從DVI到HDMI：拉攏巨頭是關(guān)鍵

說(shuō)起矽映，很多知道這家公司的人會(huì)將它和MHL聯(lián)系在一起——這個(gè)旨在將手機(jī)、平板等移動(dòng)設(shè)備上的多媒體文件通過(guò)有線連接在電視等大屏幕上播放的技術(shù)由這家公司獨(dú)立研發(fā)，也是其當(dāng)前工作的重心之一。

不過(guò)在這家公司的歷史上，有兩個(gè)接口技術(shù)的知名度遠(yuǎn)高于MHL，它們是DVI和HDMI。

矽映正式成立的日期是1995年1月1日，其創(chuàng)始人大衛(wèi)-李（David Lee）擁有加州大學(xué)伯克利分校的博士學(xué)位，主修計(jì)算機(jī)和電子方向，曾在施樂(lè)、Sun等硅谷知名企業(yè)任職多年。

那時(shí)互聯(lián)網(wǎng)浪潮剛剛興起，而多媒體視頻是PC市場(chǎng)最熱門的話題之一。這一領(lǐng)域面臨的一大問(wèn)題是：圖像、視頻等多媒體文件已經(jīng)能夠被數(shù)字化了，但輸出時(shí)卻采用的是模擬信號(hào)，例如AV端子、S端子和VGA，畫質(zhì)有所損失。隨著大屏顯示器、數(shù)字投影儀和數(shù)字電視的誕生，業(yè)界對(duì)于新的傳輸標(biāo)準(zhǔn)也有著迫切的需求。

成立之初的矽映看中了這一機(jī)遇，以此作為創(chuàng)業(yè)方向。他們希望開發(fā)出一種面向數(shù)字時(shí)代的視頻接口。然而，對(duì)于一家初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)，技術(shù)研發(fā)只是一方面；在技術(shù)的推廣上，他們需要面對(duì)比IT巨頭們更大的困難。

如何讓自己的技術(shù)得到市場(chǎng)認(rèn)可？經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的探索，矽映找到了自己的商業(yè)模式，David Kuo將其分為四個(gè)階段：（1）創(chuàng)造和發(fā)展新技術(shù)；（2）與行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者合作共同建立標(biāo)準(zhǔn)；（3）出售基于這些標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品，包括半導(dǎo)體元件和專利授權(quán)；（4）產(chǎn)生收入，并將收入用于在投資、研發(fā)。

在這個(gè)循環(huán)中，與業(yè)界領(lǐng)導(dǎo)者合作至關(guān)重要。“我們理解驅(qū)動(dòng)技術(shù)前進(jìn)的關(guān)鍵。有很多廠商想做類似的事情，但對(duì)于索尼、夏普這些OEM巨頭來(lái)說(shuō)，便宜并不代表好的解決方案。”他表示，對(duì)于矽映來(lái)說(shuō)，芯片很重要，“但我們的價(jià)值并不只是制造芯片，而是讓零售商、運(yùn)營(yíng)商和好萊塢電影公司認(rèn)可OEM廠商的產(chǎn)品。”

他也坦言要說(shuō)服這些巨頭并不容易：“這需要很長(zhǎng)時(shí)間的談判，我們不僅需要向OEM廠商證明DVI技術(shù)能滿足他們的要求，還要向好萊塢公司、零售商等證明這個(gè)技術(shù)的價(jià)值。”不過(guò)由于并非那段時(shí)期的親歷者，他沒(méi)有向記者介紹這些談判的細(xì)節(jié)。

MHL前景難料 智能汽車或是突破口

盡管受到后起之秀Display Port的挑戰(zhàn)，但直到如今，HDMI仍舊是視頻傳輸領(lǐng)域最主流的標(biāo)準(zhǔn)。在矽映內(nèi)部，研發(fā)HDMI技術(shù)與芯片的團(tuán)隊(duì)也依舊是公司最大的團(tuán)隊(duì)之一。

不過(guò)，如同很多技術(shù)一樣，HDMI真正的挑戰(zhàn)并非來(lái)自于直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而是來(lái)自于技術(shù)的變革。

