身為工程師，我們都會用到各式各樣的組件，像是硬幣電池或鈕扣電池，它們需要替換，但卻很難找到一個“精準的”替代品。通常，這是因為電池上的數(shù)字是獨一無二的或者是專屬的，或者沒有注明來源(供貨商)，或沒有額定電壓的指示。

有時候，你所能做的就是量電池的尺寸和嘗試找到一個最接近的替代品，這不是一件容易的事，就算是一毫米中的一小部分的匹配誤差，也可能意味著太厚或太寬，或太薄了，或者你無法確定新電池的電壓。

不過，有些時候，就算你認為你擁有你所需要的所有狀況的信息，但它仍然是一項挑戰(zhàn)。 我就碰到一個小鑰匙圈型式白熾燈(是的，它是白熾燈)的問題，它是我在一個表演場合中所拿到的一個“免費贈品”(所以，沒什么可抱怨的)。 手持的單元(見照片)，及它舒適、方便且具有厚實感的擠壓式(squeeze-type)開關(guān)，似乎是好得讓人舍不得扔掉，至少也應(yīng)該找另一顆替換電池來試試看。由于側(cè)面很容易打開(它不是粘在一起的，也沒有那些當你打開外殼時會破掉的小小凸出物)，我怎么能不試著去找一下呢?

當我打開外殼一看，我的結(jié)論是，要替它找到一顆替換的電池應(yīng)該是一件很容易的事， 因為鈕扣電池上的標示很清楚，有供貨商的名字(Lumatec)、型號(AR18)、甚至電壓(4.5伏)。我以為，在網(wǎng)絡(luò)上幾個不同電池更換網(wǎng)站上快速搜索一下，就可找到我所需要的選擇。

但我錯了。我多次的搜索結(jié)果顯示，只有“找不到符合搜尋”的結(jié)果，也沒有間接參考的任何線索。此外，制造商的名稱甚至沒有出現(xiàn)，雖然我找到“lumatec.ch”網(wǎng)站，它是一家瑞士的大型電池系統(tǒng)供貨商，它也許可能相關(guān)，但也可能是一種巧合。

由于讓此一計劃成功的重要性并不高，我決定放棄它。 但它使我想到：如果這是我要用來確保安全所需要的一個重要替代品時怎么辦?如果你有一個很簡單部件的所有信息，但仍找不到新的時，你會怎么辦?它不是那種我需要替換的可編程器件，像是微控制器或FPGA，它不過就“只是一個電池” ，要找到替代品應(yīng)該不是一件難事。

無論是在開發(fā)原型、量產(chǎn)前的試產(chǎn)、或產(chǎn)品已出貨到客戶的場所，有許多時候，你不知道你的系統(tǒng)出了什么錯。這往往是一種令人沮喪的經(jīng)驗，因為你不是只是換零件即可。而真正的問題甚至可能不是發(fā)生在任何部件;相反地，它可能是噪聲或軟件錯誤，這些也可能是在替代產(chǎn)品之內(nèi)。

我們對工作的指望很高，包括開發(fā)、除錯和測試工具，同時我們還假設(shè)部件很清楚是壞掉的情況下，用來替換的零件都是可以找得到。如果找不到這種替換的零件，我們可能免強臨時湊合使用另一種替代品(如果可行的話)，或者我們只是走開，因為我們已經(jīng)試過和做了我們能做的了。 在某種程度來說，對那些有時間、有偏愛或有必要性的工程師而言，第一種選項可提供更多的樂趣和挑戰(zhàn)性;至于第二種選項，在許多方面都令人感到更加失望。

當你無法找到你所需要的部件時，你的維修/更換經(jīng)驗為何?而最終的結(jié)果為何?它是一個簡單的組件，像是電池，或是那種復雜的零件，例如專有的集成電路?當你要丟掉可以其他方式修理的產(chǎn)品時，你的感覺是什么?

順帶一提，給那些好奇或還想進一步調(diào)查的讀者，根據(jù)我的游標卡尺，4.5 V AR18鈕扣電池所量到的厚度為18.8毫米，直徑為23.3毫米，在中間四周圍著一圈有皺褶的接縫(crimped seam)，直徑為25.1毫米。