為了驅動高性能LED，有多種高端解決方案，使用具有復雜控制器的升壓-降壓拓撲結構，但這需要深刻理解這些拓撲才能創(chuàng)建可靠且符合EMC規(guī)范的設計。但是，對于中低功率LED，有一個非常簡單且強大的驅動器解決方案，使用恒流LED驅動器作為一個簡單的線性穩(wěn)壓器。從功率損耗的角度來看，恒流LED驅動器并不是理想的選擇，但其出色的EMC性能、可靠性、容易實現(xiàn)，以及最終顯著的降低系統(tǒng)成本，使其成為驅動高達500 mA LED的首選解決方案。本文中提到的以NCR為后綴的驅動器都可從安世半導體獲得。它們被用于恒定電流源和汽車應用，例如內飾和外飾燈(例如，門把手、儀表板、數(shù)字鍵盤燈、指示器或尾燈)。

圖1：低端和高端恒流LED驅動器拓撲：

圖1所示為使用恒流驅動器來驅動LED的基本電路。這種驅動器內部由一個BJT、兩個二極管和兩個電阻組成。采用PNP BJT的恒流驅動器作為高端驅動器使用，而采用NPN BJT的恒流驅動器作為低端驅動器使用。其中一個電阻定義最小的輸出電流，另一個電阻調節(jié)偏置電壓，對使能特性起重要作用。高端恒流驅動器具有一個接地的使能引腳;因此可以通過斷開此引腳來關閉兩個驅動器以及LED。在實踐中，通過采用配電阻晶體管(RET)(如圖1右所示)或MOSFET來實現(xiàn)此目的。然而，低端驅動器需要啟動某些潛在功能。NCRx20x系列驅動器需要采用一個電源電壓來使能(如圖1 左所示)。NCRx21x系列驅動器可在更低電壓(3.3 V)下使能(如圖1 中所示)。此零件從使能引腳獲取1 - 2 mA電流，因此易于被微控制器或邏輯器件的輸出引腳驅動。這樣非常便于LED的開啟和關閉，以及使用PWM控制器來簡單調節(jié)LED燈的明暗。

關于調節(jié)明暗的功能，請參見圖2：配備外部6 Ω電阻，采用不同開關頻率時，NCR321Z的輸出電流的均值與占空比成函數(shù)關系。該圖展示了占空比與測量的平均輸出電流之間的線性關系。即使頻率超過建議的10 kHz，這種線性關系仍然適用。但是，最好采用不超過10 kHz的頻率，以避免EMC問題。

圖2：配備外部6 Ω電阻，采用不同開關頻率時，NCR321Z的輸出電流的平均值與占空比成函數(shù)關系。

大部分恒流LED驅動器的輸出電流都是由外接電阻來調節(jié)。有些類型的恒流驅動已經(jīng)調節(jié)為常用的電流，不需要配有外部電阻，所以可采用3引腳封裝。在可連接外部電阻的應用中，外接電阻與內部電阻并聯(lián)，從而會降低有效電阻。采用NPN晶體管的低端恒流驅動器(NCRx2xx系列)配有一個95 Ω內部電阻。通過對測量曲線進行分析，得出如下公式，可以估算出外接電阻與輸出電流之間的關系：

外接電阻的值不能太低，以免超過最大輸出電流。如果外接電阻比內部電阻小，則大部分輸出電流將流經(jīng)外部電阻;當外部電阻很小，輸出電流會很大，這一點很重要。然而，¼ W電阻就已足夠，因為即使是輸出電流為250 mA，功率損耗不會超過170 mW。

恒流驅動器表現(xiàn)出對溫度的負相關性。在溫度升高時，輸出電流會略微下降。但是，輸出電流不會受到加在恒流驅動器的壓降的影響。由于輸出電流隨溫度升高而降低，所以不存在熱失控的風險。

加在恒流驅動器上的最小壓降約為1.4 V。低于此電壓時，線性調節(jié)不能正常工作。超過此值時，恒流驅動器上的壓降會動態(tài)的調整，以增強所需的輸出電流。低端和高端配置的恒流驅動器中，輸出電壓始終按

計算，

LED上的電壓，

供電電壓。當LED的亮度在某種程度上與電源電壓無關時，應使用恒流LED驅動器。例如，汽車的12 V電源在正常運行時會在11 V和15 V之間波動。如果已知LED中所需的驅動電流和壓降，那么最小電源電壓可以由加在驅動器上的壓降和LED上的電壓之和計算得出。最大允許電壓由加在驅動器中的最大允許壓降

決定，或者通過

來估算的總功耗決定。因此，如果不超過規(guī)格書的限制，則允許的操作范圍可以表示為：

SOT457封裝的恒流驅動器的一般具有

圖3：并聯(lián)使用的兩個低端驅動器。

此外，可以通過減小輸出電流來提高電壓裕量。如圖3所示，將兩個或多個恒流驅動器并聯(lián)起來可以切實讓電流翻倍。使用這種方法，可以驅動超過單個驅動器容限的電流，或者使用低于驅動器容限的電流來增加電壓裕量。使用兩個采用SOT223封裝、驅動容限為250 mA的恒流驅動器，可以使電路驅動500 mA LED，其電壓裕量為5 V。并聯(lián)驅動恒定電流驅動器時，外部電阻的精度是最重要的影響單個驅動器輸出電流對稱性的因素。圖4描述了采用SOT457和SOT223封裝時，電壓裕量與單個和并聯(lián)驅動器的輸出電流的對應關系。

圖4：采用SOT457和SOT223封裝的單個和并聯(lián)驅動器的電壓裕量。