2009年11月14日上午，鴻海集團董事長郭臺銘與奇美集團創(chuàng)辦人許文龍，無預警地一起在臺北公開現(xiàn)身，宣布兩大集團旗下的面板廠群創(chuàng)與奇美電子將正式合并，從此超越友達、一舉站上臺灣第一大與全球第三大的面板廠位置。
消息一出震驚四座，這項被市場認為是「面板業(yè)世紀合并案」的并購，很有點突如其來、「想到就干、干了再想」的味道，但實際上，對于郭臺銘來說，投資面板業(yè)只是穩(wěn)固他整機組裝世界霸主的其中一根大樁，重點在于「時機」與「目標」。
早在2003年群創(chuàng)光電成立的時候，鴻海對這家新面板廠的定義已經(jīng)相當清楚，群創(chuàng)是一家可以自己生產(chǎn)部分面板的顯示器組裝代工廠，也就是說，其實群創(chuàng)是個新物種，顯示器產(chǎn)業(yè)的里的新物種，他的重點不是放在面板前段沉重的設備廠房投資，而是在下游顯示器出?？诤艽蟮哪繕?。以面板這個關鍵的零組件，群創(chuàng)經(jīng)常扮演的不是制造的角色、而是采購者的角色，這樣可以避開龐大的面板廠投資壓力，又可以持續(xù)在顯示器產(chǎn)業(yè)里保有一定程度的市場影響力。
這就是前面提到「時機」的問題，在2003年時，市場上主要面板大廠排名差不多已定，三星、LGD、友達、奇美，4家公司已吃掉全球市場差不多7成的比重，這時候還要再去開一家新的公司、然后采取產(chǎn)能競賽式的資本競爭，顯然對于后進者是相當不利的一場比賽。更何況，當時面板產(chǎn)業(yè)已經(jīng)隱隱約約透露出這是一個不容易保持長期獲利的行業(yè)。貿(mào)然砸大錢進去投資，若真有什么意外、不見得能夠全身而退。
為何選這時候？ 全因為中國
因此，鴻海選擇群創(chuàng)這樣的模式，暫時先在這場世紀大戰(zhàn)里頭蟄伏。
2009年機會終于來了，因為全球金融風暴，幾乎所有面板廠的擴充計劃都停了下來，加上既有的產(chǎn)能利用率下降，各臺灣面板廠都面臨嚴重的虧損，眼看著很快就有面板廠會撐不下去，群創(chuàng)因此閃電宣布將與奇美電合并，將等候已久的布局一口氣擺上臺面來。
為什么？為什么是這時候？為什么是奇美？答案是中國。中國才是「目標」。
中國的液晶電視市場正在快速崛起，自從1990年代起，大陸彩色電視機出貨量開始出現(xiàn)快速成長。根據(jù)DisplaySearch統(tǒng)計，以彩電平均約8~10年的使用壽命來看，從過去10年到未來5~10年，都是電視機快速替換的時期。目前大陸約有4.5億臺的傳統(tǒng)映像管電視，預期在未來5~10年之內(nèi)，都將全部被平面電視所取代，最快在2014年左右，傳統(tǒng)的CRT電視機將會銷聲匿跡。若連同首次購買電視的消費市場來看，未來幾年中國大陸地區(qū)平面電視成長潛力相當可觀。
大陸市場對于平面電視需求力道持續(xù)，特別是液晶電視，未來幾年仍將維持相當明顯的成長，市調(diào)單位預估，今年大陸液晶電視市場需求量逼近4,000萬臺，預計2012年時將超越5,000萬臺的水平，成為全球最大的液晶電視單一市場。
市調(diào)也指出，大陸的經(jīng)濟成長率持續(xù)維持高檔，也造成消費市場對于液晶電視的采購力道持續(xù)放大，大陸在未來5年內(nèi)，會出現(xiàn)急速的都市化，平均每年都將有10％左右國內(nèi)生產(chǎn)毛額（GDP）成長率。加上2011年后，在大陸國內(nèi)投資的多條次世代面板廠也將陸續(xù)量產(chǎn)，將為大陸平面電視市場帶來高度成長。
大家都在等著看 郭董怎么玩
就是這樣的驅動力在作祟，對群創(chuàng)來說，過去玩的是液晶監(jiān)視器的組裝，以后的重點是液晶電視整機的組裝，這也是整個鴻海集團不敢輕忽的一塊市場，要做液晶電視整機生產(chǎn)，面板的穩(wěn)定來源重要性，會比只做監(jiān)視器要高很多，因此取得更大的面板前段產(chǎn)能，就會是攸關后續(xù)競爭的關鍵因素。對臺灣面板業(yè)來說，市場不在本地、面板代工的營運模式虧多賺少，難以與韓國面板廠長久競爭下去。但從「新奇美」的誕生之后，夸張一點講、似乎大家可以從這里頭聞到一點「臺灣面板產(chǎn)業(yè)末日最后救贖」的味道。
群創(chuàng)面板自給率一直都約略落在4成左右比重，不過群創(chuàng)模式在遇上液晶電視市場時卻出現(xiàn)瓶頸，群創(chuàng)本身面板產(chǎn)能不夠，特別是在適合生產(chǎn)液晶電視面板的7.5代以上的生產(chǎn)線，群創(chuàng)一條也沒有。
剛好奇美也遇上瓶頸，多年來的投資逐漸陷入財務上的壓力，整個奇美集團面臨是否要再繼續(xù)走面板投資這條不歸路的決定。沒想到鴻海董事長郭臺銘提出優(yōu)厚的條件與誠意，讓群創(chuàng)與奇美合并，以群創(chuàng)為存續(xù)公司、然后改名「奇美電子」，奇美創(chuàng)辦人許文龍始終放心不下的員工問題，算是有了著落。至此奇美有充沛面板前段產(chǎn)能，鴻海有完整的供應鏈和后段系統(tǒng)布局，在合并后成為上大、下也大的「新奇美模式」，未來不只有面板模塊、系統(tǒng)組裝，還有面板半成品等從大尺寸到小尺寸各式的面板產(chǎn)品線。
群創(chuàng)加奇美電的新奇美，從幾個關鍵點來看，都可看到合理的互補效果，就像俗話說的：「大肚的遇上駝背的」，剛好補齊了雙方的不足。以臺灣面板產(chǎn)業(yè)逐漸發(fā)展到瓶頸的今日來說，也許新奇美的現(xiàn)身，真的可以讓大家引頸期盼一個比較不同結局的未來?。ū疚恼涀怨ど虝r報出版《2010大陸臺商一千大》）