關于未來蘋果移動設備配備藍寶石屏幕的傳聞我們已經聽了不少。而且，蘋果的合作廠商 GT Advanced 也曾暗示蘋果將會推出藍寶石 iPhone 又或是 iWatch。假如今年我們的確可以看到藍寶石 iPhone，將意味著蘋果在智能手機領域的又一次領先，而且這一種領先還會讓其它競爭對手在短期內難以追趕。

根據國外媒體的報導，雖然藍寶石 iPhone 的消息傳出后，蘋果的一些競爭對手已經在考慮為未來的旗艦產品配備藍寶石材質，然而這些廠商的計劃卻受到了成本和供應的阻礙。報導稱，韓國廠商 LG 已經明確表示藍寶石對于他們來說過于昂貴，而且供貨還很難保證，因此康寧大猩猩玻璃仍是他們的首選手機屏幕材質。

LG 的看法可以說代表了當今智能手機領域的一個現狀：除了蘋果之外，其它手機廠商想要推出配備藍寶石屏幕的產品是難之又難。據了解，一塊藍寶石玻璃的造價約為 30 美元，而康寧大猩猩玻璃只有 3 美元，不過這只是針對其它廠商而言。由于蘋果自己投資建立了藍寶石加工廠，再加上與 GT Advanced 的合作，他們可以最大限度地降低成本并且保證產量。

　　一、藍寶石屏幕適不適合用于智能手機

藍寶石被稱為9月的誕生石，是45周年結婚紀念日的象征，更代表著奢華和永 恒。它經常被鑲嵌在珠寶中或者被用作相機鏡頭以及名貴手表的重要材料。除了人類賦予的含義，在物理意義上藍寶石則是世界上最堅固的材料之一，成為軍用級別 飛機顯示器以及導彈的理想材料。藍寶石又一次名聲大噪和蘋果iPhone6密不可分，傳言這一次蘋果要做一件領先競爭對手的革命工作——為iPhone6 配備藍寶石屏幕。

雖然蘋果還沒有確定在iPhone6上使用藍寶石，但是YouTube上已經放出了為下一代iPhone配備的藍寶石屏幕視頻。上公司一年蘋果公司和藍寶石 制造商GT領先科技達成了協議在亞利桑那州建造一家設備生產廠，據9to5mac報道稱，新的設備將會每年為蘋果提供超過1億到2億塊藍寶石屏幕，這無形 中增加了大家對藍寶石屏幕存在的可信度。

為什么蘋果公司會相中藍寶石作為屏幕改進方案？其中最大的因素應該是藍寶石的硬度，要知道 藍寶石的強度是普通玻璃的4倍?？祵幋笮尚刹Ａ悄壳爸髁髦悄苁謾C采用的屏幕材料，雖然在抵抗日常硬物體已經足夠，但是從模式衡量材料硬度的莫斯標度來 看，藍寶石硬度能超過9(10為最高硬度，康寧大猩猩玻璃硬度為7，砂紙硬度為9，鉆石級別最高位10)。

利用藍寶石作為智能手機 屏幕材料并不是一個突破性的概念，它已經在iPhone鏡頭蓋、iPhone5s的Home鍵等保護性玻璃上廣泛使用。像Vertu、Savelli以及 TAG Heuer這些奢侈手機品牌已經將藍寶石屏幕運用在手機中，但無一例外所有搭載藍寶石屏幕的手機售價都不菲。制造藍寶石屏幕是一個費時費力費錢而 且良品率不高的活兒，藍寶石相機鏡頭的價格是普通玻璃鏡頭的2.6倍。而要造出一塊藍寶石屏幕造價會更高，上一年GT Advanced表示一塊康寧大猩 猩玻璃成本是3美元，而藍寶石屏幕大概在30美金。

