無論是IDC或是其他市調(diào)單位的預估都相當令人振奮，不是嗎?物聯(lián)網(wǎng)(IoT)這個讓各個產(chǎn)業(yè)都相當興奮的關鍵詞已逐漸在生活周圍、工廠、城市或商業(yè)區(qū)實現(xiàn)，2017年甚至被認為是物聯(lián)網(wǎng)應用市場發(fā)展起飛的一年…

市調(diào)機構IDC預測，2017年全球物聯(lián)網(wǎng)(IoT)市場規(guī)模將超過9,300億美元，較去年增加1,000億，今年并有機會挑戰(zhàn)破兆。3年后，預計市場將達到應用爆發(fā)期，規(guī)模更將翻倍成長達1.46兆美元。另外，全球物聯(lián)網(wǎng)設備數(shù)量成長更快速，5年內(nèi)將翻漲3倍，2015年全球物聯(lián)網(wǎng)設備數(shù)量已有121億個，預計2018年將超越手機，未來3年，全球物聯(lián)網(wǎng)設備總數(shù)亦將累積高達300億個。

相信，無論是IDC或是其他市調(diào)單位的預估，都相當令人振奮，不是嗎?物聯(lián)網(wǎng)這個讓各個產(chǎn)業(yè)都相當興奮的詞，已開始逐漸在生活周圍、工廠、城市或商業(yè)區(qū)實現(xiàn)，2017年甚至被認為是物聯(lián)網(wǎng)應用市場發(fā)展起飛的一年。但不可否認的是，仍有許多業(yè)者“不甚理解”物聯(lián)網(wǎng)究竟該做什么，更也遑論在物聯(lián)網(wǎng)市場中，能像市調(diào)機構所預測，攢到好幾桶金?！峨娮庸こ虒］嫛?EETimes Taiwan)與《電子技術設計》(EDN Taiwan)共同舉辦的TechTaipei——「2017智能互連與嵌入式應用研討會」，邀集業(yè)界關鍵廠商為403位與會來賓解惑。

究竟要實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)，必要的條件是什么呢?

《電子工程專輯》副主編鄭伃君指出，物聯(lián)網(wǎng)中的“聯(lián)”字，許多業(yè)者會使用“連”，但若是談到物聯(lián)網(wǎng)真正的意涵——萬物相連并結(jié)合，則使用字義帶有結(jié)合的“聯(lián)”這個字，才能貼近物聯(lián)網(wǎng)世界所要表達的真義。

另外，除了萬物相結(jié)合，物聯(lián)網(wǎng)千萬也別變成“誤聯(lián)網(wǎng)”或“惡聯(lián)網(wǎng)”。連接到不正確或是帶有惡意的網(wǎng)絡，也會失去物聯(lián)網(wǎng)真正的涵義。

以說文解字的方式定義物聯(lián)網(wǎng)的意義之后，恩智浦(NXP)大中華區(qū)MICR營銷經(jīng)理黃健洲進一步說明實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)的必要條件為何。他表示，實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)的必要條件業(yè)界討論相當多，可從物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展挑戰(zhàn)開始探討。

現(xiàn)階段，業(yè)者遭遇的物聯(lián)網(wǎng)挑戰(zhàn)包括：如何使開發(fā)環(huán)境維持一致性，而非片段;如何做到優(yōu)化的安全性，以及如何能讓產(chǎn)品進入量產(chǎn)階段。黃健洲認為，要克服這些挑戰(zhàn)，并將物聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)化為可實現(xiàn)的商品或可用之物，傳感器、處理器或微控制器(MCU)，以及連網(wǎng)技術，即為不可或缺的關鍵。

不僅如此，物聯(lián)網(wǎng)架構中，從最前端傳感器到后端處理中心整體的安全性，以及物聯(lián)網(wǎng)應用服務平臺，也須相當重視，才能打造一個完整、便利且能吸金的物聯(lián)網(wǎng)應用架構。

無線通信技術相輔相成

物聯(lián)網(wǎng)架構中，有線及無線通信技術絕不可少，否則無法將萬物相結(jié)合。而在物聯(lián)網(wǎng)的應用場域里，主要的通訊技術會是以無線通信技術為主，因為許多深山野嶺，或是具危險性的地區(qū)，無法鋪設有線網(wǎng)絡，也因此，給予各式各樣無線通信技術“出頭”的機會。

黃健洲指出，物聯(lián)網(wǎng)架構內(nèi)的無線通信技術相當多，但彼此間各有所長，業(yè)者可依自己的物聯(lián)網(wǎng)應用特性進行評估，選擇最適合其中一種或多種無線網(wǎng)絡。目前各類無線技術各自占據(jù)的山頭，可以大略區(qū)分為：工業(yè)——以ZigBee為主、消費性電子——Wi-Fi或藍牙(Bluetooth)、家電——Thread，個人認證方面則是近距離無線通信(NFC)較強勢。

