何塞·瓦斯克斯(Jose Vasquez)是一名天生的創(chuàng)業(yè)者：有魅力、足智多謀、敢于冒險(xiǎn)。他在羅德島州的普羅維登斯(Providence)長(zhǎng)大，17歲就沿著家族生意的軌跡另起爐灶。他理解產(chǎn)品質(zhì)量與客戶忠誠(chéng)度的重要性。他善于維持利潤(rùn)率與現(xiàn)金流，并對(duì)增長(zhǎng)有著獨(dú)到的眼光，隨著業(yè)務(wù)的繁榮曾日賺2,000美元。

唯一的問(wèn)題在于，這一家族生意其實(shí)是販毒，而他致富的途徑正是販****。2009年，何塞與父親以及兩名堂表兄弟一同被捕。他稱(chēng)之為“獄中的團(tuán)聚”。

上月，當(dāng)我見(jiàn)到何塞時(shí)，他那名為Happy Vida的合法公司已進(jìn)入開(kāi)業(yè)第三個(gè)月，這家禮賓服務(wù)公司的業(yè)務(wù)就是為忙碌的紐約人跑腿，代辦各種瑣事。目前，他已爭(zhēng)取到12位客戶，并試圖招募他那些曾經(jīng)的手下。他的故事被刊登在那天早晨的《紐約時(shí)報(bào)》中。

何塞是Defy Ventures的首屆畢業(yè)生。Defy Ventures是一家位于紐約市的非政府機(jī)構(gòu)，致力于為擁有犯罪記錄的人士開(kāi)辦為期一年的創(chuàng)業(yè)培訓(xùn)與指導(dǎo)計(jì)劃。參與培訓(xùn)的創(chuàng)業(yè)者與當(dāng)?shù)厣探绺吖芙Y(jié)對(duì)，后者提供商業(yè)規(guī)劃和領(lǐng)導(dǎo)力開(kāi)發(fā)方面的指導(dǎo)，并幫助他們競(jìng)爭(zhēng)用于創(chuàng)辦新企業(yè)的15萬(wàn)美元種子基金。

在創(chuàng)辦DefyVentures之前，凱瑟琳·羅爾(Catherine Rohr)從事的是私募股權(quán)投資行業(yè)，2004年，她在參加某次監(jiān)獄事工活動(dòng)時(shí)首次踏入得州監(jiān)獄。她的反應(yīng)也許跟大多數(shù)人不太一樣：她看到的是無(wú)數(shù)天生的領(lǐng)導(dǎo)人才，他們擁有精明的商業(yè)頭腦和強(qiáng)大的人際交往能力，有些還組建并領(lǐng)導(dǎo)過(guò)團(tuán)隊(duì)。在凱瑟琳看來(lái)，這些人不僅僅是潛在的創(chuàng)業(yè)者，他們還是經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)的創(chuàng)業(yè)者，只不過(guò)曾將才智用于非法行當(dāng)——不管他們運(yùn)營(yíng)的是黑幫團(tuán)伙還是販毒集團(tuán)或偷車(chē)團(tuán)體。

當(dāng)然，他們最終都被捕入獄，故凱瑟琳笑說(shuō)他們的風(fēng)險(xiǎn)管理技巧尚有待提升。但她更為嚴(yán)肅的見(jiàn)解是：他們既已服刑，若我們可以用某種方法將他們的技能組合用在正道上，我們將得以受益于這個(gè)最被忽視的人才庫(kù)。

她也許并沒(méi)有夸大事實(shí)。不說(shuō)別的，光是美國(guó)的服刑人數(shù)就令人嘆為觀止。美國(guó)單位人口的服刑人數(shù)遠(yuǎn)超世界其他任何國(guó)家，分列第二、三的俄羅斯和盧旺達(dá)被美國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。如今，美國(guó)一共有230萬(wàn)服刑犯人員，平均每周新開(kāi)一座監(jiān)獄或看守所。但更重要的是，美國(guó)壓低“回頭率”的工作做得很不到位。這很大程度上是由于有前科的人在獲釋之后很難找到工作。盡管雇主無(wú)權(quán)因犯罪記錄而歧視應(yīng)聘者，但調(diào)查顯示，進(jìn)過(guò)監(jiān)獄的白人受雇可能性為普通人的一半，有前科的黑人更只有普通人的三分之一。就算真能被顧用，其薪水也只有那些經(jīng)驗(yàn)相同但無(wú)前科的人的40%。

這就是曾入獄的人中有70%會(huì)重返監(jiān)獄的核心原因——這是前所未有的失敗，對(duì)家庭和社區(qū)而言也是一種惡性循環(huán)。而這正是凱瑟琳創(chuàng)辦Defy Ventures的原因，她要鼓勵(lì)他們自主創(chuàng)業(yè)，自己做老板。“盡管創(chuàng)業(yè)令人望而生畏，但他們擁有創(chuàng)業(yè)所需的技能，而且相比投遞100份簡(jiǎn)歷，創(chuàng)業(yè)遇到的挫折少得多。”她表示。截至目前，事實(shí)極具說(shuō)服力：在她于得州開(kāi)設(shè)的第一屆創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目中接受培訓(xùn)的800名有前科的人士中，累犯率只有5%，并且已有80家企業(yè)被創(chuàng)辦了起來(lái)。

凱瑟琳之所以將機(jī)構(gòu)命名為Defy(注：這個(gè)詞有抗?fàn)幹?，是因?yàn)樗Ｍ麕椭?jīng)入獄的人們將自己的創(chuàng)業(yè)技能用于建設(shè)性的事業(yè)，以此挑戰(zhàn)自己的命運(yùn)。但她還希望能打破“一天是罪犯，永遠(yuǎn)都是罪犯”的大眾觀念。導(dǎo)師與學(xué)徒之間建立起來(lái)的關(guān)系——以及隨之而來(lái)的情感共鳴——是真切而且強(qiáng)大的。通過(guò)將這些關(guān)系作為進(jìn)一步發(fā)展的基礎(chǔ)，她希望能在商業(yè)界招募更多人士，共同倡導(dǎo)拓寬監(jiān)獄改革，并幫助人們打破偏見(jiàn)，認(rèn)識(shí)到有犯罪前科之人也值得擁有在商業(yè)與生活中獲得成功的機(jī)會(huì)。