在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，ARM無處不在。在從ARM成立至今的25年里，基于ARM架構(gòu)的芯片全球出貨量已經(jīng)超過750億。在智能手機(jī)領(lǐng)域，稱ARM處于統(tǒng)治地位并不為過。

但ARM在面向消費(fèi)者的計(jì)算領(lǐng)域取得如今的地位，時(shí)間并不長。在不到十年的時(shí)間里，在PC時(shí)代被視為牢不可破的wintel聯(lián)盟(基于intel構(gòu)架與windows操作系統(tǒng)的計(jì)算設(shè)備)已經(jīng)不再是消費(fèi)級互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的主流。

在ARM成立25周年之際，ARM先人一步地開始思考這個(gè)問題：ARM構(gòu)架會被顛覆嘛?誰來顛覆ARM?

在五六年前，智能手機(jī)的掀起的潮流給了ARM前所未有的成長空間。當(dāng)時(shí)在ARM內(nèi)部，與之配套的技術(shù)儲備雖然不弱，但其實(shí)并非最重要的業(yè)務(wù)——2010年之前，ARM來自個(gè)人消費(fèi)市場的收入和前景看上去遠(yuǎn)不如工業(yè)控制和嵌入式計(jì)算領(lǐng)域。

但ARM“輕公司”的特點(diǎn)使其快速順應(yīng)了潮流，并在短短五年之內(nèi)建立起自己的產(chǎn)業(yè)生態(tài)和“一定規(guī)則下的開源”環(huán)境。正如大家所知，ARM并不自己生產(chǎn)芯片，而是提供芯片設(shè)計(jì)方案和技術(shù)知識產(chǎn)權(quán)，授權(quán)合作伙伴生產(chǎn)。大家所熟知的蘋果、高通、三星、MTK……這些合作伙伴一同推動(dòng)ARM構(gòu)架成為了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)底層計(jì)算力的標(biāo)準(zhǔn)。

移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)浪潮在短短幾年時(shí)間里迅速超越傳統(tǒng)的PC互聯(lián)網(wǎng)，這一出乎所有人意料的機(jī)遇不僅把ARM送入消費(fèi)電子的快車道，也讓ARM開始更宏觀地思考行業(yè)的未來。

誰來顛覆ARM，就是在這個(gè)背景下ARM內(nèi)部產(chǎn)生的討論。

開放消解顛覆

沒有人否認(rèn)智能硬件時(shí)代將近。關(guān)鍵是，智能硬件時(shí)代是什么樣的，有什么樣的技術(shù)創(chuàng)新與商業(yè)機(jī)會——對于這個(gè)問題，還沒有統(tǒng)一的答案。

從商業(yè)的角度而言，ARM被寄予的期望不僅是要守住在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代創(chuàng)造的輝煌，更多的是如何從底層帶領(lǐng)產(chǎn)業(yè)從技術(shù)上先跨入智能硬件時(shí)代。

在“2015ARM年度技術(shù)論壇”上，ARM全球執(zhí)行副總裁兼大中華區(qū)總裁吳昂雄認(rèn)為，ARM經(jīng)得住考驗(yàn)。

事實(shí)上，在兩年前“可穿戴設(shè)備”概念剛剛起步，芯片行業(yè)已經(jīng)有對新構(gòu)架取代ARM的討論。但行業(yè)實(shí)踐證明了，使用ARM構(gòu)架來搭建可穿戴計(jì)算設(shè)備，仍然是目前最優(yōu)的選擇。ARM也適時(shí)在其中起到了正面推動(dòng)作用。

吳昂雄對“誰來顛覆ARM構(gòu)架”的問題并不陌生。他在ARM內(nèi)外部都曾經(jīng)被問到這個(gè)問題。他的答案是:“技術(shù)的發(fā)展總是超乎想象，沒有什么是技術(shù)不能實(shí)現(xiàn)的。但取得技術(shù)成果的關(guān)鍵是投入度。”

吳昂雄認(rèn)為，在對智能硬件時(shí)代的技術(shù)創(chuàng)新投入度上，ARM已經(jīng)在全力以赴。在投入度足夠的基礎(chǔ)上，ARM又足夠開放，這是ARM不斷創(chuàng)新的驅(qū)動(dòng)力。