除上述無線通信技術外，近期還有些無線通信技術也應物聯(lián)網(wǎng)而生，如使用sub-1GHz頻段的LoRa。Microchip資深應用工程師張益洲表示，LoRa為基于線性擴頻調(diào)變的網(wǎng)絡物理層，其物理層支持遠距離通訊的網(wǎng)絡協(xié)議和系統(tǒng)架構，即可組成LoRaWAN網(wǎng)絡，不僅具備低功耗特性，還能擁有較長的傳輸距離。

圖1：根據(jù)應用需求比較各類物聯(lián)網(wǎng)無線通信技術

LoRaWAN具備兩種網(wǎng)絡架構：一為使用者自行架設網(wǎng)關(Gateway)及云端(Cloud)即可運作;另一種則是須和電信營運商合作，可布建范圍更寬廣的LoRaWAN網(wǎng)絡。張益洲說明，“目前臺灣業(yè)者大多選擇可自行建置網(wǎng)絡的LoRaWAN架構。”

Silicon Labs臺灣區(qū)總經(jīng)理寶陸格認為，ZigBee技術推出之時，許多特性受到業(yè)界的矚目，不過要將設備接入ZigBee網(wǎng)絡得經(jīng)過很多的設定，不夠友善，因此采用的數(shù)量不多。然而，ZigBee Alliance亦持續(xù)改進ZigBee，最新的ZigBee 3.0標準采用開放式系統(tǒng)架構(OSI)模型，將網(wǎng)絡架構的各層定義清楚，但網(wǎng)絡層、傳輸層、對話層(Session Layer)與展現(xiàn)層(Presentation Layer)卻不是走IPv4/IPv6網(wǎng)絡架構，以至于會出現(xiàn)不兼容的問題。

圖2：支持多重互聯(lián)網(wǎng)通訊協(xié)議物聯(lián)網(wǎng)應用情境

為“修補”ZigBee的不足，Thread在兩年前現(xiàn)身。寶陸格強調(diào)，Thread是基于IP架構的網(wǎng)狀網(wǎng)絡，與ZigBee最大的不同是，使用者可自行定義應用層。但ZigBee Alliance亦制定完整的ZigBee應用層架構，為了避免“浪費”，Thread Group將ZigBee應用層進一步IP化，并架構在Thread網(wǎng)絡上，使Thread網(wǎng)絡擁有從上到下完整的架構，而這樣完整的Thread網(wǎng)絡，ZigBee Alliance將其命名為“dotdot”。無論是Thread或是dotdot網(wǎng)絡皆可望在智能家居應用中，擁有一片天。

此外，針對工業(yè)應用，已并入亞德諾(ADI)的凌力爾特(Linear Technology)則是推出自有的Dust網(wǎng)絡。該公司市場應用經(jīng)理陳柔文表示，根據(jù)統(tǒng)計，2025年全球物聯(lián)網(wǎng)市場產(chǎn)值將有60%落在工業(yè)領域，但工業(yè)與家庭應用的需求大不相同，因此不能以家庭物聯(lián)網(wǎng)應用的無線技術直接套用在工業(yè)市場，必須有更多“堅持”。

工業(yè)領域?qū)τ诰珳识扰c可靠度相當要求，亦需長距傳輸能力。而Dust與LoRa、ZigBee或Thread網(wǎng)絡底層都建基于802.15.4標準，惟在網(wǎng)絡上層設計有所不同，使Dust能夠?qū)鬏斁嚯x擴展至1,200公尺，并具備低功耗、低成本與簡易安裝特性，且維持較佳訊號穿透性表現(xiàn)。

不過，每一種物聯(lián)網(wǎng)應用并非仰賴單一無線通信技術就足夠。寶陸格以智慧家庭為例，家電的總控制設備可能是由一個嵌在墻上的總控制器執(zhí)行，這些都可以Thread技術相互連結(jié)，但消費者的行動設備如智能手機、平板設備也會身兼控制中心，這時就需要利用行動設備標準配備的Wi-Fi或藍牙透過網(wǎng)關與Thread介接。

因此物聯(lián)網(wǎng)應用中的無線通信技術，設計師不僅要考慮應用中需要導入那些無線技術，也須留意各無線技術在各國開放的頻段也有差異。例如sub-1GHz各國開放的頻段，日本310MHz、中國大陸470MHz、歐洲433MHz~868MHz，臺灣則是915MHz。

