5月21日，美國5家大型有線電視公司宣布，將把各自的WiFi網(wǎng)絡(luò)連為一體，打造一個(gè)在全國擁有5萬個(gè)熱點(diǎn)的WiFi網(wǎng)絡(luò)體系，為用戶提供除傳統(tǒng)電信運(yùn)營商移動數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)之外的另一種選擇。
Bright House Networks、Cablevision、Comcast、Cox Communications和Time Warner Cable這5家公司是在NCTA有線電視展上宣布這項(xiàng)決定的。今后，這5家公司的用戶可以使用智能電視和平板電腦等移動終端，通過統(tǒng)一的注冊信息接入到彼此的WiFi網(wǎng)絡(luò)。
為簡化接入，這5家公司為新的WiFi網(wǎng)絡(luò)體系命名為“CableWiFi”。最初，每家公司的用戶需要使用之前接入各自運(yùn)營商WiFi網(wǎng)絡(luò)的賬號獲得網(wǎng)絡(luò)連接，但今后不久，用戶的移動設(shè)備在進(jìn)入“CableWiFi”覆蓋區(qū)域后將能夠自動連接網(wǎng)絡(luò)。
Cablevision負(fù)責(zé)產(chǎn)品管理和銷售的高級執(zhí)行副總裁Kristin Dolan說：“我們相信WiFi是移動數(shù)據(jù)接入的一個(gè)好選擇，有線電視公司擁有打造全國最大容量網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)用戶離開固定寬帶網(wǎng)絡(luò)時(shí)為其提供快速、可靠的互聯(lián)網(wǎng)接入的優(yōu)勢。”
本月初，Bright House Networks和Cablevision已經(jīng)開始在紐約和佛羅里達(dá)中部推出“CableWiFi”業(yè)務(wù)，在未來的幾個(gè)月內(nèi)，其他幾家公司也將陸續(xù)跟進(jìn)。
事實(shí)上，在5家有線電視公司聯(lián)手之前，美國最大的4家全國性移動運(yùn)營商Verizon、AT&T、Sprint和T-Mobile已經(jīng)開始尋求通過WiFi網(wǎng)絡(luò)“卸載”移動數(shù)據(jù)，滿足智能手機(jī)和平板電腦用戶快速增長的移動數(shù)據(jù)需求。
同電信運(yùn)營商一樣，美國的有線電視公司也看到了WiFi網(wǎng)絡(luò)在數(shù)據(jù)時(shí)代的優(yōu)越性，但他們更為看重的則是WiFi網(wǎng)絡(luò)對電信運(yùn)營商3G或4G移動網(wǎng)絡(luò)的替代作用。
無線接入服務(wù)是美國各大有線電視公司覬覦已久的領(lǐng)地之一，特別是在有線電視業(yè)務(wù)遭受網(wǎng)絡(luò)電視沖擊越來越猛烈的當(dāng)下，有線電視公司更是希望能夠開辟新的市場。多年來，美國的有線電視公司不斷想方設(shè)法向移動領(lǐng)域滲透，特別是WiFi技術(shù)興起后，很多有線電視公司都開始打造自己的WiFi網(wǎng)絡(luò)，但一直難以同傳統(tǒng)電信運(yùn)營商多年來耗費(fèi)巨資打造的覆蓋全美國的無線網(wǎng)絡(luò)相抗衡。而此次5家公司的舉動是迄今為止有線電視公司為同傳統(tǒng)電信運(yùn)營商競爭進(jìn)行的最廣泛、最緊密的一次合作，他們希望憑借聯(lián)合后的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模同電信運(yùn)營商一較高下。
有分析師認(rèn)為，這個(gè)消息雖不意外，但其戰(zhàn)略意義卻很深遠(yuǎn)，將為WiFi優(yōu)先的服務(wù)敞開大門。有線電視公司也用行動證明了這一點(diǎn)。就在5家公司宣布共享WiFi熱點(diǎn)的次日，Comcast就表示將于近日面向語音用戶推出一項(xiàng)新業(yè)務(wù)“Voice 2go”，這項(xiàng)業(yè)務(wù)使用戶可以通過WiFi網(wǎng)絡(luò)免費(fèi)撥打電話、收發(fā)短信。這項(xiàng)業(yè)務(wù)將對移動運(yùn)營商形成挑戰(zhàn)。