可見光通信(VLC)技術是一種先進的光纖無線通信技術，其中可見光(375nm～780nm)被用作安全數(shù)據(jù)傳輸的媒介。與使用無線電波進行通信的Wi-Fi、藍牙、Wimax等傳統(tǒng)無線技術相比，其數(shù)據(jù)速率更高。從2000年起，研究人員開始利用LED發(fā)出的可見光作為通信媒介，最初可實現(xiàn)約100kbps的網(wǎng)絡速度。而隨著研發(fā)工作的深入，在短距離通信中，VLC系統(tǒng)現(xiàn)在可實現(xiàn)約800Mbps的數(shù)據(jù)速率。許多公司和研究機構目前正在著手用于長距離通信的千兆位網(wǎng)絡的開發(fā)與商業(yè)化。

自由空間光通信(FSO)基于與VLC同樣的原理，但它使用紅外光譜范圍內(nèi)的光進行通信。2001年推出的RONJA設備在0.87英里范圍內(nèi)可實現(xiàn)10Mbps的網(wǎng)絡速度，這極大地推動了FSO技術領域的研發(fā)工作。FSO最初是用于室外通信應用，但最近在企業(yè)連接、醫(yī)院等室內(nèi)應用范圍也不斷擴大。

提供VLC服務時，可靠性和網(wǎng)絡覆蓋率是企業(yè)首先考慮的主要問題。來自外部光源(例如太陽光、普通燈泡)的干擾以及傳輸路徑上的不透明材料都可能會使通信中斷。大規(guī)模實施VLC系統(tǒng)可以降低總體安裝成本，同時可幫助進一步降低電費、維護費用等操作成本。

可見光通信技術當前仍處于引入期;室內(nèi)網(wǎng)絡和位置服務是唯一成功滲入市場的少數(shù)應用。預計至2013年年底，用于智能流量管理系統(tǒng)、飛行娛樂和水下通信等其他應用的產(chǎn)品將投入市場。VLC可作為現(xiàn)有無線網(wǎng)絡的補充技術進行實施。預計5年后，它將滲入到M2M通信、智能城市、以太網(wǎng)供電(PoE)、無線傳感器網(wǎng)絡、泛在網(wǎng)、增強現(xiàn)實等領域。

而與VLC技術不同的是，F(xiàn)SO技術早已實現(xiàn)了商業(yè)化。該技術主要用于軍事及航天工業(yè)，得益于其極高的安全性和數(shù)據(jù)傳輸速率，預計不久之后，F(xiàn)SO將被部署到MAN(城域網(wǎng))、服務加速、最后一公里連接等應用中。