在如今這個以內(nèi)容為主的社會，對于高性能計算、聯(lián)網(wǎng)和存儲馬力的需求讓 IT 設備的功耗達到了前所未有的水平。因此，由于功耗而產(chǎn)生的運營支出以及相應的散熱要求，也越來越脫離控制。企業(yè)開始感覺經(jīng)濟緊張，而環(huán)境保護問題也讓政府將原本只面向能源星法案擴大到企業(yè)設備。

這場“綠色 IT”行動讓 IT 經(jīng)理們將低功耗作為采購產(chǎn)品的第一標準。OEM 也需要面對在不擴大設備外形的情況下將其性能提高一倍的挑戰(zhàn)，并因而加倍功率密度。現(xiàn)有的模擬產(chǎn)品方案卻讓 IT 設備廠商應對這一挑戰(zhàn)的能力受到了限制。

在大型數(shù)據(jù)中心的部署過程中，因功耗及散熱相關而產(chǎn)生的運營支出問題更為嚴重。由Lawrence Berkeley Labs等組織進行的多項研究顯示，在傳輸給數(shù)據(jù)中心的電能中，幾乎有59%的電能被浪費在電能傳輸和散熱損耗中。Gartner 公司在 2006 年 11 月的一則報道中指出：“到 2008 年年底，全球?qū)⒂幸话氲臄?shù)據(jù)中心用電超標”。

數(shù)據(jù)中心中的服務器大都有多余的電源。這意味著一個電源一般只以不高于其額定電源容量的 30%～50%來工作。另外，如今數(shù)據(jù)中心服務器大部分電能利用率只有 20%～40%，也就是說，其中的電源一般只以負載的 10%～20%運行。盡管很多目前的服務器一般都擁有能滿足 80Plus 能效標準的電源，但這些電源是在全負載狀態(tài)下才是能效最高的。通過數(shù)字控制來以輕負載實現(xiàn)高能效

要設計能在輕負載狀況下高效工作的電源，最大的問題就是要克服巨大的固定損耗 - 這些損耗主要取決于電源所驅(qū)動的負載。用來給內(nèi)部控制和通信電路供電的內(nèi)部管理和偏壓電源就是固定損耗的一個例子。目前很多方案都無法克服這些損耗問題，因為它們是模擬方案。

很多方案都號稱是數(shù)字方案，但實際上只是以一個集成硅方案代替了模擬器件，并通過這些集成硅方案來集成 PMBus 等行業(yè)通信標準。一個真正的數(shù)字方案是可以利用電源以及數(shù)字控制的優(yōu)勢來提高輕負載能效等終端應用能效的。例如，ColdWatt 公司的模塊式數(shù)字架構就充分利用了可通過一個“真正的數(shù)字架構”實現(xiàn)的靈活而復雜的控制。

這一模塊式數(shù)字架構的基礎在于平臺具有的數(shù)字處理能力。它采用了各種處理元件，因此可以利用各種專有技術的優(yōu)勢，如磁技術和復雜的數(shù)控算法等。這些補充技術讓 ColdWatt 可以實現(xiàn)比現(xiàn)有電源轉(zhuǎn)換方案高出許多的電源轉(zhuǎn)換能效。復雜控制算法讓專有磁技術可以實現(xiàn)最優(yōu)化，從而將輕負債和重負載兩種情況下的損耗降至最低。

用于控制的復雜算法可以有效提供能效增益，因為它們有很高的系統(tǒng)感知能力，并且可以動態(tài)調(diào)節(jié)功耗響應，以確保能效不會降低。數(shù)字架構會持續(xù)記錄和監(jiān)控輸入/輸出電壓、電流、功率和溫度等關鍵系統(tǒng)參數(shù)來實現(xiàn)這一決策過程。該架構增強了的處理能力可以用來給系統(tǒng)的其它部分提供額外的系統(tǒng)感知能力。

“黑匣子”功能

可靠性和可追蹤能力是對于當今服務器 OEM 的關鍵要求。記錄并取回以上提到的重要系統(tǒng)參數(shù)的能力正日益成為一個要求。為此，ColdWatt 開發(fā)了一個電源的“黑匣子”功能，類似于飛機的飛行數(shù)據(jù)記錄器。這種技術讓關鍵系統(tǒng)參數(shù)可以在系統(tǒng)發(fā)生故障時被儲存。這些數(shù)據(jù)隨后會被取回，并用來分析故障發(fā)生的原因以及如何在將來避免這種故障。

如圖 1 所示，OEM 可以利用 I2C 或 PMBus 的通信能力來連續(xù)取回數(shù)據(jù)，以監(jiān)控系統(tǒng)功耗和能效，或者決定事件嚴重程度來關斷電源。OEM 還可利用這一信息，并根據(jù)電源的累計工作時間來預測故障，從而可以預先解決任何與系統(tǒng)各種組件工作壽命有關的可靠性問題。

正如前文所述，數(shù)據(jù)中心的功耗和散熱已經(jīng)成為一個重要問題。帶監(jiān)控功能的電源可以被系統(tǒng)用來確定每個服務器上的負載。該信息可以用來檢測熱區(qū)，并進而將該服務器的任務重新分配給另一個溫度更低的服務器。另外，數(shù)據(jù)中心的操作員還可以利用功耗數(shù)據(jù)來確定其客戶的費用，比如，在協(xié)同定位中，他們可以使用該數(shù)據(jù)來確定某個客戶實際使用了多少容量。

數(shù)字控制不僅能帶來更高級的系統(tǒng)功能，還能大大提高能效。從一個終端用戶的角度來講，能效增益的作用是巨大的。輕負載情況下的電源能效對整體功耗有巨大的影響。

例如，經(jīng)過測量發(fā)現(xiàn)，在 20%的負載情況下，ColdWatt 的電源比現(xiàn)在的業(yè)界領先級 80Plus電源能效至少高 5%。勞倫斯伯克利國家實驗室發(fā)明了一種可以計算更高效電源可節(jié)省的電能的工具。通過這一工具進行的計算結果顯示，在包含了 3 萬臺服務器的數(shù)據(jù)中心里，用戶使用 ColdWatt 的電源比使用 80Plus 電源可以節(jié)省大約 100 萬美元的支出。這個數(shù)字不僅在經(jīng)濟上來說是巨大的，更令人映象深刻的是，這些被浪費的電能可以供應額外的 870個服務器，這可以讓用戶大大提高數(shù)據(jù)中心的計算能力。

用 ColdWatt 公司的電源產(chǎn)品來節(jié)能對環(huán)境的好處

隨著越來越多的業(yè)務和服務依賴于計算和處理能力，對于新型服務器和數(shù)據(jù)中心的需求也繼續(xù)增強。功耗不僅是一個涉及到財政支出的問題，也關系到環(huán)境保護。

高效的電源對于解決這兩方面的問題都有積極作用。“綠格(Green Grid)計劃”和“計算產(chǎn)業(yè)氣候拯救行動”等紛紛發(fā)起，都是為了解決這兩個問題。ColdWatt 公司是這兩個計劃的創(chuàng)始成員，并堅信其電源轉(zhuǎn)換產(chǎn)品對行業(yè)發(fā)展和環(huán)境保護都有積極作用。一個基于數(shù)字電源轉(zhuǎn)換平臺的整體能效方案可以帶來很高的系統(tǒng)整體能效和更高的系統(tǒng)可靠性。