據英國《金融時報》報道，日本的手機市場正面臨著巨大轉變：隨著智能手機的迅速流行，運營商對行業(yè)的控制逐漸削弱。

多年來，日本手機上最明顯的標志并不是制造商的商標，而是日本三大網絡運營商的商標。

日本有著規(guī)模最大而且結構最獨特的手機市場。多年來，日本手機上最明顯的標志并不是制造商的商標，而是日本三大移動運營商NTT DoCoMo、KDDI或軟銀的商標。這三家運營商決定著手機的營銷方式、功能和設計等方方面面。這三家運營商中的DoCoMo和KDDI(后者以“au”品牌開展營銷)，甚至還有自己的電子郵件、Web瀏覽和其他應用平臺。

日本手機制造商，如東芝、NEC和夏普已經降級為代工制造商，與默默無聞地為蘋果制造iPhone的若干臺灣制造企業(yè)有幾分相似。

“運營商什么都要按自己的方式來。”調研公司IDC的高級市場分析師木村融人表示，“他們有完全的控制權。”

但近年來運營商主導模式的弊端也漸漸在日本顯現出來，軟銀移動高級執(zhí)行副總裁Tetsuzo Matsumoto曾表示，由于每款手機都擁有定制化的用戶界面，因此開發(fā)非常耗時且成本高昂。他說：“日本的手機都是‘手工制作’的，這就成為行業(yè)發(fā)展的制約因素。”

由于過度強調硬件，因此即使是最新款的日本手機也顯得非常臃腫。有分析師認為，手機運營商對外圍硬件功能的過度需求會扼殺創(chuàng)新。例如，夏普為軟銀定制的 912SH手機就搭配了可90度旋轉的液晶屏、GPS導航、條形碼掃描器、數字電視、信用卡功能、視頻會議以及可以通過面部識別解鎖手機的攝像頭。

日本運營商還制定了一系列封閉式的網絡服務，i-mode就是其中一例。在運營商的主導下，日本移動網絡得到迅速普及，在日本境內催生了巨大的電子商務和內容市場，但卻使日本越發(fā)孤立于全球市場。

現在，隨著iPhone以及基于谷歌Android平臺的更新型智能手機的迅速流行，情況逐漸變得不同。有一個現象表明消費者的品位正在快速轉變：日語俚語中出現了“gara-kei”(gara-kei，加拉帕戈斯群島綜合征的縮寫)一詞，用以形容i-mode和其他日本標準平臺手機，意指它們與外國科技潮流長期隔絕。這個詞語的出現顯示運營商主導模式的弊端已經引起了重視。

與此同時，智能手機在日本銷售持續(xù)火暴，擁有5700萬注冊用戶的DoCoMo是日本最大的電信運營商，該公司在過去的一年里售出了逾200萬臺智能手機，比最初的估計多出了一倍。預計到2012年，智能手機銷量將超過使用該公司旗下“i-mode”平臺的手機。智能手機正在逐漸撼動日本運營商的主導地位。

“我們的未來取決于能以多快的速度轉向智能手機。”

智能手機的流行對日本運營商不全是壞消息。智能手機用戶花在數據流量方面的費用會更多，現在數據流量費在日本運營商收入中所占的份額已經超過語音通話。

DoCoMo的每用戶平均收入(ARPU)在多年下滑后，已經在2010年觸底回升，并預計將在未來10年不斷提高，直至智能手機持有量達到飽和。ARPU是一項衡量電信運營商業(yè)務收入利潤的關鍵財務指標。

Impress R&D的錦戶陽子表示：“運營商正在失去一些控制權，不過積極的一面是ARPU有所提高。”

不過，日本運營商仍然擔心會退居次要角色。

在智能手機時代，手機設計和獲取附加服務等有價值的領域，或是被一家企業(yè)壟斷，比如蘋果；或是需要向運營商、平臺設計商和制造商開放競爭。例如，三星基于 Android系統(tǒng)開發(fā)的Galaxy手機的日本用戶可以從三個來源購買軟件應用：DoCoMo市場、Android市場和三星市場。

DoCoMo 首席執(zhí)行官山田隆持稱：“我們的未來取決于能以多快的速度轉向智能手機。”山田隆持表示，我們希望盡一切所能，避免成為單純的傳輸管道，淪落到維護網絡、傳輸流量的角色，像輸送自來水一樣。他說，為了逃脫這種命運，DoCoMo正在與日本手機制造商合作，設計基于Android系統(tǒng)的智能手機，提供 “gara-kei”手機用戶熟悉的功能，如電子錢包和“1 seg”移動電視。

山田隆持認為，引入超高速網絡將對運營商有利，因為可以將更多服務和運算從手機轉移到由運營商控制的移動云計算網絡上進行。山田隆持稱，DoCoMo預計可在2015年完成 4G LTE Advanced網絡的測試工作。該系統(tǒng)上的移動下載速率預期將比DoCoMo現有3G網絡快10倍。

與此同時，DoCoMo也正在海外尋求新的收入來源。其在印度與塔塔集團(Tata Group)建立的合資企業(yè)已經成為南亞次大陸增長最快的移動運營商之一。