種種跡象表明，平板電腦比預期中來得更早一些。而微軟及其合作伙伴在為他們的躊躇慢行付出代價。即使平板電腦最初是由微軟創(chuàng)始人提出的。
蓋茨的確是天才。他治下的微軟在2000年6月的“.NET戰(zhàn)略”發(fā)布會上首度展示了還處在開發(fā)階段的平板電腦。蓋茨本人在當年的Comdex Fall 2000大展上將平板電腦定義為“基于Windows系統(tǒng)，集成紙筆體驗的全能PC”。
盡管微軟先行一步，平板電腦市場并未被撬動起來。基于PC的Windows和Office兩大金牛仍然源源不斷地貢獻著巨額利潤，微軟沒有理由用新一代設備干掉自己立身之本PC。
微軟及其合作伙伴不敢革自己的命，自有對手們來動手。蘋果iPad系列甫一推出便大受歡迎，成為蘋果一大利潤來源的同時還確立了平板電腦的產品標準——純觸摸式的體驗令人愛不釋手，而微軟舊時代的紙筆體驗標準已然落伍。
以微軟為首的PC陣營被觸動，但仍然沒有著急。因為在史上賣得最好的Windows7系統(tǒng)推出后，PC業(yè)一度迎來較快增長。面對iPad的沖擊，根據歷史表現，微軟有底氣相信隨著新一代Windows 8系統(tǒng)的發(fā)布，PC業(yè)能再次迎來大發(fā)展。
但顯然，微軟失算了。在Windows 8上市后的一個月，我們看到的是：
1)Windows 8銷量數據成為一個謎題。鮑爾默時代的微軟向來熱衷于炫耀銷量，但到目前為止微軟卻并無任何公布Windows 8首月銷量的計劃。唯一有據可查的數據僅是鮑爾默Build 2012大會上公布的4天賣出了400萬套。
2)PC合作伙伴的猶疑。一直視Windows 8為救命稻草的PC廠商們忽然冷靜下來，原本就對微軟涉足硬件領域極為不滿的宏碁沒有急切地推廣新硬件，其他廠商也是優(yōu)先將消化Windows 7產品庫存作為首要任務。
3)平板電腦在成熟市場已經超越筆記本電腦銷量。原本根據市場研究機構Digitimes Research的報告，2013年全球平板電腦銷售量將達到2.1億臺，可能會首次超越筆記本。但北美市場卻先行一步，在黑色星期五的狂歡后，本季度平板電腦的銷量有望達到2150萬臺，較筆記本電腦的銷量高將近50%。
4)產業(yè)鏈的反饋也表明轉折正在到來。市場研究公司NPD DisplaySearch當地時間11月24日發(fā)表報告稱，10月份平板電腦顯示屏出貨量超過筆記本。對于全球IT產業(yè)而言，這是一個里程碑。
別忘了，這還是許多人還在猶豫到底如何選擇之際，大勢卻悄然發(fā)生了轉折。
谷歌、三星和亞馬遜警覺起來，他們迅速推出了有內容和價格殺傷力的產品，在抵御iPad進攻的同時也在將平板電腦的市場蛋糕做大，將平板電腦從新潮數碼產品普及為全民性的娛樂辦公輕型產品。最新數據顯示，三星搶占了18%的市場份額，亞馬遜獲得了9%的份額，同時iPad份額降至50%——平板電腦領域已經不再只是蘋果的個人秀舞臺。