云就是企業(yè)新的操作系統(tǒng)，服務就是新的應用。云為下一代的服務提供庇護，從Pinterest到Instagram，從foursquare到AirBnB都在騰云駕霧。這廂，為上一代的桌面應用提供接口的微軟Windows和蘋果MacOS X已如日落西山（注：這個結(jié)論也許下得太早，這些老牌操作系統(tǒng)本身也在蛻變），那廂，為上述服務提供必需的計算、存儲和網(wǎng)絡的Amazon之類供應商正冉冉升起。
相對于上一輩，云這個操作系統(tǒng)更靈活，容錯能力更高。云的這兩個優(yōu)勢源自它的兩個招牌特性：虛擬化和分布式。因為虛擬化，失效的硬件可以升級或被換出，虛擬流程可移植到新機器，幾乎不會對最終用戶產(chǎn)生任何影響。因為分布式，云可以散布在成千上萬個商品化的設備中，服務的計算和帶寬需求可通過靈活伸縮來滿足，磁盤存儲限制幾乎已成時代逆流。
云在其他方面也帶來了新挑戰(zhàn)，更確切地說又把我們帶回了前PC時代的客戶/服務器關系（注：又一次印證了螺旋式上升的哲學原理）。如果說云是更強大的主機的話，那么今天的客戶端則比昔日的啞終端更加智能。新的客戶機是智能手機、平板電腦，以及更加現(xiàn)代的web瀏覽器，其本地緩存與計算能力乃富交互應用之精髓。不過，管理客戶機與服務器之間以及跨越不同類別客戶機之間的狀態(tài)會給開發(fā)人員帶來復雜性。
這個計算新世紀打開了新的市場與機遇之門。這場決定戰(zhàn)役的主題是：誰會成為云計算王國的標準平臺？
這個賭注很大，不僅僅因為效用計算的開支增長迅速。跟以往操作系統(tǒng)之爭一樣，這也是一場生死攸關的戰(zhàn)爭，爭奪的焦點是運行于云平臺之上的應用之控制權。
Amazon Web服務：王座無可爭議
Amazon的Web Services（AWS）初步取得領先。AWS在其核心的彈性計算云（Elastic Compute Cloud）之上提供了一組不斷擴展的周邊設備，如塊存儲、負載均衡以及內(nèi)容交付網(wǎng)絡。2011年，AWS的增長率為80%，收入估計將近10億美元，云服務的市場前景究竟有多大由此可略見一斑。在最近跟22位CEO的會面中我問他們有多少位在用AWS：每個人都舉手。
Microsoft Azure：微軟的雙刃劍
偉大的桌面顛覆正在發(fā)生。桌面應用正一個接一個地被同等的云服務取代，辦公、財會，甚至照片編輯均如此。這些服務吸收了諸如跨設備無縫同步（Evernote）、社交、實時協(xié)作（Zendesk、Google App）等云的服務器中心架構(gòu)天生就支持的特性。
對于桌面的傳統(tǒng)霸主微軟來說，云平臺當然是個威脅。但機遇并存。從目前占統(tǒng)治地位的桌面過渡到新的云前沿，微軟也擁有其戰(zhàn)略杠桿。微軟可幫助早已經(jīng)熟悉其編程API和運行環(huán)境的桌面開發(fā)者擴展其應用。與此類似，讓微軟的客戶群平滑地演進到云服務當中相對也比較容易。所以說，微軟攜著Azure進入云平臺領域雖然有些晚但它有居高臨下的優(yōu)勢。微軟的問題在于如何揮舞好這把雙刃劍才能既可殺敵又能免于自殘。
Google的App Engine：失速的平臺
在為消費者開發(fā)應用即服務方面，Google是早期的領導者，Google的App套件最為人所熟知的。但是Google在為開發(fā)者開發(fā)自己的云平臺App Engine方面的成就則略微遜色。跟操作系統(tǒng)一樣，如果能夠為應用開發(fā)者提供合適的工具，云平臺就可以成功。