　　價格高良品低 藍寶石挑戰(zhàn)不止這些

眾多手機廠商對藍寶石屏幕的興趣如何，很多高管都表示并不感冒，LG全球通訊主管Ken Hong表示“雖然藍寶石在耐久性和防刮差能力上很有吸引力，但在價格和供應鏈上藍寶石并不占優(yōu)勢，康寧大猩猩玻璃在短時間內將不會被替代。”

除了價格貴和良品率不高，藍寶石屏幕還面臨著很多挑戰(zhàn)。比如它比玻璃更重，透光率方面也不如玻璃好，除非在藍寶石外表添加涂層增加透光率，否則想要看清屏幕有一定難度。

另外雖然藍寶石硬度很高，但這并不意味著它是牢不可破的，事實上屏幕尺寸越來越容易破裂。越大的屏幕在進行跌落試驗時會更容易破碎，同時藍寶石屏幕在承受彎度測試時顯得力不從心。

一位代表說“在成本效益分析上，我認為使用藍寶石是無意義的，除非有強大的營銷優(yōu)勢。”盡管使用這種材料有潛在的失敗，但這正是蘋果使用屏幕來贏占市場的支 配力。藍寶石有良好的聲譽；如果新iPhone屏幕使用的是和高檔手表、項鏈和耳環(huán)一樣的材料，消費者無需提升價格就能買到，這是蘋果公司在競爭中脫穎而 出的一個偉大新途徑。

盡管蘋果公司有心使用藍寶石屏幕，但是任然要面臨供應鏈短缺的問題。蘋果公司利用其龐大的現金儲備基金組成大的前期承諾，而反觀其他OEM廠商，也只有三星有足夠強大的彈藥和蘋果抗衡。

雖然有種種困難，但并不意味著藍寶石玻璃不會和大家見面，未來它可能以多種形式呈現在我們面前。因此如果有很多廠商在智能手表中使用藍寶石玻璃做表面你應該不會奇怪。隨著產能的提升，將會有更多手機的大門向藍寶石屏幕打開。

二、傳蘋果藍寶石良率差極特急尋新貨源

蘋果（AppleInc.）藍寶石供應夥伴極特先進（GTAdvancedTechnologies）傳出良率仍然不如預期，正好印證先前有關iPhone僅會限量推出藍寶石豪華版的謠言。

里昂（CLSA）證券分析師MarkHeller14日發(fā)表研究報告指出，蘋果藍寶石供應夥伴極特先進的良率恐怕低于預期，主要是受到用來制造藍寶石晶柱（boule）的氧化鋁品質低劣、制程良率尚未成熟的影響。他因此將極特的2014年營收預估值下調30%至5億美元，並將每股盈余預估值下調3/4至0.30美元。

極特14日聞訊逆勢下挫4.92%、收15.26美元，創(chuàng)5月22日以來收盤新低。

Heller指出，極特、蘋果嘗試向某家報價較低、但較不牢靠的中國大陸供應商拉貨，可能是氧化鋁品質欠佳的主因。他說，極特正在尋找較為優(yōu)質的氧化鋁供應源。

不過，好訊息是，Heller的調查顯示，極特亞利桑那州藍寶石廠已安裝了超過2，000座長晶爐，這些產能都會用來供應iPhone所需、而非iWatch。他說，蘋果似乎已針對iWatch另外向亞洲的藍寶石供應商詢價（requestforquotation，簡稱RFQ）。

另外，根據Heller的說法，伯恩光學（BielCrystal）、藍思科技（LensTechnology）也已開始切割4.7英寸、5.5英寸的iPhone保護玻璃。

MarketWatch、TheFlyOnTheWall.com報道，CanaccordGenuity分析師JonathanDorsheimer甫于7月7日發(fā)表研究報告指出，該證券不認為iPhone6的4.7英寸與5.5英寸版本一開始推出時就會大量使用藍寶石屏幕，反之應該只有限量的豪華版供民眾選購。[!--empirenews.page--]

