超微(AMD)公司副總裁暨終端部門CTO Joe Marci 稍早前表示，簡化平行運算的編程，同時讓軟件工程師能盡情發(fā)展他們的想象力，是這家公司下一個要追求的圣杯。

在稍早前的 DesignCon 大會上，Marci表示，AMD的工程師目前正在努力的目標，是讓今天的CPU程序設計師們都能運用異質系統(tǒng)架構(heterogeneous systems architecture, HSA)開發(fā)該公司的加速處理單元(APU)。

Marci表示， HSA 結合了 CPU 上的純量處理和 GPU 上的平行處理能力，同時能在更低功耗下提供更高的內(nèi)存存取頻寬。他同時指出，硬件編程必須更加簡單，而且還必須更容易達到最佳化和負載平衡，但這一切都極具挑戰(zhàn)性。

盡管這些任務看起來困難重重，但Macri表示，硬件開發(fā)人員們并不需要重頭開始，因為憑借著該公司超過40年的處理器開發(fā)經(jīng)驗，工程人員可以開發(fā)出一種極具擴展力的系統(tǒng)。

Macri也指出，不斷地思考并完善硬件設計，也將使軟件開發(fā)人員能更自由地運用硬件來進行開發(fā)?！败浖こ處熅拖袷乾F(xiàn)代的米開朗基羅，”他表示，AMD對HSA架構的期許，就是要讓軟件開發(fā)人員能更專注地進行開發(fā)，實現(xiàn)他們的愿景。

“如果在軟件開發(fā)過程中還必須考慮到硬件，將會抑制這些工程師的創(chuàng)造力或想象力，”他說。

當然，所謂的‘愿景’也不斷在產(chǎn)生變化，如最近一段時間以來，人們與計算機的互動方式產(chǎn)生了很大改變，如迅速崛起的手勢觸控等。

You need fixed function lower power and to immerse people in the experience, said Macri, noting that doing so would take incredible amounts of parallelism.

“你需要能在低功耗下執(zhí)行的功能，而且還要為消費者提供良好的使用體驗，”Macri說。而這將需要極大的并行處理能力。　

AMD將CPU和GPU融合在單一芯片而成的APU僅僅是個開端，Macri說，而未來的APU則將再納入HSA，他同時希望能盡快HSA成為業(yè)界標準。

“標準有助于建構完整的生態(tài)系統(tǒng)，讓所有廠商在公平的環(huán)境中競爭，”他解釋道，AMD正在推動真正開放和實際上的標準，讓整個產(chǎn)業(yè)都可以使用。

“時間會證明，開放標準終將獲得勝利，”Macri說，因為軟件開發(fā)人員也希望他們的應用程序能在多個硬件廠商提供的平臺上執(zhí)行。

Macri認為，所謂的“架構時代”(architected era)將包含完整的C，并使用GPU作為協(xié)處理器。它還涉及統(tǒng)一的一致性地址空間、任務平行運行、巢狀資料平行編程、使用者模式調度、搶占(pre-emption)和環(huán)境切換等。

“今天，我們開發(fā)的每一種設備，都受到一定的功率限制，因此，動態(tài)功率平衡是至關重要的，”他表示。

同樣地，在GPU中使用可尋址內(nèi)存也代表著向前跨出了一大步，Macri說。盡管一致性并不能確保組件執(zhí)行得更快，但卻能讓軟件開發(fā)人員更加專注于他們的領域。

Macri進一步指出，HSA也不會取代OpenCL，相反地，HSA將會是為OpenCL最佳化的一種平臺架構?！叭绻阆雽慜penCL，這將會是一種能讓OpenCL執(zhí)行得更好的硬件?！?BR>
事實上，在HSA上使用OpenCL將能避免不必要的拷貝，并具備低延遲調度、改善記憶模型，以及能在CPU和GPU之間分享指針等優(yōu)勢，他說。

此外，HSA也為那些希望能在最后階段進行控制并調整性能的開發(fā)者提供較低層的編程接口，同時，經(jīng)過最佳化的庫也可以選擇這些較低層的接口。

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今天的命令和調度流程步驟都太多了，Macri認為這很浪費，因為用了這么多開銷，卻僅能執(zhí)行部份功能。

他指出，在采用HSA之后，應用程序便能直接進入硬件隊列，不需要多余的驅動器?！皼]有API來處理這些，也沒有核心模式驅動器，更沒有軟件隊列，只要直接存取硬件就好了，”他解釋道。

但重點是要切換運算，而不是搬移資料。今天，所有的處理器都同時執(zhí)行串行和平行核心，每個核心都應該能以不同的性能水準運作，而且也應該很容易編程。其架構必須能支持以編程模式為基礎的大規(guī)模資料集和任務，但同時維持開放性。

“未來的芯片架構路徑非常明確，”Marci說?！斑@條道路將從建構在對稱多處理器(SMP)系統(tǒng)上的可編程模式朝異構領域轉移。這種架構將會是開放的，它將擁有公開規(guī)格和開放原始碼軟件堆棧，異質核心將能運用一致性內(nèi)存良好地相互運作，且延遲極低，也不會有軟件相沖問題。

不過，Macri也表示，這個愿景恐怕不會很快來到。

編譯： Joy Teng