據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，坐在位于曼哈頓中城的辦公室里，JP·貝尼尼(JP Benini)隨意對(duì)自己的智能手機(jī)說(shuō)了句：“你好!”

突然，他身前一只坐著的綠色塑料恐龍仿佛活了過(guò)來(lái)，用卡通般的聲音說(shuō)道：“嗨!JP，有什么事嗎?”

“你聽(tīng)起來(lái)就好像‘甜餅怪獸’，”貝尼尼說(shuō)道。

“有什么不好嗎?”恐龍回敬道。“甜餅很好吃哦!”

這只恐龍看似普通，但卻凝聚了數(shù)年的工作結(jié)晶，上述對(duì)話背后的技術(shù)花費(fèi)了數(shù)百萬(wàn)美元的研發(fā)費(fèi)用。該產(chǎn)品原型由Elemental Path創(chuàng)建，這是貝尼尼一年前作為聯(lián)合創(chuàng)始人發(fā)起的另一家公司。原型產(chǎn)品使用了IBM沃森認(rèn)知計(jì)算平臺(tái)來(lái)驅(qū)動(dòng)，使得上述對(duì)話成為現(xiàn)實(shí)。貝尼尼的公司計(jì)劃于今年11月開(kāi)始通過(guò)CogniToys的品牌銷售這種可聯(lián)網(wǎng)恐龍玩具，每只售價(jià)100美元。

貝尼尼希望他的產(chǎn)品可以開(kāi)創(chuàng)一種全新的玩具品類，能夠寓教于樂(lè)，回答孩子們成千上萬(wàn)的新奇問(wèn)題，傳授數(shù)學(xué)知識(shí)，并且通過(guò)互動(dòng)與自己的小主人共同成長(zhǎng)。

但是，讓計(jì)算機(jī)通過(guò)流暢的語(yǔ)言與人類交流，這一天的到來(lái)還為時(shí)尚早。

貝尼尼通過(guò)智能手機(jī)問(wèn)這只被他命名為“道格”的恐龍：“獵豹的奔跑速度有多快?”道格沉默了大約半分鐘，期間茫然地看著它的主人，然后說(shuō)道：“獵豹的速度最快可達(dá)每小時(shí)75英里。”

話嘮機(jī)器人

在過(guò)去3年里，計(jì)算機(jī)語(yǔ)音助手出現(xiàn)在數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的設(shè)備上。蘋果的Siri、微軟的小娜以及谷歌的Google Now讓智能手機(jī)用戶可以通過(guò)語(yǔ)音命令詢問(wèn)路徑、撥打電話以及安排日程。亞馬遜的Echo揚(yáng)聲器就包括了一個(gè)名為“亞歷克斯”的助手，能夠播放音樂(lè)，同時(shí)回答簡(jiǎn)單問(wèn)題。

這些系統(tǒng)都將重點(diǎn)放在提升工作效率上，很少有針對(duì)玩具設(shè)計(jì)的語(yǔ)音技術(shù)。這方面的關(guān)注有望推動(dòng)技術(shù)從簡(jiǎn)單的問(wèn)答向自然語(yǔ)言方向發(fā)展。這不但反映了玩具的未來(lái)方向，廣義上來(lái)說(shuō)，這也預(yù)示著人機(jī)交互的未來(lái)。

有了這些能夠和自己說(shuō)話的玩具，孩子們的童年將變得更加夢(mèng)幻。

奧倫·雅各布(Oren Jacob)是來(lái)自舊金山的ToyTalk的CEO，他表示，玩具在具備完全對(duì)話能力方面還有很長(zhǎng)一段路要走。

在2011年創(chuàng)辦自己的ToyTalk之前，雅各布將自己人生的20年花在了為皮克斯動(dòng)畫創(chuàng)建電影動(dòng)畫和圖像上，他參與的作品包括《玩具總動(dòng)員》、《飛屋環(huán)游記》以及《怪獸總動(dòng)員》。ToyTalk的目標(biāo)是創(chuàng)建具備交互能力的計(jì)算機(jī)角色，而靈感則來(lái)自雅各布自己的女兒，因?yàn)橛幸惶炫畠合蜓鸥鞑荚儐?wèn)為何她不能與泰迪熊說(shuō)話。現(xiàn)在，雅各布的公司已經(jīng)擁有了一系列可以和孩子們交流的角色，這些可愛(ài)的形象全都基于移動(dòng)應(yīng)用，其中包括了一個(gè)容易激動(dòng)的黃色生物，名叫溫斯頓。

