隨著近幾年數字音頻產品的爆炸性增長，市場上出現了很多芯片或者芯片組來滿足更高級的播放器要求。但是有些進入數字音頻市場的產品也存在一些陷阱，事情并不是像選取適當的處理器硬件那樣簡單。

在近幾年，一直是單獨的音頻和多媒體播放器在占據市場的主體，但是一些消費者也在試圖把他們的便攜式媒體播放器與其家庭或者汽車立體聲音響設備連接在一起，這也促使一些在家庭或者汽車立體聲音響設備市場的廠商把他們的高保真（HiFi）系統(tǒng)用于數字音頻時代。

采用計算機硬件
一些廠商已經試圖在音頻和多媒體播放器中采用計算機硬件，這些硬件雖然在處理計算機多任務的龐大數據面前表現非常優(yōu)秀，但是卻給音頻設計師帶來了很大挑戰(zhàn)，主要表現在相對較慢的速度、不可預知的任務切換，以及相對較差的實時性能。這種計算機硬件實現的系統(tǒng)受制于高功耗，并且為了實現無中斷的播放，需要很高的CPU運行速度。另一方面，集成度不高也是問題，許多系統(tǒng)需要3或4個芯片，包括MPU、SDRAM、NAND閃存和音頻編解碼器。要進一步削減芯片的數量已經不現實，因為現代晶圓工藝不允許把這些技術在同一個硅片上實現。

專用集成電路途徑
另外也有一些廠商采用單芯片的專用集成電路（ASIC）模式。以往微控制器的處理能力只滿足解碼數字音頻內容的部分需求，因此需要在現有微控制器中增加一個定制的MP3或者類似的解碼器。由于單一IC意味著可以設計一個更小的電路板，這種途徑長期以來被便攜式音頻播放器廠商認為是一個優(yōu)勢方案。這種方式的另外一個優(yōu)勢在于其可降低功耗，因此允許采用體積更小的電池。之所以能夠降低功耗，部分原因是由于DSP需要較低的時鐘速率，同時也不再需要外圍存儲器總線。這種方案盡管有體積和功耗方面的優(yōu)勢，但也存在很大風險。由于技術標準的變化和消費期望的改變，一個新產品可能在真正面市銷售之前已經過時。

完美的音頻編解碼器
很明顯，理想的解決方案是采用已經商用的微控制器，同時它應具有一個功能足夠強大的CPU來解碼音頻內容，不再需要定制音頻解碼器。這種方案具有所有單芯片ASIC的優(yōu)勢，而且由于沒有可能過時的硬件，使平臺能夠具有足夠高的靈活性來滿足消費者需求方面的改變。

非常明確，哪里有需求，哪里就有解決方案。愛特梅爾公司最新發(fā)布的32位微控制器AT32UC3A3能夠提供所需要的DSP性能，并支持創(chuàng)新的DMA方案，這意味著可以實現高可預見性的音頻解碼器，能夠達到高級的音頻質量。

軟件音頻解碼
AVR32微控制器的控制中心是AVR32 CPU內核，其獨特之處在于可提供僅僅在高端CPU和DSP上才會有的寬范圍DSP指令。由于具有很高性能，使其不再需要定制的音頻解碼器硬件就可以對MP3數據流進行解碼，而工作頻率只有20MHz稍高一點。由于CPU最高工作頻率可達72MHz，因此CPU有足夠的性能余量來處理AAC和AAC+等更“繁重”的音頻格式。除此之外，CPU還有足夠的性能來運行操作系統(tǒng)、文件存儲以及通信，等等。

為了支持加密音頻格式的回放，愛特梅爾公司可提供AT32UC3A3系列的一個衍生產品，其內置有256bit AES加密單元，這樣可以非常有效地提高數字加密音頻的解密速度。但是這種帶有AES加密單元的產品受到美國出口的嚴格限制，因此不面向傳統(tǒng)的消費音頻設備市場。[!--empirenews.page--]