“相對于自己從零開始，選擇一個(gè)技術(shù)投入和服務(wù)水準(zhǔn)都足夠高的合作伙伴，是成本更低成功率更高的選擇。”吳昂雄說，“更重要的是，ARM不限制合作伙伴一定要做什么一定不能做什么。當(dāng)ARM生態(tài)中有足夠多的伙伴在做某一個(gè)技術(shù)方向時(shí)，會推動(dòng)ARM向其投入技術(shù)資源。而ARM的優(yōu)勢就在于提供技術(shù)構(gòu)架的完整性，一旦開始投入，ARM能把整個(gè)產(chǎn)業(yè)帶入正向的循環(huán)。”

吳昂雄用Linux舉例，認(rèn)為ARM具備Linux的開源精神：“你看，沒有人說要顛覆Linux吧，只會在Linux上做更多的改進(jìn)來實(shí)現(xiàn)自己的開發(fā)目的。ARM也是一樣，而且ARM更愿意調(diào)整自己去適應(yīng)整個(gè)行業(yè)的需求。為什么還要繞開ARM去另做一個(gè)東西呢?”

顛覆ARM構(gòu)架的，恰恰是ARM生態(tài)

“ARM生態(tài)”的提法并不是第一次見，在有紀(jì)念A(yù)RM成立25周年意味的“2015ARM年度技術(shù)論壇”上，ARM生態(tài)再度被提起。而這也許是最能回答“誰來顛覆ARM”的線索。

ARM生態(tài)與其他技術(shù)生態(tài)有一個(gè)突出的區(qū)別，就是這個(gè)生態(tài)是擅長先行的中小企業(yè)驅(qū)動(dòng)的。ARM推崇“顛覆式創(chuàng)新”。而這個(gè)詞描述的，恰恰是一些領(lǐng)先群體嘗試和推動(dòng)一些新技術(shù)，ARM在這個(gè)過程中會實(shí)現(xiàn)一些新想法，開發(fā)出一些新標(biāo)準(zhǔn)。這時(shí)候，由于ARM的動(dòng)作會使更多的企業(yè)進(jìn)入這些創(chuàng)新領(lǐng)域進(jìn)行探索，應(yīng)用到自己的產(chǎn)品體系中。

這其中重要的一點(diǎn)是，某一家ARM生態(tài)企業(yè)從ARM獲得的技術(shù)支持，別家也能拿到。所以在這種競爭中勝出的關(guān)鍵并不是本身的企業(yè)規(guī)?；蛟谏鷳B(tài)中的排位。ARM在ARM生態(tài)中并不扮演裁判，而把判斷完全交給了市場。ARM在芯片技術(shù)上致力于multiple cluster (多簇群)、coherence (一致性)——這是一個(gè)加劇競爭的發(fā)動(dòng)機(jī)。

吳昂雄對于智能硬件時(shí)代的趨勢判斷是“計(jì)算場景愈加分散”。ARM目前所接到的定制化客戶需求較之前也有明顯的增長。吳昂雄認(rèn)為這是對ARM的利好，“智能硬件時(shí)代，芯片廠商要進(jìn)入多個(gè)領(lǐng)域還要保持投入，這是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，而ARM的開放性在這種趨勢下優(yōu)勢是明顯的。”ARM原有的客戶在積極進(jìn)入智能硬件領(lǐng)域時(shí)，客觀上對ARM所提供技術(shù)的應(yīng)用更加充分。所需求的計(jì)算力要求也越來越高。“這鞏固了ARM生態(tài)的成功。”吳昂雄說。

從ARM構(gòu)架到ARM生態(tài)，在概念上是一種演進(jìn)而非替代。

當(dāng)產(chǎn)業(yè)中使用“ARM構(gòu)架”這個(gè)詞的時(shí)候，ARM的角色是固定的——提供處理器IP，解決產(chǎn)品化過程中的技術(shù)問題。但“ARM生態(tài)”這個(gè)詞帶來的變化是，ARM的角色更多樣化了。在不同的ARM生態(tài)系統(tǒng)企業(yè)中，ARM公司可能是指南，可能是供應(yīng)商，也可能只是案例——這是ARM所希望看到的。

