美國加利福尼亞大學伯克利分校(UniversityofCalifornia,Berkeley)教授EliYablonovitch與美國AltaDevices公司組成的開發(fā)團隊，開發(fā)出了轉(zhuǎn)換效率為28.3%的單耦合型薄膜GaAs太陽能電池。這一消息是在美國舉行的光學技術(shù)學會“ConferenceonLasersandElectroOptics(CLEO)2012”(2012年5月6～11日，美國加利福尼亞州圣荷西市)上發(fā)布的。據(jù)Yablonovitch介紹，在2010年時單耦合型GaAs太陽能電池的轉(zhuǎn)換效率最高值已超過26%(未聚光情況下)。

據(jù)介紹，此次開發(fā)的太陽能電池則基于了“逆向思維”，采用了提高單元背面的光反射率，盡量讓太陽能電池內(nèi)產(chǎn)生的光子逃逸到太陽能電池外部的構(gòu)造。按常規(guī)來說，太陽能電池一般都采用盡量不使光子釋放到外部的設計，而此次恰恰與常規(guī)相反。

太陽能電池也需要“排氣”!?

據(jù)Yablonovitch介紹，這是因為研究人員發(fā)現(xiàn)太陽能電池的輸出電壓與再結(jié)合產(chǎn)生的光子數(shù)量之間存在著正相關(guān)的結(jié)果。太陽能電池通過光子的入射產(chǎn)生電子空穴對，從而發(fā)電。此時，部分電子空穴對在被電極提取之前會再結(jié)合，再次形成光子。

此前，太陽能電池開發(fā)的研究課題之一是如何減少這種再結(jié)合。但是，據(jù)Yablonovitch介紹，太陽能電池輸出電壓越高，通過再結(jié)合產(chǎn)生的光子就越多，這是無法避免的。因此，Yablonovitch想到，“如果把太陽能電池設計成便于增加再結(jié)合產(chǎn)生的光子就行了”。而且，通過理論計算證實，將再結(jié)合產(chǎn)生的光子積極逃逸到太陽能電池外部時，輸出電壓會提高。AltaDevices在基于這一思路試制太陽能電池時，獲得了打破原來記錄的轉(zhuǎn)換效率。

傳統(tǒng)太陽能電池的元件構(gòu)造采用光子一旦入射就盡量不讓其外逃的設計。結(jié)果，通過再結(jié)合產(chǎn)生的光子也變得無處可逃，但這樣似乎反而會降低太陽能電池的發(fā)電性能。