雖然微軟以往在硬件市場(chǎng)的表現(xiàn)喜憂參半，但面對(duì)蘋(píng)果的強(qiáng)勢(shì)崛起，該公司或許不得不大膽一試，通過(guò)自有品牌平板電腦挑戰(zhàn)iPad。

蠢蠢欲動(dòng)

自從蘋(píng)果iPod改革了音樂(lè)行業(yè)以后，微軟高管一直對(duì)自主生產(chǎn)消費(fèi)電子設(shè)備蠢蠢欲動(dòng)。

iPod借助簡(jiǎn)潔的轉(zhuǎn)盤(pán)界面簡(jiǎn)化了音樂(lè)播放器的操作體驗(yàn)。受到這一模式的啟發(fā)，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)當(dāng)時(shí)表示，要真正挑戰(zhàn)蘋(píng)果，該公司或許不得不自主開(kāi)發(fā)更多硬件。

如今，7年過(guò)去了，時(shí)機(jī)或許已經(jīng)成熟。據(jù)知情人士透露，這家全球最大軟件公司一直在積極籌備自有品牌平板電腦，準(zhǔn)備與iPad一決高下?；仡橮C行業(yè)近30年的發(fā)展，此舉將標(biāo)志著一次重大轉(zhuǎn)型。但由于蘋(píng)果逐漸開(kāi)始威脅到微軟的賴(lài)以生存的商業(yè)模式，這或許是不得已而為之。

微軟有望于周一揭開(kāi)這款產(chǎn)品的神秘面紗，但發(fā)布會(huì)的主題具體是什么，在最后一刻接到邀請(qǐng)函的媒體至今仍被蒙在鼓里。不過(guò)，從各方消息來(lái)看，如果微軟果真決定與蘋(píng)果一決雌雄，至少已經(jīng)從從對(duì)手那里吸取了一些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。

一位知情人士表示，微軟計(jì)劃展示一款與蘋(píng)果iPad對(duì)抗的平板電腦。另外一名知情人士表示，微軟已經(jīng)開(kāi)始就自有品牌平板電腦一事試探硬件廠商。還有報(bào)道稱(chēng)，這款設(shè)備將于本周一首次亮相。

微軟此前也曾經(jīng)多次試水硬件業(yè)務(wù)，但卻喜憂參半。盡管該公司的鍵盤(pán)和鼠標(biāo)業(yè)務(wù)長(zhǎng)期以來(lái)都表現(xiàn)優(yōu)異，但Zune音樂(lè)播放器卻并未成功挑戰(zhàn)iPod。Xbox游戲機(jī)的命運(yùn)則好得多，盡管也曾因?yàn)橛布收隙o微軟蒙上了一層陰影。

獨(dú)立市場(chǎng)研究公司Directions on Microsoft分析師邁克爾·切里(Michael Cherry)認(rèn)為，過(guò)往業(yè)績(jī)凸顯出微軟自有品牌硬件產(chǎn)品面臨的一大風(fēng)險(xiǎn)。他說(shuō)：“Windows太重要了，他們不能冒著用戶(hù)體驗(yàn)糟糕的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

孤注一擲

但微軟或許別無(wú)選擇，只能孤注一擲。即將于今年晚些時(shí)候發(fā)布的新一代Windows 8系統(tǒng)，將專(zhuān)門(mén)針對(duì)低能耗ARM芯片架構(gòu)推出一個(gè)版本。這個(gè)名為Windows RT的產(chǎn)品標(biāo)志著微軟首次脫離英特爾(微博)架構(gòu)，打破Wintel聯(lián)盟。這也使得Windows平板電腦有可能在電池續(xù)航能力上挑戰(zhàn)iPad。

然而，微軟還要面臨另外一個(gè)問(wèn)題。由于采用了全新的硬件架構(gòu)，Windows RT無(wú)法兼容之前任何版本的Windows。這也打破了所謂的“向后兼容”政策，不僅難以吸引用戶(hù)升級(jí)，還會(huì)導(dǎo)致硬件廠商推出新款平板電腦時(shí)信心不足。

市場(chǎng)研究公司Evisioneering分析師理查德·多爾蒂(Richard Doherty)認(rèn)為，這也足以解釋微軟推出自有品牌平板電腦的原因。自主開(kāi)發(fā)硬件可以展示微軟對(duì)該系統(tǒng)的決心，同時(shí)吸引其他企業(yè)開(kāi)發(fā)同類(lèi)產(chǎn)品。

但市場(chǎng)研究公司IDC分析師阿爾·席爾瓦(Al Hilwa)卻認(rèn)為，此舉可能會(huì)激怒微軟的PC合作伙伴。不過(guò)，他也承認(rèn)，這或許是激勵(lì)硬件廠商的唯一方式。

即使微軟果真推出平板電腦，要真正比肩iPad，仍有很長(zhǎng)的路要走。iPad已經(jīng)推出了第三代產(chǎn)品，并且吸引了大批模仿者。Windows RT平板電腦發(fā)布之初將缺乏足夠的軟件支持，尤其是與iPad相比——具有諷刺意味的是，這恰恰是蘋(píng)果早期與微軟競(jìng)爭(zhēng)時(shí)的劣勢(shì)，當(dāng)時(shí)的Windows PC正是憑借著豐富的第三方應(yīng)用吸引了用戶(hù)追捧。

為了克服這一缺點(diǎn)，微軟宣布將在Windows RT平板電腦中整合Office軟件。席爾瓦認(rèn)為，由于周一的發(fā)布會(huì)在娛樂(lè)中心洛杉磯舉行，因此有可能會(huì)同時(shí)宣布與電影或圖書(shū)內(nèi)容提供商展開(kāi)合作，從而增強(qiáng)Windows RT平板電腦的吸引力。

挑戰(zhàn)iPad是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，但由于微軟對(duì)硬件市場(chǎng)覬覦已久，因此或許是時(shí)候大膽一試了。

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