實質上來說，與傳統(tǒng)電網相比，智能電網即為“下一代電網”。2003 年7 月，美國能源部《Grid 2030》一文的副標題即豪邁的寫到“電力第二個百年的國家愿景”，文中給未來電網的定義是“全自動的能量投送網絡，監(jiān)控每一位客戶和節(jié)點，電力流、信息流可在網絡任意節(jié)點之間雙向流動”。這句話不僅僅說出了智能電網的本質，還描繪了未來社會電力服務的美好圖景：

一、 發(fā)電服務環(huán)節(jié)

傳統(tǒng)電網 ：集中式、化石能源為主

智能電網：清潔能源為主、大量的分布式發(fā)電

二、用電服務環(huán)節(jié)

傳統(tǒng)電網 ：單向信息流、簡單的電價方案

智能電網：雙向信息流、多電價方案選擇

三、電力質量

傳統(tǒng)電網 ：質量水平低、變動大

智能電網：穩(wěn)定、高質量，且多方案選擇

四、修復故障

傳統(tǒng)電網 ：定期檢修+人工修復

智能電網：自動監(jiān)測+自動治愈

五、抵御災害

傳統(tǒng)電網 ：無恢復能力，人工干預

智能電網：自動快速恢復

六、資產管理

傳統(tǒng)電網 ：資產人工管理，利用效率低

智能電網：資產狀態(tài)實時監(jiān)控，利用效率高

七、電力市場

傳統(tǒng)電網 ：單一、少量的電力交易

智能電網：大規(guī)模、全面的電力市場交易