隨著移動(dòng)時(shí)代的到來(lái)，手機(jī)、平板電腦成為許多用戶使用頻率最高的數(shù)碼設(shè)備以及消費(fèi)多媒體內(nèi)容的首選。不過(guò)仍有許多用戶希望將手機(jī)、平板中的視頻或游戲傳輸?shù)礁蟮钠聊簧希垣@得更好的瀏覽效果，以及與家人、朋友分享，而HDMI較大的接口和較粗的線纜都無(wú)法適應(yīng)移動(dòng)設(shè)備對(duì)于多媒體傳輸?shù)男枨?，因此矽映不失時(shí)機(jī)地推出了又一項(xiàng)多媒體傳輸技術(shù)——MHL（移動(dòng)高清連接技術(shù)）。

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簡(jiǎn)而言之，MHL可以利用移動(dòng)設(shè)備的Micro-USB將圖片、視頻、視頻傳輸?shù)綋碛蠬DMI接口的高清數(shù)字電視等顯示設(shè)備上播放，同時(shí)還能為移動(dòng)設(shè)備充電。

在2008年的CES上展示該技術(shù)后，矽映繼續(xù)沿用此前的方式，先后吸引了諾基亞、三星、索尼、東芝等移動(dòng)設(shè)備開發(fā)商組建了MHL聯(lián)盟，并不斷游說(shuō)更多的電視廠商、手機(jī)廠商和芯片廠商支持該技術(shù)。截至目前，支持MHL的設(shè)備已超過(guò)3億部，過(guò)去兩年各大Android設(shè)備生產(chǎn)商推出的旗艦產(chǎn)品大多支持該技術(shù)。

然而盡管MHL的技術(shù)不斷演進(jìn)，支持的設(shè)備數(shù)量不斷提升，但與DVI和HDMI不同，MHL從問(wèn)世之處就面臨著更適應(yīng)未來(lái)的技術(shù)——無(wú)線傳輸技術(shù)的挑戰(zhàn)。線纜對(duì)于固定的PC、電視、高清視頻播放器等設(shè)備來(lái)說(shuō)并沒(méi)有太大影響，但對(duì)于移動(dòng)設(shè)備卻可能減弱其可移動(dòng)性。從應(yīng)用場(chǎng)景角度考慮，將視頻存儲(chǔ)在手機(jī)或平板中，然后用線纜連接到電視上播放也并不符合原用的用戶習(xí)慣。與此同時(shí)，DLNA、Miracast等無(wú)線傳輸技術(shù)也先后涌現(xiàn)，替代了MHL和Slimport這樣的有線傳輸。

根據(jù)記者了解的情況，包括互聯(lián)網(wǎng)、IT從業(yè)者在內(nèi)的許多使用支持MHL手機(jī)的用戶并不了解自己的手機(jī)具備這樣的功能，更沒(méi)有使用過(guò)MHL播放照片或視頻。

此外，由于遲遲無(wú)法得到蘋果的支持，MHL無(wú)法應(yīng)用于iPhone和iPad上，因而與許多高端用戶無(wú)緣。

MHL市場(chǎng)推廣的負(fù)責(zé)人David Kuo告訴記者，在分析當(dāng)前的市場(chǎng)環(huán)境和技術(shù)發(fā)展趨勢(shì)后，矽映將從兩個(gè)方面著手繼續(xù)推廣MHL技術(shù)。

一方面是與包括聯(lián)發(fā)科在內(nèi)的更多芯片廠商合作，讓MHL從高端手機(jī)走向中低端手機(jī)，并借此進(jìn)入新興市場(chǎng)，以此快速積累用戶。

另一方面是面向一些新的設(shè)備，例如智能汽車。相比其他消費(fèi)電子產(chǎn)品，智能汽車的硬件更換周期更長(zhǎng)、升級(jí)成本更高，而將更容易升級(jí)硬件的手機(jī)、平板連接到車載屏幕上實(shí)現(xiàn)智能汽車的功能、同時(shí)進(jìn)行充電，對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)或許是比MHL在高清電視上的應(yīng)用更有誘惑力的場(chǎng)景。

離開矽映的總部時(shí)，David Kuo問(wèn)我對(duì)于MHL在中國(guó)的推廣有沒(méi)有好的建議。

“或許你們可以請(qǐng)合作伙伴在發(fā)布手機(jī)時(shí)演示一下這項(xiàng)技術(shù)的最新特性，讓更多用戶知道他們的手機(jī)中有這項(xiàng)功能存在。”

或許MHL這項(xiàng)技術(shù)的前景并不明朗，但如同許多硅谷企業(yè)一樣，矽映電子成功的背后，有著很多值得中國(guó)企業(yè)學(xué)習(xí)的東西。

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作者：tee