以前在AMP公司做信號完整性咨詢業(yè)務經理的時候，Stan Harris對商用印制電路板(PCB)信號完整性分析工具高昂的價格頗感驚訝。現(xiàn)在Harris是What-If設計軟件公司的CEO，該新創(chuàng)公司正在互聯(lián)網上以695美元/套的價格推出它的AS/SIST工具套件。

AS/SIST被宣傳為一個全面的工具集，包括PCB模型發(fā)生器、IBIS模型轉換器、互連系統(tǒng)編輯器、Spice仿真器、波形分析儀、脈沖串發(fā)生器以及眼圖分析儀。它旨在幫助工程師在PCB版圖開始之前，提供循環(huán)的what-if分析。

Harris聲稱，透過互聯(lián)網進行銷售和技術支持，可大幅降低成本，使公司能夠提供低價位產品，而其它公司類似產品的價格可能要數(shù)千美元之多。

“我們的目標是建立一個低價高質的信號完整性仿真軟件市場，這樣，普通工程師也可以在設計過程中使用這些軟件工具?！盚arris說，“我們希望AS/SIST成為每個人的工具?！?

Harris聲稱，What-If公司能聘用全球一流的技術人員來開發(fā)AS/SIST軟件的關鍵部分，包括Spice引擎、二維電磁場解算器和原理圖捕獲功能。該產品的評估版已在供貨，可從相關網站上下載。

Harris指出，AS/SIST盡管市場潛力巨大，但仍存在若干挑戰(zhàn)。一項也許令人驚訝的挑戰(zhàn)竟然是它的低價位?！拔覀儾坏貌豢朔环皱X一分貨的心態(tài)，”Harris表示，“人們以695美元的價格來衡量企業(yè)級軟件，認為它廉價所以不可能太好，但事實上它的確是高質量的東西。”

Harris承認，AS/SIST并不具備高價位信號完整性工具包的所有功能。它不提供連接PCB版圖工具的接口，因為此接口的開發(fā)成本很高。它也不提供3-D電磁場解算器。但另一方面，它支持快速的“what if”分析，工程師即使沒有廣泛的信號完整性知識也能輕松使用。Harris表示，該軟件已在具有2.5Gbps差分串行數(shù)據(jù)率的數(shù)據(jù)路徑和15皮秒上升時間的系統(tǒng)上得到驗證。它對PCB的大小沒有限制，且給定連接器模型即能進行多層板分析。

利用AS/SIST，設計人員能夠通過一個疊層編輯器建立起PCB橫截面圖，用戶可以通過子疊層編輯器指定地平面、介質層、導線和信號路徑等元素。然后，該工具的PCB模型發(fā)生器采用一個二維電磁場解算器創(chuàng)建一個阻抗、電感、電容和電導的設計模型。

用戶以IBIS格式提供驅動器和接收器模型。AS/SIST具有IBIS模型發(fā)生器，能夠把IBIS模型轉換為Spice兼容的子電路。用戶通過AS/SIST互連系統(tǒng)編輯器獲取所有模型、子電路、分立式元件、測試點以及生成Spice電路所需參數(shù)的原理圖。在Spice電路生成之前，由一個拓撲檢驗器驗證連通性。

然后，用戶再運行AS/SIST Spice仿真器。通過允許對頻率相關的多觸點(multiconductor)傳輸線進行建模，該仿真器已得到增強。Harris介紹，仿真結果會在一個非常類似于示波器的波形顯示器中顯示。這個波形顯示器能幫助用戶檢查出諸如串擾、噪聲、過沖和下沖等問題。如果發(fā)現(xiàn)了問題，用戶能夠生成一個新的PCB模型并進行仿真。

AS/SIST還具有一個脈沖串發(fā)生器，其能提供長而且連續(xù)的數(shù)據(jù)序列，并使用波形修整來強化故障模式或提高模型系統(tǒng)性能。它提供邊緣參數(shù)修整、差分脈沖的產生、抖動注入、隨機序列和片段線性電壓源。眼圖分析儀可以幫助用戶分析這些結果。最后，一個稱為AS/SIST橋的工具提供允許用戶在Matlab中傳輸和瀏覽數(shù)據(jù)的程序。這為更廣泛的數(shù)學分析提供了機會。

Harris提到，雖然有些信號完整性工具包可用在版圖之后，但AS/SIST最好在PCB版圖之前使用?！八鼘嶋H上是告訴你如何進行板上布局?！?他說。