與微軟的Azure和Amazon的Web Service相比，App Engine的開發(fā)者工具更高級，更面向Google，約束更多。只支持選定的編程語言，后端存儲也存在限制。結(jié)果是App Engine在嚴肅的開發(fā)者那里的被接受程度相對較低。
盡管Google在創(chuàng)建自己的云服務方面的能力很強，借助著Android，它在客戶端生態(tài)系統(tǒng)的存在也不斷增強，但如果Google希望在云平臺方面與別人一決高下的話，它需要換擋才行。
　EMC的優(yōu)勢：數(shù)據(jù)信任的力量
EMC是最后一個有競爭力的大玩家。跟Amazon、微軟和Google不一樣的是，EMC跟消費端IT的距離很遙遠，主要面對的是企業(yè)。EMC的根本優(yōu)勢是數(shù)據(jù)。它的服務器已經(jīng)為一些全球最大型的企業(yè)的寶貴數(shù)據(jù)提供托管。這是一項很強大的戰(zhàn)略優(yōu)勢，因為數(shù)據(jù)既是云價值的核心，也是其漏洞的來源。
云從本質(zhì)上來講屬于數(shù)據(jù)操作系統(tǒng)（如Tim O’Reilly對互聯(lián)網(wǎng)的評價一樣）。云服務的價值在于連接—通過電子郵件、社交媒體、業(yè)務儀表盤等與整個星球顫動的數(shù)字脈搏相連。
不過數(shù)據(jù)不斷增加的連接性也帶來了漏洞風險;消費者隱私被侵犯的事件一定會越來越多。對于企業(yè)來說，很難評估數(shù)據(jù)安全性方面的敏感性。數(shù)據(jù)的價值獨一無二，是不可替代的企業(yè)資產(chǎn)，其損失不可以金錢來進行衡量。
EMC已經(jīng)贏得了要求嚴苛的企業(yè)的信任感，讓他們放心將自己的數(shù)據(jù)交給EMC。EMC可以憑借這種信任發(fā)揮優(yōu)勢。相對于Amazon的公有云，EMC提供虛擬私有云（VPC），EMC很聰明，它意識到“公有云”這個詞對于企業(yè)高管來說跟“公共廁所”和“公共泳池”差不多。
風云變幻，定局待時
云平臺的王者之爭至關重要，因為這跟其他的平臺之爭一樣，這場決斗的結(jié)果也是勝者為王，贏家通吃。一旦某一初創(chuàng)企業(yè)將自己的數(shù)據(jù)放在了Amazon的S3存儲服務上，那么它再將自己的Hadoop集群部署在Amazon上也將是一個劃算的選擇（帶寬成本更低），同樣，跟其他已經(jīng)在Amazon上面的服務提供商的協(xié)作也會更好。
被鎖定在一個平臺之中的風險促發(fā)了某些云計算方面開源標準的發(fā)展，最值得注意的是OpenStack，這個標準已經(jīng)得到了IBM、Rackspace以及HP的支持。
誰能夠成為市場霸主取決于其發(fā)展勢頭、遷移成本、安全以及對開發(fā)者的友好程度（API設計、標準、文檔）的綜合較量。勝出者將會成為下一代原生云應用及服務基礎性的操作系統(tǒng)，并將獲得豐厚無比的物質(zhì)回報。
無論誰將勝出，有遠見的公司都能夠繼續(xù)享用云操作系統(tǒng)所賦予的存儲、計算及網(wǎng)絡虛擬化的好處，同時能夠?qū)⒆约旱膭?chuàng)造力集中在這個技術棧之上的地方。其結(jié)果將是應用即服務型初創(chuàng)企業(yè)的百花齊放，會對已有的技術公司和整個經(jīng)濟產(chǎn)生顛覆性的影響，好戲才剛剛開始。