今年秋天，ToyTalk計(jì)劃首次將一個(gè)語(yǔ)音識(shí)別及人工智能平臺(tái)置于實(shí)體玩具內(nèi)部，公司與美泰攜手推出名為“你好芭比”的玩具，這是經(jīng)典女孩玩具的可聯(lián)網(wǎng)版本。“你好芭比”售價(jià)75美元，而普通的芭比售價(jià)通常在10至25美元之間。

雅各布表示，ToyTalk的玩具目前還不能回答各種問(wèn)題，其主要還是為娛樂(lè)目的而存在。而目前最長(zhǎng)的對(duì)話記錄為4個(gè)多小時(shí)，來(lái)自一個(gè)喋喋不休的孩子。

雅各布覺(jué)得，讓孩子們認(rèn)為自己真的在和一個(gè)活生生的角色對(duì)話是一件非?？岬氖虑椤?/p>

隱私的擔(dān)憂

拋開(kāi)技術(shù)上的困難不談，交互式玩具可能面臨更多本質(zhì)挑戰(zhàn)：現(xiàn)在，這些玩具可以與孩子們互動(dòng)，但是它們能夠取得家長(zhǎng)們的信任嗎?

今年2月，“你好芭比”首次出現(xiàn)在紐約玩具展，迅即遭到一個(gè)活動(dòng)團(tuán)體的炮轟。該組織使用了“恐怖”和“窺探”這類字眼來(lái)描述該產(chǎn)品，其認(rèn)為美泰會(huì)收集孩子們的說(shuō)話，加以分析并用于商業(yè)目的。

雅各布表示上述指責(zé)純屬無(wú)稽之談，他強(qiáng)調(diào)來(lái)自消費(fèi)者的任何數(shù)據(jù)都絕對(duì)不會(huì)被用于廣告或行銷目的，而且父母可以聆聽(tīng)和分享孩子們的談話，也可以永久刪除。

Elemental Path也有類似政策。貝尼尼表示，這些數(shù)據(jù)會(huì)被用來(lái)提高玩具的交互性以及教育性，但絕對(duì)不會(huì)用戶行銷或廣告目的，家長(zhǎng)隨時(shí)可以刪除數(shù)據(jù)。

這類全新的可聯(lián)網(wǎng)玩具已經(jīng)處在《兒童在線隱私保護(hù)法案》的監(jiān)管范圍內(nèi)，該法案讓監(jiān)護(hù)人對(duì)子女的信息擁有完全的控制權(quán)。

即便如此，上述擔(dān)心的存在說(shuō)明公司在消費(fèi)者教育方面還有很長(zhǎng)的路要走。

互動(dòng)的世界

但是，潛在的消費(fèi)需求相當(dāng)巨大。

Elemental Path在Kickstarter為恐龍玩具開(kāi)展眾籌活動(dòng)，目標(biāo)是5萬(wàn)美元。公司在短短18個(gè)小時(shí)內(nèi)便實(shí)現(xiàn)了自己的目標(biāo)。此后，2600個(gè)玩具被預(yù)定，公司籌得27.5萬(wàn)美元。Elemental Path同時(shí)還從朋友和天使投資人處獲得了100萬(wàn)美元的種子資金。

公司希望自己為恐龍玩具打造的系統(tǒng)能夠以許可的方式授權(quán)給其他玩具制造商使用，同時(shí)還希望進(jìn)一步擴(kuò)大目標(biāo)消費(fèi)者的年齡層。

除此之外，貝尼尼還希望進(jìn)一步提高系統(tǒng)對(duì)人類情感的感知能力，同時(shí)做出更加適當(dāng)?shù)幕貞?yīng)。這能夠讓某些機(jī)械式交互過(guò)程不再那么乏味，例如今天常見(jiàn)的自動(dòng)應(yīng)答服務(wù)。

通過(guò)像IBM沃森這類人工智能系統(tǒng)，這一天可能很快就會(huì)來(lái)到。沃森目前對(duì)包括來(lái)自醫(yī)藥和金融領(lǐng)域在內(nèi)的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，但尚未涉足大多數(shù)人的日常生活。

“更高的交互水準(zhǔn)不但能夠讓孩子們從中得到滿足，而且可以讓成年人自如地和設(shè)備溝通，”貝尼尼說(shuō)道。“我們已經(jīng)看到了曙光，未來(lái)世界的交互將會(huì)更加智能。”