ARM的開放與ARM生態(tài)的開放

ARM本身開放的特點(diǎn)與移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的高速發(fā)展成就了ARM生態(tài)。而ARM生態(tài)要走向開放則是另一個(gè)維度的命題。

ARM的商業(yè)模式?jīng)Q定了本身的開放屬性。吳昂雄認(rèn)為ARM具備“開源精神”，但開源也是要收服務(wù)費(fèi)的，這和ARM的版稅類似。從商業(yè)上來說，開放給ARM帶來更高的回報(bào)。

但在扮演更多角色，投入更多成本，客戶服務(wù)難度變大(計(jì)算需求碎片化)的變化之下，ARM生態(tài)所嘗試的開放，更有探索的意味。

ARM于2015年在中國成立了“ARM生態(tài)加速器”(即安創(chuàng)空間)。這在ARM的全球業(yè)務(wù)中是唯一一個(gè)。而ARM生態(tài)的開放，可能藉由這個(gè)“加速器”而產(chǎn)生許多可能。

吳昂雄強(qiáng)調(diào)了多次“ARM生態(tài)加速器”與傳統(tǒng)意義上的加速器的區(qū)別：雖然冠名為ARM，但ARM在其中扮演的并不是一個(gè)管家的角色。吳昂雄希望更多的創(chuàng)新服務(wù)資源能夠有通道接入到ARM生態(tài)之中。[!--empirenews.page--]

“我們認(rèn)為在智能設(shè)備這邊國內(nèi)的實(shí)驗(yàn)的腳步會比較快。”吳昂雄基于這一判斷，把ARM在自己生態(tài)中提供的各種技術(shù)服務(wù)落地到生態(tài)加速器中，重點(diǎn)幫助加速器中的企業(yè)完成從原型到產(chǎn)品化的技術(shù)選型和相關(guān)的周邊技術(shù)服務(wù)——在這過程中，ARM是以一個(gè)“開發(fā)者”的身份和創(chuàng)新者進(jìn)行技術(shù)協(xié)同。

ARM生態(tài)加速器引入的第一個(gè)項(xiàng)目是余凱的地平線機(jī)器人。事實(shí)上，目前ARM就在和地平線一起開發(fā)一些人工智能方面的技術(shù)構(gòu)架，并希望能應(yīng)用到更多的技術(shù)產(chǎn)品中。

而相對于傳統(tǒng)的加速器在商業(yè)模式、供應(yīng)鏈或者投融資方面給創(chuàng)新者提供的幫助相比，ARM生態(tài)加速器過于“硬核”。而這也恰恰是ARM的初衷，讓更多的技術(shù)創(chuàng)新者更低成本地進(jìn)入ARM生態(tài)體系，與ARM一起推動(dòng)底層計(jì)算技術(shù)的進(jìn)步。而在商業(yè)服務(wù)上，ARM是歡迎市場資源和服務(wù)接入的。

“我們(ARM生態(tài)加速器)支持所有幾百家的ARM生態(tài)企業(yè)，ARM不控制這些企業(yè)，也不限制他們必須用ARM的某個(gè)產(chǎn)品。我們希望跟所有前端的合作，對孵化器內(nèi)的企業(yè)來說我們可以加速各種技術(shù)的引進(jìn)，包括ARM的，包括其他家的，也包括產(chǎn)品化和營銷方面的技術(shù)。”

吳昂雄認(rèn)為“ARM生態(tài)加速器”像一個(gè)第三方的設(shè)計(jì)服務(wù)公司，但更注重于在技術(shù)層面解決問題，而把商業(yè)的問題交給更專業(yè)的機(jī)構(gòu)。

“和以往相比，ARM要做的事情越來越多了，但總體客戶群和商業(yè)模式不會有大的變化。智能硬件時(shí)代需要更高、更分散的計(jì)算力，ARM在這方面是有優(yōu)勢的。ARM一直都很積極，保持足夠的投入度和開放競爭的狀態(tài)。這算是一些變化，其實(shí)本質(zhì)也沒有變化。”

——“誰來顛覆ARM”這個(gè)問題，本質(zhì)上問的也是“ARM如何應(yīng)對智能硬件時(shí)代”，吳昂雄最后是這樣總結(jié)的。