最近筆者到韓國出差，主要的目標之一就是想看看三星電子(Samsung Electronics)到底怎么做晶圓代工；而在采訪之后我的感想是，該公司還在學習這門生意的訣竅。雖然這家內(nèi)存大廠曾經(jīng)是晶圓代工業(yè)的重量級角色，但其實并不真的那么了解這個領域。
三星經(jīng)營晶圓代工業(yè)務多年，并宣示成為該領域的大廠；該公司是在2006年投入晶圓代工，當年營業(yè)額約7,500萬美元，且在第二年就達到3.85億美元的業(yè)績(根據(jù)IC Insights數(shù)據(jù))，但仍落后其他晶圓代工市場上的IDM廠一段距離。
最近三星聲稱贏得不少晶圓代工客戶，包括高通(Qualcomm)、賽靈思(Xilinx)等等；該公司是以其位于韓國Giheung的12吋晶圓廠S1提供晶圓代工業(yè)務。此外三星也是IBM「晶圓廠俱樂部」的成員，與其他伙伴特許(Charterd)、GlobalFoundries等分享研發(fā)資源。
目前要知道三星到底在晶圓代工領域做了哪些生意以及其業(yè)務策略為何并不容易，這家公司對于相關信息守口如瓶。筆者曾試圖在韓國約訪三星高層，談其晶圓代工與內(nèi)存業(yè)務策略，但所有的邀請都被回絕。雖然三星有人參加在韓國的一場展會，卻沒有晶圓代工部門的。
在韓國產(chǎn)業(yè)界流傳的小道消息則是，三星發(fā)現(xiàn)晶圓代工生意比原先想象的困難許多；但也有人說，三星似乎打算采取更積極的策略。
根據(jù)韓國當?shù)孛襟w的報導，三星打算每年將晶圓代工產(chǎn)能加倍，以達到競爭對手臺積電(TSMC)的水平。該媒體(Chosun Ilbo)引述三星發(fā)言人的說法，指該公司已決定提升晶圓代工產(chǎn)能，「以做為業(yè)務成長動力來源，并以達到全球第一大廠臺積電的規(guī)模為長期目標?！?br>如果上述報導屬實，更證實了筆者所認為三星根本不懂晶圓代工業(yè)務的看法。
多年前，晶圓代工業(yè)者們積極擴充晶圓產(chǎn)能，以宣示主權并在晶圓廠的數(shù)量上超越其他對手。這樣的策略在當時有效，但是晶圓代工市場以驚人速度成長、甚至對經(jīng)濟不景氣免疫的那種好日子已經(jīng)結束了。
在這次的產(chǎn)業(yè)蕭條中，晶圓代工產(chǎn)業(yè)也難以幸免，而且各家廠商已經(jīng)放棄過去的躁進策略，學會以循序漸進的方式擴充產(chǎn)能，以維持市場健康的供需平衡狀態(tài)。但三星沒了解這一點，晶圓代工是服務業(yè)，而不是像內(nèi)存制造那樣打價格戰(zhàn)的簡單商品。
說實話，三星會找到新客戶并且需要擴充產(chǎn)能，我還是認為該公司將贏得一些市占率；但純粹為了沖規(guī)模而擴充產(chǎn)能的想法已經(jīng)過時了，也是高風險的策略。這讓我認為，三星終究還是會失敗，不得不重新找一個具成長性的非內(nèi)存市場來經(jīng)營。
(參考原文： Opinion: Samsung misses foundry boat，by Mark LaPedus)