高保真度回放
在數字音頻解壓縮之后，必須要轉換到模擬音頻以便在一系列揚聲器上播放。對于立體聲輸出，AVR32微控制器提供有高保真立體聲16位流DAC，僅僅需要一個很小的外置功率放大器就可以達到音頻線路、頭戴耳機，以及外部揚聲器所需要的電壓信號。4通道音頻回放以及完全的環(huán)繞音響效果則需要外部音頻編解碼器，大多是通過微控制器的IIS接口與之連接。

靈活的文件存儲
AVR32微控制器擁有足夠的閃存和SRAM來存儲固件、解碼音頻，以及緩沖通信、等等，但是在芯片上沒有足夠多存儲器來緩沖超過兩秒以上的音頻內容。AVR32微控制器提供有廣泛的存儲器選項，三種最受歡迎的存儲器分別是SD/MMC卡、USB，以及NAND閃存。音頻設備可以采用任意組合來存儲音頻內容。SD卡接口可以支持高達2個高速高容量（High Speed High Capacity）SD卡，而USB主機接口不僅可以支持通常的USB存儲盤，也可以連接帶有USB接口的媒體播放器、照相機和手機。NAND閃存接口支持最多兩顆存儲器芯片，支持單級單元（SLC）和多級單元（MLC）ECC。對于僅僅需要一兩秒鐘音頻緩沖的應用，片上SRAM已經足夠，無須外部存儲器。

高速通信
數字音頻設備的另外一個重要特性是音樂和其他音頻內容傳入和傳出的速度。處理單一數字音頻信道可能只需要帶寬200kb/s或者更少。但是對于擁有大量存儲的音頻曲庫應用，消費者要求更快的通信速度，以便實現大音頻曲庫更快的同步。鑒于此，AVR32 AT32UC3A3擁有一個高速USB接口和一個MMC/SD插槽，支持SDIO 下的WLAN。AT32UC3A0和AT32UC3A1等該產品系列中的其他成員也支持一個全速USB接口，以及一個100 Mb/s以太網端口。很明顯，AVR32微控制器不僅僅是為主流的消費電子設備而設計，它還提供廣泛的的傳統(tǒng)接口，包括USART、SPI和I2C，同時也有足夠的計時器能夠運行直流和步進電機。

雙短口SRAM
AVR32微控制器提供了許多高速通信接口，這意味著單個SRAM會很快成為系統(tǒng)的瓶頸。愛特梅爾預料到這些情形，并且給AT32UC3A3增加了不少于4個SRAM，其中兩個提供雙端口接入，以便加快通信速度并避免沖突。這確保SRAM帶寬不至于影響系統(tǒng)的傳輸速度，最重要的是，這確保音頻回放質量即使在背景中有高速通信時也不會受到影響。

AVR32微控制器的骨干是多層高速總線。它通過允許在多個主和從設備之間同時接入，使CPU和外圍器件在每個周期共享更多的數據。

為了開發(fā)這種多層總線，愛特梅爾公司工程師已經把AT32UC3A3微控制器的主128Kb SRAM分為三個模塊，每一個模塊都分別給予自己獨立連接到總線的存儲器接口。這種方式巧妙地使三個高速通信接口同時接入SRAM，而無須等待數據。SRAM中的一半屬于嵌入在CPU的高速SRAM，并且具有雙端口接入性能。另外一半SRAM屬于低功耗SRAM，CPU和外圍設備共享可用的帶寬。為使設計更加完善，高速USB接口擁有自己的1.5Kb雙端口SRAM以確保整個數據包能夠被有效傳輸，沒有被主系統(tǒng)影響的風險。

低功耗
AVR32微控制器的功耗不超過2.0mW/MHz，這樣可使音頻設備利用兩節(jié)AA電池提供長達150多小時的回放時間。在待機模式下，僅僅有實時時鐘在運行，音頻設備可以放在抽屜里達9年之久，而不至于把電力耗盡。