微控制器更滿足市場所需

另一個讓物聯(lián)網(wǎng)概念變?yōu)閷嶋H的是物聯(lián)網(wǎng)設備的“大腦”——處理器或微控制器。針對各種物聯(lián)網(wǎng)應用設備所需，業(yè)者須選擇最合適的處理器或微控制器，才能在功耗、效能與成本上取得平衡。

張益洲指出，物聯(lián)網(wǎng)應用中，若是節(jié)點設備，則須要使用功耗非常低的微控制器，這是由于這些節(jié)點設備都以電池供電、且無法時常替換電池;若是用于中控中心或有市電供電的設備時，則就不需要太計較組件功耗，反而需要關注處理效能。

GigaDevice資深產(chǎn)品市場經(jīng)理金光一表示，近期有越來越多的物聯(lián)網(wǎng)設備加入了生物辨識技術，不但保護設備的安全性，也保障使用者的財物不會輕易被有心人士盜取。此時，微控制器就需要加入新的功能與提升演算效率，但卻不能因為增添了新功能而讓成本“無限上綱”。

不僅如此，面對通用型微控制器無法滿足某些物聯(lián)網(wǎng)應用時，業(yè)者也須提供訂制化的微控制器予客戶，并提供完整開發(fā)支持與生態(tài)系統(tǒng)。

另一方面，無線通信技術也須使用微控制器進行通訊協(xié)議的處理，而現(xiàn)階段，單一無線技術無法“通吃”全部應用，因此微控制器需要支持多重無線通信技術標準。更重要的是，針對對于無線技術沒有概念的業(yè)者，如何讓設計人員能夠簡單設計微控制器，使其滿足物聯(lián)網(wǎng)應用所需，將多多少少影響物聯(lián)網(wǎng)市場的發(fā)展。

所幸，在業(yè)者的努力下，微控制器已越來越能符合物聯(lián)網(wǎng)應用的要求。有鑒于物聯(lián)網(wǎng)應用所需的無線通信技術各不相同，甚至前一代與下一代物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品就得支持不同的無線技術，這時如果廠商因為支持的無線通信技術不同，而需要重新進行產(chǎn)品設計，將有極大可能喪失市場先機。

德州儀器(TI)營銷與應用嵌入式系統(tǒng)總監(jiān)詹勛琪表示，微控制器要賦予物聯(lián)網(wǎng)設備連接性，內(nèi)部必須整合無線通信的通訊協(xié)議，若是微控制器基礎架構都相同，透過類似堆棧樂高的方式，廠商僅需替換通訊協(xié)議的部分，或是再加上另一個無線通信協(xié)議，即可無須重頭設計，如此一來，將可節(jié)省時間與人力成本。詹勛琪補充，“未來支持雙模無線通信的技術的產(chǎn)品將越來越受市場歡迎。”

物聯(lián)網(wǎng)應用市場也相當看重產(chǎn)品上市時間。換句話說，業(yè)者開發(fā)的產(chǎn)品能夠越快進入市場越能搶占市場大餅。詹勛琪認為，要加快產(chǎn)品設計時程，支持連網(wǎng)技術的微控制器設計要能越簡單越好，廠商花越少的時間“糾結(jié)”微控制器的軟硬件設計或無線通信協(xié)議的了解，將能給予終端產(chǎn)品開發(fā)設計更多的時間及人力，更能設計出“驚世絕艷”的物聯(lián)網(wǎng)應用終端。

此時，微控制器業(yè)者提供的設計套件或軟件相關資源越豐富，越能節(jié)省客戶時間。而大多數(shù)的微控制器業(yè)者，也戮力專注于開發(fā)資源或套件的完整度，更透過社群軟件，讓開發(fā)者能夠相互交流，期可協(xié)助客戶盡快設計出所期望的物聯(lián)網(wǎng)設備。

內(nèi)存容量/穩(wěn)定性需求增

不僅微控制器順應物聯(lián)網(wǎng)市場逐漸變化，內(nèi)存也是如此。富士通(Fujitsu)市場部總監(jiān)馮逸新表示，物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點設備大多是以電池供電，甚至不需電池，且產(chǎn)品尺寸也需小型化，再加上許多節(jié)點負責感測環(huán)境的工作，有時需配置在較為嚴苛的環(huán)境，對傳統(tǒng)的內(nèi)存來說，是一大考驗。

為解決上述問題，寫入速度快、數(shù)據(jù)漏失較少的鐵電隨機存取內(nèi)存(FRAM)，可以說相當適用于物聯(lián)網(wǎng)應用中。馮逸新指出，F(xiàn)RAM可降低印刷電路板(PCB)占位面積、減少物料清單(BOM)成本，加上沒有讀寫次數(shù)的限制，因此相較于EEPROM、SRAM或DRAM具備較多優(yōu)勢，因此物聯(lián)網(wǎng)應中的各種RFID標簽，F(xiàn)RAM即相當有用武之地。

