作為全球最早提供商業(yè)FDD LTE服務的電信運營商之一,Verizon Wireless(以下簡稱Verizon)目前已經成為全球最大的LTE運營商。在此國內LTE商用的前夜,回顧Verizon成功轉型的經驗,無疑對國內即將開展的LTE商業(yè)化進程具有很強的借鑒意義。
合理的網絡頻譜規(guī)劃
無線頻譜是移動電信運營商的核心資源和核心競爭力,Verizon在其LTE網絡建設和用戶發(fā)展的不同階段,制定了不同的頻譜規(guī)劃,以服務于不同階段的目標。通過合理的頻譜規(guī)劃,Verizon牢牢掌握了LTE網絡建設的主導權,也為其用戶發(fā)展奠定了基礎。
Verizon在FDD LTE網絡建設和商用的初期,采用700MHz頻譜(2008年花費100億美元從美國政府拍得)作為其無線網絡的主力承載頻段。由于700MHz頻段優(yōu)異的無線傳播特性,Verizon能夠以較少的基站規(guī)模,實現(xiàn)較大的區(qū)域覆蓋,以較為低廉的成本實現(xiàn)4G網絡的快速部署和覆蓋,為Verizon領先競爭對手,盡早提供商業(yè)服務創(chuàng)造了條件。當Verizon的FDD LTE的網絡覆蓋達全美人口90%,網絡建設的重點從覆蓋轉向系統(tǒng)容量時,Verizon則再次出手,以39億美元收購全美四大有線電信運營商的AWS(Advanced Wireless Service)頻段,用于其FDD LTE網絡的容量擴容建設。除了大規(guī)模收購整段的優(yōu)質無線頻譜外,Verizon還通過優(yōu)化其持有的頻譜資源,以鞏固其在無線頻譜方面的優(yōu)勢地位。例如:通過向其競爭對手at&t出售其未使用的部分700MHz頻譜,以換取其放棄一些覆蓋美國西部市場的無線頻譜。
雖然中國國內目前的無線頻譜資源不像美國那樣通過拍賣取得,但對于即將開展LTE商業(yè)部署和運營的中國電信運營商來說,針對LTE建設的不同階段,制定不同的LTE頻譜規(guī)劃,以兼顧LTE網絡的覆蓋和容量,顯然是一個值得高度重視的問題。另外,運營商積極向國家頻譜管理部門申請700MHz等紅利頻段,也是推進LTE網絡部署和優(yōu)化網絡覆蓋的重要手段。
豐富的LTE終端
終端的重要性和價值在3G時代,已經得到了電信運營商的高度重視,一款用戶追逐的手機,往往能夠為電信運營商帶來龐大的用戶群和較高的ARPU。
Verizon在其FDD LTE網絡建設初始即高度重視LTE手機終端的產業(yè)鏈建設和功能性設計,依托主流的IC和手機終端廠商,推出大量支持LTE網絡的終端,包括智能手機、Pad、MiFi設備等。受惠于Verizon積極的LTE終端策略, 2012年第4季度,其共銷售450萬部FDD LTE設備,而在其2012年第3季度的智能Android手機銷售中,約80%的手機終端支持LTE網絡。Verizon積極的終端政策,不僅使其成為提供全球LTE終端款式最多的電信運營商,也為其成為全球第一大LTE運營商奠定了基礎。
對于國內即將部署LTE網絡的電信運營商來說,加強LTE終端的建設也無疑至關重要。從技術角度來說,終端的成熟時間一般要滯后網絡設備1~2年,而在這1~2年的空檔期內,就需要網絡運營商對未來終端的發(fā)展加以規(guī)劃和引導,以期吸引更多的終端廠商加入,豐富終端的品種和功能。網絡部署前期,一定規(guī)模的運營商定制終端,對于明確終端技術發(fā)展方向,強化產業(yè)信心,無疑是必要的。
激進的網絡建設
3G時代的Verizon面臨著來自at&t的激烈競爭,為了扭轉競爭局面,同時擺脫CDMA產業(yè)發(fā)展格局的限制,Verizon以一種近乎激進的方式建設其LTE網絡。自2010年12月正式推出其商用FDD LTE服務,首期覆蓋包括38個城市在內的1.1億人口;而據Verizon CFO Fran Shammo公布的LTE網絡建設計劃,到2013年6月底,其LTE網絡的覆蓋將達到現(xiàn)有3G網絡的覆蓋水平。Verizon在LTE網絡部署和建設上的先發(fā)優(yōu)勢,不僅一舉扭轉了其相對于at&t在移動寬帶技術上的劣勢,更吸引了大批高端用戶,從而樹立了其在移動寬帶服務領域的高端品牌形象。
對國內的LTE建設者,尤其是采用TD-LTE作為4G標準的中國移動來說,移動互聯(lián)網應用大爆發(fā)反映在無線數(shù)據流量上的增長,是TD-LTE網絡建設在業(yè)務需求上的機遇,更是對于其TD-LTE網絡建設速度和覆蓋能力的挑戰(zhàn)。
原因很簡單,TD-LTE制式的4G設備和終端在平均時間上要落后于FDD LTE大概一年左右,若中國移動的TD-LTE建設無法抓住這個寶貴窗口期,一旦其他運營商上馬FDD LTE,現(xiàn)有的TD-LTE網絡在FDD LTE競爭時,將面臨巨大的挑戰(zhàn)。
積極的用戶遷移政策
為快速擴展LTE用戶,Verizon制定了積極的數(shù)據流經營策略,在同等資費條件下,其用戶通過LTE網絡可享受的數(shù)據流量是3G網絡上的數(shù)倍;同時,Verizon還允許其3G套餐用戶以優(yōu)惠的價格轉入4G套餐。除此之外,Verizon還明確宣布將停售僅支持CDMA網絡的手機終端,進一步在終端上將用戶從CDMA網絡向LTE網絡遷移。
Verizon在4G流量套餐價格上的激進策略,以及其通過終端銷售推動用戶遷移至4G網絡的策略,不僅吸引和遷移了大量移動寬帶用戶,同時由于4G網絡運營相對于3G網絡低得多的比特成本,進而提升了其流量經營價值,LTE流量業(yè)務已成為Verizon利潤率提升的主要動力。
對于即將運營LTE網絡的中國電信運營商來說,如何吸引和遷移現(xiàn)有用戶至4G網路,是決定其LTE運營成敗的關鍵。在這方面,Verizon給出了成功案例,通過優(yōu)惠的資費政策和終端政策,讓更多的用戶有機會使用4G網絡和享受相對更低的流量資費,無疑是吸引用戶加入的有力手段。