另外，瑞銀（UBS）分析師StephenChin7日也發(fā)表研究報告指出，調查顯示，極特亞利桑那州廠房5月份的藍寶石出貨量遠低于他原本預期，且出貨增幅也較4月份大幅放緩。他認為，極特今（2014）年第2季（4-6月）的出貨量不如預期，恐怕會讓該公司更加難以達成今年營收預估目標區(qū)間（6-8億美元）的上緣。

三、蘋果青睞藍寶石屏幕 康寧與GTAT“悲喜兩重天”

自從蘋果與GT Advanced Technologies公司簽訂藍寶石供貨協議后，后者的股票立刻成為華爾街最熱門的股票之一。去年，GT Advanced Technologies的股票上漲了將近3倍，成為最受矚目的股票之一。在目前的股價水平上，是否還能投資該股呢？分析師們認為，投資者需要考慮的因素很多。

GT Advanced Technologies最初是為太陽能行業(yè)生產硅組件，后來又進入了LED、消費電子產品和動力電子設備領域。它預計公司2014年80%的營收將來自LED和消費電子產品，但太陽能業(yè)務仍將它的一個重要的潛在成長點。

我們可以從它與蘋果簽訂的協議來判斷其成長潛力。蘋果將向GT Advanced Technologies支付5.78億美元的資金幫助它建設亞利桑那州的藍寶石生產廠。最初的報道稱，該生產廠將配備950個熔爐，后來分析師估計熔爐將增加到1700個甚至2500個。

分析GT Advanced Technologies的潛在成長性之所以很難是因為蘋果從未正式確認過它會使用該公司的藍寶石。分析師猜測它將取代康寧的Gorilla玻璃成為iPhone 6的顯示屏材料。

最新消息稱蘋果已經擁有足夠配備2億部iPhone的藍寶石屏幕。蘋果去年賣出了1.6億部iPhone，分析師們預計iPhone今年的銷量將再增加20%。

有人預計蘋果即將發(fā)布的iWatch也將配備藍寶石顯示屏，因此他們才預計GT Advanced Technologies的熔爐數量會增加。實際上，蘋果很有可能會為它所要的產品中都配備藍寶石顯示屏，那就意味著GT Advanced Technologies的成長潛力會更大。

某些分析師還指出，蘋果換用藍寶石顯示屏還會促使三星等競爭對手也使用藍寶石顯示屏，如果整個智能手機行業(yè)都轉向藍寶石顯示屏，那么康寧的業(yè)績將受到重大的影響，因為Gorilla玻璃上個季度的收入只占公司總收入的11%，但是預計今年這個比例會增加到20%到25%。

如果整個智能手機行業(yè)真的向藍寶石顯示屏轉變，那么GT Advanced Technologies就會成為全球成長速度最快的公司。目前，分析師們預測其2015年的收入為12億美元，比2013年2.99億的收入相比增加了300%。

需要說明的是，這些預測都是建立在比較保守的基礎之上的。比如瑞銀分析師Stephen Chin就預測GT Advanced Technologies生產廠的熔爐數量為1500個，每個熔爐可以生產165千克的藍寶石。這就意味著GT Advanced Technologies的營收將增加13.3億美元，每股收益將增加1.30美元。

鑒于GT Advanced Technologies上個季度的表現，它上個季度的營收只有2200萬美元，那么另外12億美元的非蘋果產品銷售收入來自哪里呢？實際上，GT Advanced Technologies還有一個重要的成長因子，因此它的營收水平才會超出分析師的預期目標，因此它的營收或許會比最樂觀的分析師預測的目標還要多。

編者語：

一直標榜“創(chuàng)新”的蘋果公司對于藍寶石屏幕自然不會放過，但是會不會在iPhone6上出現目前仍是未知數。自喬幫主之后，蘋果似乎一直在尋找一個能夠振奮人心的創(chuàng)新點，指紋識別相對來說還不是那么亮眼。以目前藍寶石屏幕的工藝難度及生產良率來看，蘋果公司押寶藍寶石屏幕是革命性創(chuàng)新還是發(fā)力過猛還很難講！