此外，由于FRAM可為微控制器提供高儲存容量與讀寫速度、更低功耗…等優(yōu)勢，因此許多微控制器業(yè)者也開始將FRAM內(nèi)建在微控制器中。根據(jù)Semico Research的統(tǒng)計，2017年一顆系統(tǒng)單芯片(SoC)中，將有84%是內(nèi)存，邏輯的部分僅占16%，未來內(nèi)存的比重也將越來越高。

圖3：富士通展示無電池RFID的創(chuàng)新物聯(lián)網(wǎng)應用—利用FRAM RFID實現(xiàn)的無線鍵盤

厚翼科技(HOY)資深協(xié)理王炳興表示，隨著無論是傳統(tǒng) 或FRAM內(nèi)存開始大量內(nèi)建在單核及多核心微控制器中，如何測試內(nèi)建于微控制器的內(nèi)存效能，甚至進一步有效修復內(nèi)存，都將是微控制器或是SoC的重要課題。

不可否認，在物聯(lián)網(wǎng)應用市場中，降低產(chǎn)品設計成本已成為業(yè)者追求的終極目標之一。王炳興認為，“透過更有效的內(nèi)存測試與修復解決方案，將能有效降低物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)平臺的設計成本。”

建構服務平臺不再傷腦筋

阻礙物聯(lián)網(wǎng)加速開發(fā)的絆腳石包含基礎建設的成本、設備與聯(lián)機端的安全性，以及開發(fā)時，人員及時間成本。不僅如此，物聯(lián)網(wǎng)服務平臺的建置，對于沒有太多資源或是概念的產(chǎn)品制造商來說，也是令其相當頭痛的部分。

ARM物聯(lián)網(wǎng)事業(yè)群業(yè)務總監(jiān)粘靜芳表示，物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品發(fā)展的成功要素是使用開放性標準、避免采用單一廠商擁有的技術、安全性與設備完整的開發(fā)工具支持;再者就是服務平臺的建立，產(chǎn)品收集的相關信息才能進一步傳輸?shù)皆贫似脚_分析，或是遠程更新韌體與管理、追蹤產(chǎn)品狀況。

不過，要開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)服務平臺，或是將產(chǎn)品鏈接到云端，說起來很容易，實作上相當難。粘靜芳認為，要讓設備順利鏈接到云端平臺，若是選擇與第三方云端平臺供貨商合作，業(yè)者無論選擇哪一家廠商，都要注意其平臺是否支持開放原始碼、是否擁有服務器或和其他服務器廠商合作，以及是否已架接好應用程序編程接口(API)。

如此一來，才不會需要花許多時間或成本去調(diào)整，甚至出問題還得花人力與更多資源去修復。粘靜芳說：“目前有許多公司已開始將目光從物聯(lián)網(wǎng)可以賺多少錢，轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng)可以為企業(yè)省下多少成本。”

若是廠商要自行開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)平臺，該如何省成本?Ayla大中華區(qū)管道市場與區(qū)域銷售總監(jiān)張家源表示，對于資本雄厚的大企業(yè)來說，自行建置物聯(lián)網(wǎng)服務平臺，可能不會有太大的問題;但對于中小企業(yè)而言，要升級、轉(zhuǎn)型至開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，光就人才難尋且“價格高”這一點，就很有可能扼殺中小企業(yè)進入物聯(lián)網(wǎng)市場的機會。

圖4：Ayla在現(xiàn)場展示透過其端對端的物聯(lián)網(wǎng)IoT平臺，輕松實現(xiàn)以Echo語音控制切換家中照明開關

也因此，張家源建議，企業(yè)可以尋找專門的業(yè)者合作，將產(chǎn)品到連網(wǎng)、通路、云端平臺這一段補齊，僅需專心研發(fā)并銷售產(chǎn)品。此外，物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品也需跟隨市場潮流進行「改版」，最快且便利的方式就是透過云端，因此選擇合作廠商時，也需考慮其技術平臺是否能夠擴充，并與其他業(yè)者的云端平臺接軌。

事實上，物聯(lián)網(wǎng)不是眼睛所看到的那么簡單，背后需要非常多的技術才能實現(xiàn)。物聯(lián)網(wǎng)市場也不是廠商說要進入就能順利進入，業(yè)者需要“做”的功課非常多，開發(fā)的產(chǎn)品要如何“一站到位”，真正滿足市場需求，還要兼顧產(chǎn)品上市時間與成本，有志進入物聯(lián)網(wǎng)市場的業(yè)者們真的需要努力再努力。