5G的G是英語單詞“Generation”的首個字母，也就是“世代”的意思。也就是說，5G就是第五代移動通信系統(tǒng)，也被定義為“新基建”的焦點概念。第五代移動通信技術是最新一代蜂窩移動通信技術，也是即4G(LTE-A、WiMax)、3G(UMTS、LTE)和2G(GSM)系統(tǒng)之后的延伸。5G的性能目標是高數(shù)據(jù)速率、減少延遲、節(jié)省能源、降低成本、提高系統(tǒng)容量和大規(guī)模設備連接。1G(語音通話)：1G移動網(wǎng)絡在20世紀80年代初投入使用，它具備語音通信和有限的數(shù)據(jù)傳輸能力(早期能力約為2.4Kbps)。1G網(wǎng)絡利用模擬信號使用類似AMPS和TACS等標準在分布式基站(托管在基站塔上)網(wǎng)絡之間“傳遞”蜂窩用戶。

2G(消息傳遞)：在20世紀90年代，2G移動網(wǎng)絡催生出第一批數(shù)字加密電信，提高了語音質量、數(shù)據(jù)安全性和數(shù)據(jù)容量，同時通過使用GSM標準的電路交換來提供有限的數(shù)據(jù)能力。上世紀90年代末，2.5G和2.75G技術分別使用GPRS和EDGE標準提高了數(shù)據(jù)傳輸速率(高達200Kbps)。后來的2G迭代通過分組交換引入了數(shù)據(jù)傳輸，為3G技術提供了進身之階。

3G(多媒體、文本、互聯(lián)網(wǎng))：20世紀90年代末和21世紀初，3G網(wǎng)絡通過完全過渡到數(shù)據(jù)分組交換，引入了具有更快數(shù)據(jù)傳輸速度的3G網(wǎng)絡，其中一些語音電路交換已經(jīng)是2G的標準，這使得數(shù)據(jù)流成為可能，并在2003年推出了第一個商業(yè)3G服務，包括移動互聯(lián)網(wǎng)接入、固定無線接入和視頻通話。3G網(wǎng)絡現(xiàn)在使用UMTS和WCDMA等標準，在靜止狀態(tài)下將數(shù)據(jù)速度提高到1Gbps，在移動狀態(tài)下提高到350Kbps以上。

4G(實時數(shù)據(jù)：車載導航，視頻分享)：2008年推出4G網(wǎng)絡服務，充分利用全IP組網(wǎng)，并完全依賴分組交換，數(shù)據(jù)傳輸速度是3G的10倍。由于4G網(wǎng)絡的大帶寬優(yōu)勢和極快的網(wǎng)絡速度提高了視頻數(shù)據(jù)的質量。LTE網(wǎng)絡的普及為移動設備和數(shù)據(jù)傳輸設定了通信標準。LTE正在不斷發(fā)展，目前正在發(fā)布第12版,“LTE-A”的速度可達300MBps。

5G(萬物智聯(lián))：面對如此復雜多變的應用環(huán)境，5G不只是簡單的升級了移動通信技術，而是對整體基站建設和網(wǎng)絡架構進行了創(chuàng)新性的改變。不同于過去2G到4G時代重點關注移動性和傳輸速率，5G不僅要考慮增強寬帶，還要考慮萬物互聯(lián)所需的大規(guī)模連接和超低時延，以及未來需求多樣化、關鍵技術多樣化、演進路徑多樣化等多個維度。

Release-15中的5G規(guī)范的第一階段是為了適應早期的商業(yè)部署。Release-16的第二階段將于2020年4月完成，作為IMT-2020技術的候選提交給國際電信聯(lián)盟(ITU)  。ITU IMT-2020規(guī)范要求速度高達20 Gbit/s，可以實現(xiàn)寬信道帶寬和大容量MIMO。預計到2035年，5G產(chǎn)業(yè)本身會產(chǎn)生12萬億美元的經(jīng)濟效益，對關聯(lián)產(chǎn)業(yè)也會有3.5萬億美元的帶動效益，會提供2200萬人的就業(yè)機會。