果一直在保持進(jìn)步。如果數(shù)據(jù)積累和數(shù)據(jù)中心建設(shè)足夠順利，蘋(píng)果的人工智能有希望以更快的速度甩開(kāi)對(duì)手——就像9年前的iPhone一樣。