創(chuàng)新科技(Creative Technology)不久前向美國加州北區(qū)地區(qū)法院起訴蘋果公司侵犯其便攜式媒體播放器中的用戶界面專利，涉及的產(chǎn)品包括iPod、iPod Nano和iPod Mini。

創(chuàng)新科技也向美國國際貿(mào)易委員會提出申請調(diào)查蘋果公司是否違反1930年關(guān)稅法第337節(jié)。該項專利為美國專利號6,928,433。創(chuàng)新科技希望限制蘋果公司在美國銷售和向美國進口iPod和iPod Nano產(chǎn)品。

創(chuàng)新科技和蘋果公司在便攜式媒體播放器領域進行競爭，銷售Creative Zen 和Nomad Jukebox MP3播放器，2005年8月9日獲得Zen專利。這項專利是該公司的許多MP3播放器中使用的用戶界面，包括iPod在內(nèi)的競爭產(chǎn)品也使用這種界面。

創(chuàng)新科技和其他公司在便攜式媒體市場受到蘋果公司巨大的競爭壓力，市場分析人士估計創(chuàng)新科技在便攜式媒體播放器市場占有率為3%。在其最近一個季度中，創(chuàng)新科技損失了1.143億美元，該公司稱比其4月指南中預期的5500百萬到6500百萬美元的損失翻了一番。

創(chuàng)新科技將巨額虧損歸咎于存儲器價格的下降，盡管該公司表示希望存儲器降價的趨勢也會削弱蘋果公司以批量采購協(xié)議打擊其競爭對手的能力。

蘋果反控回擊創(chuàng)新科技

在創(chuàng)新科技起訴蘋果的事件發(fā)生之后，不久蘋果公司就做出反擊，反控創(chuàng)新侵犯其MP3播放器專利。Bloomberg News報道了計算機制造商起訴創(chuàng)新實驗室(Creative Labs)侵犯其MP3播放器專利，蘋果公司的發(fā)言人對此進行了證實，但是拒絕透露更多細節(jié)和發(fā)表評論。

iSuppli的分析員認為，這個一來一回的訴訟將拉長蘋果公司和創(chuàng)新科技之間的法律糾紛。根據(jù)市場研究表明，蘋果公司是目前領先的媒體播放器供應商。

雙方爭議的核心是用戶用于選擇和管理便攜式音樂播放器中的音樂所用的界面。不僅蘋果的iPod、iPod Mini和iPod Nano播放器使用這種界面，創(chuàng)新科技的播放器也使用這個界面，包括創(chuàng)新科技2005年秋季推出的成本低廉的iPod競爭產(chǎn)品Zen Micro。兩家公司都指責對方違反了界面專利，部分原因在于雙方經(jīng)過努力仍無法達成達成許可和產(chǎn)品開發(fā)協(xié)議。

創(chuàng)新科技向美國國際貿(mào)易協(xié)會提供的申訴中提到了雙方在2001年討論發(fā)放創(chuàng)新科技的驅(qū)動器源代碼以及共同開發(fā)業(yè)務機會的討論。然而，由于創(chuàng)新科技拒絕了蘋果將數(shù)字媒體播放器業(yè)務分離到蘋果投資的獨立公司的提議，談判破裂。

不清楚當創(chuàng)新科技在2005年8月獲得Zen便攜式媒體播放器專利時雙方是否進行了關(guān)于專利的使用的談判。