在經(jīng)歷了 " 史詩級 " 芯片漏洞危機之后，英特爾很快扳回一局。

英特爾 1 月 8 日在 CES 展會上宣布，向研究合作伙伴交付全新研制的 49 量子位測試芯片 "Tangle Lake"，該芯片以美國阿拉斯加的湖泊命名，用來代表量子位運行所需要的極低溫度。

這一進展也被許多人視作英特爾正接近實現(xiàn) " 量子霸權 " 的目標。

英特爾將超導量子計算測試芯片的量子位從 7、17 提高到 49(從左到右)(圖片來源：英特爾官網(wǎng))

什么是量子計算

簡單地說，量子計算是一種顛覆性的新技術。

量子計算是利用量子疊加和量子糾纏來實現(xiàn)邏輯運算，量子計算機則擁有超強的計算能力。

著名量子信息學家郭燦森曾解釋，理論上：

擁有 300 個量子比特的量子計算機就能支持比宇宙中原子數(shù)量更多的并行計算;

量子計算機能夠將某些經(jīng)典計算機需要數(shù)萬年來處理的復雜問題的運行時間縮短至幾秒鐘。

如果形象的比喻，那么就是自行車與飛機的速度差異。

中國科學院院士潘建偉此前接受新華社采訪時就這么打比方：如果傳統(tǒng)計算機的速度是 " 自行車 "，那么量子計算機的速度就是 " 飛機 "。

量子計算邁出馬拉松長跑的第一步

在英特爾公司副總裁兼英特爾研究院院長Michael C. Mayberry看來，相對于傳統(tǒng)計算，量子計算最大的優(yōu)勢是可以并行地運行數(shù)據(jù)，它表示數(shù)據(jù)的能力達到傳統(tǒng)計算機的50倍，使得我們可以處理在固定內存時間內傳統(tǒng)計算機解決不了的問題。

英特爾公司副總裁兼英特爾研究院院長Michael C. Mayberry

如何淺顯易懂的理解量子計算和傳統(tǒng)計算的區(qū)別，有一個行業(yè)公認的例子：拋一枚硬幣，通常來說，它落地時或者正面朝上、或者反面朝上，只有兩種答案，這就是二進制的傳統(tǒng)計算。那么，現(xiàn)在你把硬幣立起來旋轉，它既是1，也是0，這就是量子計算。

量子計算的潛力有多大呢?這么說吧，傳統(tǒng)計算用盡洪荒之力幾十年才能解決的數(shù)據(jù)問題，量子計算可能只需要1秒就可以搞定。

對于英特爾這樣一家數(shù)據(jù)公司，押注量子計算的目的就太明顯了。目前全球范圍內包括無人駕駛、人工智能各個領域的數(shù)據(jù)呈現(xiàn)爆發(fā)式增長，但計算能力加起來卻十分有限，量子計算如果一旦落地使用，將會呈現(xiàn)顛覆式跨越。

2015年的時候，英特爾就與學術界合作伙伴QuTech一起加快量子計算的研發(fā)，直到去年10月，雙方攜手成功測試了17量子比特超導計算芯片。正在舉辦的CES2018期間，英特爾正式向QuTech 交付了首個 49 量子比特量子計算測試芯片。

三個月，實現(xiàn)從17量子比特到49量子比特的跨越，迭代速度是顯而易見的。對于英特爾來說，這意味著，量子計算雖然經(jīng)歷了將近40年歷史，十年內可能也不會商業(yè)化，但今天終于邁出馬拉松的第一步，快速奔跑的時機已經(jīng)來臨。

巨頭爭奪的下一個制高點

在量子計算領域，有一個耳熟能詳?shù)脑~叫“量子霸權”，它是由美國加州理工學院物理學家約翰·普瑞斯基爾發(fā)明，初步給量子計算機設定了一個標準，意思大概是說：當下頂級的超級計算機能夠完成成5到20個量子比特的量子計算機所做的事情，但超過49個左右量子比特后，量子計算機的能力就可以讓超級計算機望塵莫及。

前不久，英特爾向研究伙伴交付的就是49量子比特的量子計算機芯片，所以消息剛發(fā)布之時，英特爾這一成果，被行業(yè)視為正接近實現(xiàn)“量子霸權”目標。

但爭奪“量子霸權”的不只是英特爾一個，量子計算這個領域的科技巨頭們不乏少數(shù)。2017年11月，IBM就宣布建成一臺能夠處理50量子比特的量子計算機，同時還實現(xiàn)云計算訪問量子計算機，開發(fā)相關的軟件工具。

谷歌則是選擇直接開源量子計算軟件 OpenFermion，以便讓科學家更方便的使用量子計算機。最新的消息顯示，谷歌已經(jīng)成功地模擬9量子比特量子計算機實現(xiàn)了量子采樣，并且著手打造一個50量子比特的量子計算機。

英特爾牛在哪里?

"49" 是這次英特爾突破性進展里繞不過的數(shù)字："49" 距離 " 量子霸權 " 僅一步之遙。

" 量子霸權 "(quantum supremacy)這個術語是由加州理工量子理論學家 John Preskill 在 2012 年創(chuàng)造的，指的是當量子計算機發(fā)展到 50 量子位的時候，其計算能力將超過世界上任何計算機，能解決任何計算機解決不了的問題。

英特爾副總裁 Michael Mayberry 則選擇從科學的角度來解釋。

《IEEE 綜覽》提到，Mayberry 認為，從科學的角度來看 50 量子位是一個有趣的情況，達到 50 量子位時，就沒有辦法完全預測或模擬芯片的量子行為。

IBM 則提到，在大約 50 量子位的情況下，現(xiàn)有計算量子振幅的方法，要么需要太多的計算，要么需要的存儲比目前任何超級計算機上可用的還要多。

量子芯片競爭激烈

量子計算前景廣闊，各大科技巨頭也在研發(fā)上爭分奪秒。

去年 10 月，英特爾通過官網(wǎng)宣布生產(chǎn)出 17 超導量子位的全新芯片。17 量子位是執(zhí)行表面代碼糾錯的最少數(shù)值。

IBM 在 2017 年 11 月宣布成功研制 50 量子位處理器原型，并在去年年底宣布將與三星、摩根大通和巴克萊銀行等 12 家主要公司合作，測試量子計算機。谷歌也表達了在這一領域的雄心壯志。

不過對于任何人而言，想要實現(xiàn)量子計算的商用目標還有很長的路要走。

一方面，量子位十分脆弱，任何噪音或者干擾都可能導致數(shù)據(jù)丟失。英特爾指出，量子位要在極度低溫下運行，約零下 273 攝氏度，比太空的溫度低 250 倍。

另一方面，現(xiàn)在 49 量子位或者 50 量子位還遠遠不夠。

英特爾預計，未來 5 到 7 年的時間內，研究人員能夠達到 1000 量子位系統(tǒng)的目標。1000 看似很多，然而許多專家認為，從商業(yè)角度來看至少需要達到 100 萬。