目前,行業(yè)內共有大約十幾家公司在追求被稱為“硅片直通孔(TSV)”或其它形式的3D封裝技術,并將其作為芯片間直接互連的下一個巨大飛躍,而IBM正是其中之一。4月下旬,一組半導體專家曾聚在一起,首次為TSV技術草擬行業(yè)發(fā)展藍圖,該小組希望正式的發(fā)展藍圖能夠在今年年底出爐。
3D封裝技術超越了目前廣為使用的系統(tǒng)級芯片(SoC)和系統(tǒng)級封裝(SiP)方法。使用該技術,原始硅裸片通過幾十微米寬的微小金屬填充孔相互槽嵌(slotinto)在一起,而無需采用基層介質和導線。與目前封裝方式所能達到的水平相比,該技術能以低得多的功耗和更高數(shù)據(jù)速率連接多種不同器件。
“為連接這些微米級過孔,時下采用的毫米級導線需要成百倍地被細化?!毙酒a業(yè)研發(fā)聯(lián)盟Sematech互連部門主管SitaramArkalgud表示,“最終目標是找到一種方法將異類堆棧中的CMOS、生物微機電系統(tǒng)(bio-MEMS),以及其它器件連接起來。為此,業(yè)界或許需要一個標準的3D連線協(xié)議來放置過孔?!盇rkalgud將幫助起草3D芯片發(fā)展藍圖。
“這將為芯片產業(yè)開辟一片全新的天地。”WeSRCH網(wǎng)站(由市場研究機構VLSIResearch創(chuàng)辦)負責人DavidLammers表示。
攀登3D階梯
IBM將采用漸進方式啟動3D封裝技術。除了功放,IBM還計劃采用該技術將一個微處理器與接地層連接,從而穩(wěn)定芯片上的功率分布,而這將需要100多個過孔來連接穩(wěn)壓器和其它無源器件。
IBM已經(jīng)完成了這樣一個設計原型,并預計此舉能將CPU功耗減少20%。“不過,我們還未決定將其插入產品計劃的哪個環(huán)節(jié)?!盜BM探索性研發(fā)小組高級研發(fā)經(jīng)理WilfriedHaensch表示。
最終目標是采用數(shù)千個互連實現(xiàn)CPU和存儲器間的高帶寬連接。IBM已將其BlueGene超級計算機中使用的定制Power處理器改為TSV封裝。新的芯片將與緩存芯片直接匹配,目前,采用該技術的一個SRAM原型正在IBM的300mm生產線上利用65nm工藝技術進行制造。
“我敢打賭,到2010年將出現(xiàn)采用該方法連接緩存的微處理器。”Lammers指出,“我認為,真正需要這種技術的,是那種超過10個內核的處理器場合。在這種情況下,處理器和存儲器間的帶寬確實是個問題?!?
在英特爾和AMD間正在進行的博弈中,該新技術將成為一個重要籌碼。雖然AMD與IBM合作開發(fā)工藝技術,但AMD可能需要向IBM申請這種封裝技術的特別使用許可——這也許會發(fā)生在32nm時代,Lammers介紹。
英特爾也在開發(fā)TSV技術。英特爾計劃在未來的萬億赫茲研究型處理器中采用這種技術,該公司研發(fā)部負責人JustinRattner在去年的英特爾開發(fā)者論壇上曾如此表示。
TSV可把芯片上數(shù)據(jù)需要傳輸?shù)木嚯x縮短1,000倍,并使每個器件的互連性增加100倍,IBM聲稱?!斑@一突破是IBM十多年的研究結晶?!?strong>IBM半導體研發(fā)中心副總裁LisaSu表示。
芯片制造商的3D互連研究歷時多年,但截至目前,該技術仍被認為是一種昂貴的、針對特定小應用領域的技術。工程師一直在研究通孔、晶圓級邦定,以及其它替代技術。由于眾多專家相信2009年將出現(xiàn)一場互連危機,所以對3D互連和封裝的需求已變得日益迫切。這場危機的根源在于:隨著芯片工藝節(jié)點的縮小,芯片設計中鋁或銅導線變得越來越細,從而會導致潛在的時序延遲及多余的銅阻抗。
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