在計算機中，中斷是處理器與異步事件進行信息交換（通信）的唯一手段。

所謂異步事件，就是與當前正在做的事情在邏輯上無關的事件。例如，正當老師上課的過程中突然發(fā)生了地震，那么地震這個事件就是一個異步事件。因為地震這個事件與上課這個事件沒有邏輯關系，也不是老師意料中的事件。當然，作為一個完善的教學管理系統(tǒng)，對這種突發(fā)事件的應對應該有緊急預案。

計算機技術中，由于某種異步事件的發(fā)生而迫使程序執(zhí)行流程發(fā)生轉(zhuǎn)移的現(xiàn)象叫做中斷。

產(chǎn)生異步事件的原因叫做中斷源。凡是中斷源在發(fā)生異步事件時，都會向處理器發(fā)出一個通知信號，由于這個信號具有請?zhí)幚砥髦兄巩斍肮ぷ鞯暮x，因此該信號叫做中斷請求信號。處理器對這個中斷請求信號可以響應，也可以不響應。如果響應了該信號，則處理器的執(zhí)行流程將會在保護了當前程序斷點之后發(fā)生轉(zhuǎn)移，即會跳轉(zhuǎn)到由中斷向量指向的另外一個叫做中斷服務程序ISR的程序上去執(zhí)行。當中斷服務程序執(zhí)行中遇到特權指令RTE或IRET時9將會使執(zhí)行流程再次發(fā)生轉(zhuǎn)移。也就是說，在一個完整的中斷過程里，處理器的執(zhí)行流程 會發(fā)生兩次轉(zhuǎn)移：一次在處理器響應中斷之后；一次是在遇到指令RTE或IRET時。前者是由計算機硬仵完成的；后者則是由指令來完成的。中斷處理流程如圖所示。

圖 中斷處理流程

至于第二次轉(zhuǎn)移會轉(zhuǎn)移到何處，則與轉(zhuǎn)移前處理器PC寄存器的值有關。如果在中斷服務程序的運行中沒有對當初保護的斷點進行修改，則流程會轉(zhuǎn)移到被中斷程序的斷點處繼續(xù)執(zhí)行；否則，會跳轉(zhuǎn)到寄存器PC指示的地址開始執(zhí)行另外一個程序。

從圖和上面的敘述中，讀者應該建立這樣一個概念：處理器的執(zhí)行流程在整個中斷過程中會發(fā)生兩次跳轉(zhuǎn)，一次是發(fā)生在響應中斷并保護斷點之后，另外一次是發(fā)生在中斷服務程序運行遇到返回指令RTE或IRET時。尤其需要注意的是第二次跳轉(zhuǎn)，根據(jù)在返回指令RTE或IRET之前當初保護的斷點是否進行過修改。這次跳轉(zhuǎn)的目的地是截然不同的：如果沒有進行修改，則返回原來被中斷了的程序；如果進行了修改，則會跳轉(zhuǎn)到另外一個程序中。

以后會看到，操作系統(tǒng)正是利用了處理器中斷過程的這兩次跳轉(zhuǎn)中的特點，實現(xiàn)了操作系統(tǒng)所需要的系統(tǒng)調(diào)用和進程切換這兩個功能。

總之，中斷可以迫使處理器中止現(xiàn)行工作，轉(zhuǎn)向處理另外一個事仵。在該事件處理完后又可以轉(zhuǎn)回原程序繼續(xù)運行，或者是再轉(zhuǎn)向處理其他事件。

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