1 月 4 日，Medium CEO 埃文·威廉姆斯(Ev Williams)在他所掌管的內(nèi)容發(fā)行平臺(tái) Medium 上發(fā)表了一篇題為 Renewing Medium’s focus(重塑 Medium 的焦點(diǎn))的文章。在文章中，威廉姆斯宣布裁員 50 人，這個(gè)數(shù)字是 Medium 員工總?cè)藬?shù)的大約三分之一;與此同時(shí)，Medium 也將關(guān)閉位于紐約和華盛頓的辦公室。

威廉姆斯還說(shuō)，Medium 要調(diào)整商業(yè)模式來(lái)驅(qū)動(dòng)最初的使命。

Medium 到底出了什么問(wèn)題?

如果僅從外界所關(guān)心的數(shù)據(jù)、活躍量來(lái)看，Medium 不僅沒(méi)有問(wèn)題，反而活得很好。按照威廉姆斯的說(shuō)法，2016 年是 Medium 自 2012 年成立以來(lái)活得最好的一年;比如說(shuō)，讀者數(shù)量和文章數(shù)量幾乎是上一年的 3 倍。

實(shí)際上，Medium 曾于 2016 年 12 月 13 日在 Twitter 上公布稱，其月活躍讀者已經(jīng)達(dá)到了 6000 萬(wàn)人。

不僅如此，從發(fā)布者的角度來(lái)說(shuō)，Medium 吸引了眾多作者的參與，無(wú)論是世界著名的領(lǐng)導(dǎo)人，還是每一個(gè)不知名的個(gè)體;在高質(zhì)量?jī)?nèi)容的分發(fā)上，Medium 越來(lái)越成為一個(gè)有思想人群的默認(rèn)選擇。

盡管如此，威廉姆斯還是認(rèn)為：

Medium 的發(fā)展方向已經(jīng)偏離了初衷。

威廉姆斯表示，2016 年 Medium 在團(tuán)隊(duì)和技術(shù)方面做出了很多投資，以此來(lái)吸引許多高質(zhì)量的作者轉(zhuǎn)移到 Medium 平臺(tái)上來(lái);同時(shí)，為了向這些作者支付費(fèi)用，Medium 開(kāi)始售賣廣告。在這個(gè)模式之下，Medium 的高質(zhì)量作者和高質(zhì)量?jī)?nèi)容越來(lái)越多;許多大公司也已經(jīng)對(duì)在 Medium 平臺(tái)上通過(guò)內(nèi)容來(lái)投放廣告產(chǎn)生興趣。

但問(wèn)題的關(guān)鍵是，Medium 團(tuán)隊(duì)意識(shí)到，這種模式實(shí)際上是以廣告為驅(qū)動(dòng)力來(lái)進(jìn)行內(nèi)容發(fā)行的，這與 Medium 誕生之初所設(shè)想的“以內(nèi)容為本”的根本目標(biāo)不一致。盡管從商業(yè)的角度來(lái)看，Medium 的上述模式已經(jīng)非常成功，但威廉姆斯稱，Medium 目前已經(jīng)成為一個(gè)“被破壞的系統(tǒng)(broken System)”。

威廉姆斯甚至還認(rèn)為，如果繼續(xù)這樣下去，Medium 將會(huì)演變成一個(gè)由廣告驅(qū)動(dòng)的媒體，卻不再為人服務(wù)。這樣一來(lái)，人們每天所消費(fèi)的大多數(shù)內(nèi)容將會(huì)由商業(yè)公司來(lái)付錢，但是卻會(huì)指向這些公司的商業(yè)目的……

因此，威廉姆斯決定改變這一切。

威廉姆斯的情懷

Medium 的這次調(diào)整似乎透露著一種非常強(qiáng)烈的情懷;不過(guò)，如果對(duì)威廉姆斯和 Medium 有所了解的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)這次調(diào)整一點(diǎn)都不意外。

從 Blogger 到 Twitter 再到 Medium，威廉姆斯可以說(shuō)是引領(lǐng)了博客、微博客再到內(nèi)容發(fā)行平臺(tái)等種多網(wǎng)絡(luò)媒體形態(tài)的轉(zhuǎn)變。2003 年，他將自己創(chuàng)辦的公司 Blogger 出售給 Google;2006 年，他又與人合作創(chuàng)辦了 Twitter，并曾擔(dān)任一段時(shí)間的 Twitter CEO;2010 年，威廉姆斯不再擔(dān)任 Twitter CEO，不甘寂寞的他又在兩年之后創(chuàng)辦了 Medium。

重新出發(fā)之后，威廉姆斯對(duì) Medium 的定位是一個(gè)內(nèi)容發(fā)布平臺(tái)，但從內(nèi)容導(dǎo)向上來(lái)看，Medium 無(wú)比注重內(nèi)容的質(zhì)量。威廉姆斯曾經(jīng)在一篇題為《 Yes, we‘re a publisher》的文章中說(shuō)道：

