英國和新加坡研究人員1日?qǐng)?bào)告說，他們制造出能夠觀測(cè)50納米大小物體的光學(xué)顯微鏡，這是迄今觀測(cè)能力最強(qiáng)的光學(xué)顯微鏡，也是世界上第一個(gè)能在普通白光照明下直接觀測(cè)納米級(jí)物體的光學(xué)顯微鏡。
英國曼徹斯特大學(xué)研究人員和新加坡同行當(dāng)天在新一期《自然·通信》雜志上報(bào)告了這項(xiàng)成果。由于光的衍射特性的限制，光學(xué)顯微鏡的觀測(cè)極限通常約為1微米。研究人員通過為光學(xué)顯微鏡添加一種特殊的“透明微米球透鏡”，克服了上述障礙，使這一極限達(dá)到50納米，觀測(cè)能力提高了20倍。
論文第一作者王增波博士告訴新華社記者：“這是目前世界上唯一能在普通白光照明下直接觀測(cè)納米級(jí)物體的光學(xué)顯微鏡，是一個(gè)新的世界紀(jì)錄?！?br /> 據(jù)介紹，目前一般使用電子顯微鏡觀測(cè)極其微小的物體，但它也有一些缺陷。比如在觀測(cè)細(xì)胞時(shí)，電子顯微鏡只能顯示出細(xì)胞表面的狀況，而不能用于觀測(cè)細(xì)胞內(nèi)部結(jié)構(gòu)。之前還有研究人員先為細(xì)胞染色，然后利用特制光學(xué)顯微鏡觀測(cè)染色后的細(xì)胞內(nèi)部結(jié)構(gòu)，但這種方法對(duì)病毒無效，因?yàn)槿玖蠠o法進(jìn)入病毒內(nèi)部。而這種新型光學(xué)顯微鏡首次提供了在普通條件下觀測(cè)細(xì)胞內(nèi)部結(jié)構(gòu)和病毒活動(dòng)機(jī)理的手段。
領(lǐng)導(dǎo)該項(xiàng)研究的曼徹斯特大學(xué)教授李琳說，這可能會(huì)為觀測(cè)細(xì)胞和病毒的方式帶來革命性變化，有助于研發(fā)新的藥物和疾病治療方法。
研究人員還表示，利用類似方法可以進(jìn)一步制造出觀測(cè)能力更強(qiáng)的光學(xué)顯微鏡。從理論上說，這種基于“透明微米球透鏡”的光學(xué)顯微鏡不存在觀測(cè)極限。