蘋果從未想要推出iPad Mini，它是被逼的。小尺寸平板電腦大軍成功包圍了它的平板帝國。蘋果已經(jīng)失去了許多領(lǐng)土。然而，這次并非它今年首次扮演追趕者。
隨著每次新產(chǎn)品的發(fā)布，局面變得日益明晰，蘋果不再是整個行業(yè)的引導(dǎo)者。蘋果從領(lǐng)導(dǎo)者向追隨者的轉(zhuǎn)變或許是無法避免的。
iPad Mini顯然是對去年推出的Kindle Fire和今年夏季推出的Nexus 7的回應(yīng)。在此之前是iPhone 5，那是蘋果對人們實際想要更大的手機屏幕的讓步。再之前呢?蘋果地圖，它讓蘋果承認(rèn)錯估了第一方軟件的重要性。蘋果艱難地追趕著它贈予谷歌的七年領(lǐng)先優(yōu)勢，而iOS 6用戶在為此買單。
將2012年的蘋果與1998年至2010年的蘋果相比。那時候的蘋果不響應(yīng)市場。它創(chuàng)造市場。在iPad之前，誰曾想要一臺平板電腦?在iPhone之前，誰曾對智能手機有另外的想法?這些產(chǎn)品定義了十年的技術(shù)。即便是蘋果的零售店經(jīng)營方式，在蘋果考慮它也是不可思議的任務(wù)。
那時候，即便是重復(fù)他人的產(chǎn)品，蘋果也能前進。iPod出現(xiàn)之前已經(jīng)有MP3播放器，但沒有哪個設(shè)計得像它那樣用戶友好設(shè)計，讓用戶鐘愛。最早的MacBook Air也沒什么特別，只不過是一款定價很高卻讓人愿意節(jié)衣縮食的筆記本電腦。2010年的MBA?一款你買得起的武士刀刀鋒。超極本現(xiàn)在才剛開始追趕。最早的iMac呢?以前沒有像它那樣的產(chǎn)品，以后也永遠(yuǎn)不會再有。
蘋果是將Retina從杜撰的流行詞變?yōu)樾袠I(yè)標(biāo)準(zhǔn)的公司，是在人們尚不自知時就能知道他們會想要什么的公司。
長期的優(yōu)秀必然會帶來成功，成功就帶來規(guī)模，規(guī)模則帶來遲鈍。何況，為何要如此匆忙?3.5英寸的iPhone賣得很好，為什么要吹毛求疵?Kindle Fire只不過是廉價的仿制品，為何要淪落到它那個檔次?這些是股東和董事會成員問的問題。當(dāng)現(xiàn)有的產(chǎn)品財源滾滾時，很難再去想下一個產(chǎn)品該是什么。
當(dāng)你最終發(fā)現(xiàn)自己的市場份額在逐漸流失，人們在買巨屏手機和小號平板并向朋友推薦時，你會發(fā)現(xiàn)自己處在不得不做出反應(yīng)的異常位置。船大難調(diào)頭，蘋果過去幾個月一直在調(diào)頭轉(zhuǎn)向向競爭對手一年(甚至更久)前引領(lǐng)的方向。
蘋果給予人們想要的絕對沒錯，如果不給才是瘋了。顯然，蘋果研發(fā)實驗室在iMac和Retina MacBook方面還有所創(chuàng)新，但該公司越來越多重要的新產(chǎn)品是跟隨他人前進的腳步。放在十年前，蘋果這般落后是不可想象的。