我們?cè)诤醯氖悄軌蜃屪詈玫墓适屡c思想得到講述，讓它們以最完美的方式得以呈現(xiàn)，同時(shí)，讓它們能夠迅速得到正確的受眾。

在這個(gè)理念下，對(duì)內(nèi)容質(zhì)量的要求成為 Medium 發(fā)展的重要元素。為此，Medium 花重金打造了許多本網(wǎng)上雜志，比如說(shuō) Matter，比如說(shuō) Backchannel;尤其是后者，Backchannel 的主刀者為 Steven Levy，他是《連線》雜志的知名編輯，曾經(jīng)在《美國(guó)新聞周刊》供職十幾年，是其最重要的科技記者和編輯。

Steven Levy

正如 Medium 花重金把 Steve Lavy 拉過(guò)來(lái)一樣，Medium 還拉來(lái)了企業(yè)家、作家、記者等有號(hào)召力的人來(lái)寫(xiě)文章;威廉姆斯甚至還通過(guò)各種方式把奧巴馬請(qǐng)來(lái)開(kāi)了一個(gè)賬戶，寫(xiě)了幾篇文章;白宮也不例外。至于這部分作者的稿酬，據(jù)相關(guān)人士透露，比傳統(tǒng)媒體高得多。

此外，Medium 在內(nèi)容推薦方面完全摒棄了 blogger、Twitter、Facebook 等按照時(shí)間先后順序排列的做法，而是以文章質(zhì)量、用戶興趣等其他指標(biāo)來(lái)推薦。對(duì)此，威廉姆斯曾說(shuō)過(guò)這樣一句話：

頁(yè)讀數(shù)和點(diǎn)擊率都不是我們所需要的。我們需要的是用戶在 Medium 上停留的時(shí)間，在每一篇文章里停留的時(shí)間。

所以，Medium 打算怎么辦?

既然威廉姆斯如此注重內(nèi)容質(zhì)量本身，那么在這次調(diào)整的出現(xiàn)容易理解得多了。這次被裁掉的 50 個(gè)職位多為銷售、支持和其他商務(wù)功能的崗位;產(chǎn)品研發(fā)部門和工程師團(tuán)隊(duì)的大多數(shù)都得以保留。

至于 Medium 的未來(lái)，威廉姆斯稱：

我們認(rèn)為，那些表達(dá)和分享觀點(diǎn)的作者們，應(yīng)該從文章的啟發(fā)性和預(yù)示性中得到回報(bào)，而非文章吸引人們眼球的能力。

因此，Medium 將把資源和注意力轉(zhuǎn)移到一個(gè)新的模式;在新模式下，作者會(huì)因?yàn)閮?nèi)容本身而得到回報(bào)。在小編看來(lái)，這種新模式似乎與微信公眾平臺(tái)贊賞功能的用意有點(diǎn)像;但是威廉姆斯并沒(méi)有具體說(shuō)清楚這個(gè)新模式究竟是什么樣子的。

到目前為止，Medium 經(jīng)歷了兩輪比較大的融資。2014 年 1 月，Medium 宣布完成一輪 2500 萬(wàn)美元的 A 輪融資，投資方包括 Greylock Partners、Google Ventures、SV Angel 等;到了 2015 年 9 月，Medium 完成了 5700 萬(wàn)美元 B 輪融資，估值 4 億美元，領(lǐng)投方為 Andreessen Horowitz，而 Google Ventures 和 Greylock Partners 選擇跟投。

值得一提的是，威廉姆斯目前依然是 Twitter 的最大個(gè)人股東，其手中依然有 270 多萬(wàn)股的 Twitter 股票，按照 Twitter 目前的股價(jià)來(lái)算，威廉姆斯在 Twitter 至少還有 4500 多萬(wàn)美元的財(cái)富。實(shí)際上，威廉姆斯本人就是一個(gè)億萬(wàn)富豪。

另外，關(guān)于 Medium 的這次調(diào)整，科技媒體 The Verge 在報(bào)道時(shí)的態(tài)度值得玩味。針對(duì)威廉姆斯在文章中所說(shuō)的 “Medium 不是由廣告驅(qū)動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)媒體”一句話，The Verge 特意加了一句說(shuō)“我們就是由廣告驅(qū)動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)媒體”。

在報(bào)道的最后，在探討了 Medium 未來(lái)可能的商業(yè)模式之后，The Verge 似乎有點(diǎn)調(diào)侃地說(shuō)：

如果 Medium 要想繼續(xù)下去，作者、發(fā)布者和讀者都得從中受益。但這件事兒，說(shuō)起來(lái)比做得到容易得多了。