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硅谷如何保持IC設(shè)計“旗艦”稱號？

時間：2007-08-22 09:38:34

關(guān)鍵字： IC設(shè)計 BSP 工程師 EDA

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[導(dǎo)讀] 現(xiàn)在硅谷中的芯片設(shè)計活動可能不如幾年前那樣多，但硅谷仍然是設(shè)計基本活動中的關(guān)鍵角色，尤其是在半導(dǎo)體知識產(chǎn)權(quán)(IP)和電子設(shè)計自動化(EDA)領(lǐng)域。在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅以后的幾年里，硅谷的總體就業(yè)形勢已經(jīng)

現(xiàn)在硅谷中的芯片設(shè)計活動可能不如幾年前那樣多，但硅谷仍然是設(shè)計基本活動中的關(guān)鍵角色，尤其是在半導(dǎo)體知識產(chǎn)權(quán)(IP)和電子設(shè)計自動化(EDA)領(lǐng)域。

在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅以后的幾年里，硅谷的總體就業(yè)形勢已經(jīng)有所改善，盡管仍然遠遜于1998-2000年的紅火時期。但其中一個根本性變化，是芯片設(shè)計業(yè)務(wù)向其它地區(qū)遷移，尤其是向印度和中國等新興經(jīng)濟體轉(zhuǎn)移。

背后推動這種變化的是經(jīng)濟與工程因素。在過去五年里，芯片設(shè)計成本劇烈上漲，不利于硅片技術(shù)從0.18微米向65納米及更小尺寸前進。通過把工程業(yè)務(wù)從硅谷轉(zhuǎn)移到印度等地區(qū)，廠商就能明顯降低設(shè)計成本，在印度設(shè)計65納米芯片的成本接近在硅谷設(shè)計0.13微米芯片的成本。

隨著其它地區(qū)近年來在工程技能和企業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施方面的明顯改善，這種成本差異變得更加重要。10年以前，新興地區(qū)除了英特爾和德州儀器等領(lǐng)先跨國公司建立的幾支隊伍以外，這些地區(qū)的前沿工程能力相對較少。但如今，全球各地受過高級培訓(xùn)的熟練工程師大量增加。利用這個不斷擴大的人才資源——不管是通過自己專有的團隊還是通過日益增多的獨立設(shè)計公司，一直是導(dǎo)致硅谷設(shè)計活動外流的主要因素。

但為了發(fā)揮自己的才能，新興地區(qū)的工程師繼續(xù)投奔硅谷尋找自己的本門工具。世界上的兩大領(lǐng)先EDA公司——SynopsysInc.和CadenceDesignSystemsInc.的總部都在硅谷的核心地段，并在硅谷維持著數(shù)量龐大的工程人員。許多初創(chuàng)公司，如BlazeDFM，也以硅谷為中心，其中許多公司都是頂級EDA公司的工程師創(chuàng)建的。這些頂級EDA公司之后通常會收購那些初創(chuàng)公司，這個過程不斷地循環(huán)往復(fù)。

硅片技術(shù)的發(fā)展導(dǎo)致新設(shè)計需要越來越多的IP內(nèi)容，而其中許多IP都誕生于硅谷。在全球最大的14家IP供應(yīng)商中，有九家總部位于硅谷：Rambus，Synopsys，MIPSTechnologies，VirageLogic，SST，SiliconImage，Ceva，Tensilica和ARC。此外，最大IP供應(yīng)商ARM在幾年前收購ArtisanComponents之后，該公司的大部分業(yè)務(wù)也在硅谷。SiliconImage今年收購了排名第20位的sci-worx。即使不計入ARM，這些廠商占IP市場的份額也接近了40%。

與過去相比，現(xiàn)在印著“硅谷設(shè)計”的標簽的芯片少了。但如果你看看芯片的背面，就會明顯發(fā)現(xiàn)硅谷仍然在設(shè)計活動中扮演關(guān)鍵角色，它就象全球最大的家具建材零售商HomeDepot，向全球各地的工程師提供其所需的工具來打造下一代IC。

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