Broadcom目前正在供應(yīng)其兩款芯片解決方案BCM7030/7411，專門用于處理H.264/MPEG-2解碼。據(jù)Sprague，這種已批量生產(chǎn)的兩芯片解決方案，已被EchoStar、DirecTV、B Sky B、Sky Italia、Premier等公司的機頂盒所采用。Broadcom即將推出的單芯片H.264/VC-1/MPEG-2解決方案BCM7401和7402，在今年下半年以后才可能批量生產(chǎn)。

    Lagomichos認為，意法半導(dǎo)體由于采取了雙工藝策略而具有優(yōu)勢。他表示，由于Crolles 2 Alliance所采用的工藝與臺積電的工藝可以互換，“我們可以利用二者之間的競爭?！盋rolles 2 Alliance是意法半導(dǎo)體、飛利浦半導(dǎo)體和飛思卡爾的一個合作項目。

轉(zhuǎn)向高清，H.264是勝出關(guān)鍵

    Lagomichos表示，高清內(nèi)容通過有線電視、衛(wèi)星、地面和IPTV的推出，“已扭轉(zhuǎn)了機頂盒的商業(yè)化趨勢”。為了在不犧牲頻道的情況下提供HD節(jié)目，服務(wù)提供商需要H.264。在回答什么是目前最重要的機頂盒市場趨勢時，市場調(diào)研公司In-Stat的融合市場與技術(shù)首席分析師Michelle Abraham表示：“重點在H.264。”

    向高清方向轉(zhuǎn)變意味著半導(dǎo)體廠商可以獲得更高的利潤率。Lagomichos表示，對于支持高清的衛(wèi)星、有線和IP機頂盒，目前價格已低于10美元的MPEG-2解碼器芯片正在被支持H.264/VC-1/MPEG-2的芯片所取代，后者的價格將是前者的兩倍。

    而一旦產(chǎn)業(yè)開始采納H.264，顯然不會走回頭路。Lagomichos表示：“如果你現(xiàn)在不介入多標準芯片，明天就會出局?！睋?jù)In-Stat，除了一些光纖入戶應(yīng)用以外，全球各地的電信電視將在標準清晰度(SD)和高清應(yīng)用方面采用H.264。她說：“在美國和歐洲開通的所有新的衛(wèi)星HD頻道都將采用H.264?！彪m然Abraham認為美國有線電視迄今堅持采用MPEG-2，但Lagomichos表示，時代華納(Time Warner)和美國有線電視運營商Comcast都在最近開始推出支持H.264的機頂盒。

    據(jù)In-Stat，預(yù)計2006年北美有線和衛(wèi)星機頂盒市場出貨量將分別為940萬和2,000萬個。但在總體機頂盒市場中，全球IP市場仍然僅占一小部分。In-Stat估計，今年全球IP機頂盒市場將從300萬個增長到450萬個左右。

    但Lagomichos預(yù)期IPTV可能出現(xiàn)井噴式增長。他說，除了法國電信以外，目前的機頂盒都基于Linux。他說，法國電信去年末開始大批量供應(yīng)機頂盒，采用的是其內(nèi)部開發(fā)的操作系統(tǒng)。

    微軟對意法半導(dǎo)體IPTV解決方案的認證，以及Sigma Designs的芯片，應(yīng)該也有助于意法半導(dǎo)體參與采用微軟平臺的大型電信運營商的IPTV布署活動。但迄今為止，微軟的大型IPTV商業(yè)發(fā)布活動仍未舉行，主要是因為微軟的軟件開發(fā)延后。