在半導(dǎo)體行業(yè)，IP及專利訴訟事件層出不窮，在很多情況下，采取法律訴訟控告競(jìng)爭對(duì)手侵犯專利已經(jīng)被當(dāng)成一種市場(chǎng)手段，用以打壓競(jìng)爭對(duì)手的產(chǎn)品銷售和市場(chǎng)份額。在美國和我國臺(tái)灣省，這樣的案件已經(jīng)司空見慣，一來可以耗費(fèi)競(jìng)爭對(duì)手的市場(chǎng)時(shí)機(jī)和精力，其次，對(duì)于一些財(cái)力不夠強(qiáng)大的新興公司，龐大的法律費(fèi)用也逼迫它們不得不忍氣吞聲，改弦更張。

2005年3月，美國Sigmatel公司向美國國際貿(mào)易委員會(huì)(簡稱ITC)提交訴狀，指控珠海炬力公司侵犯了該公司的兩項(xiàng)專利。目前該案件已經(jīng)進(jìn)入白熱化，被認(rèn)為是中國芯片專利糾紛第一案，該案例的發(fā)展對(duì)于中國的IC設(shè)計(jì)公司具有特別的借鑒意義。據(jù)珠海炬力公司首席執(zhí)行官葉南宏先生介紹，目前很多訴訟都在美國國際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)進(jìn)行，因?yàn)镮TC有權(quán)對(duì)侵權(quán)的產(chǎn)品發(fā)布禁止銷往美國的命令，是一個(gè)很實(shí)用的打擊方式。在SigmaTel公司起訴后，珠海炬力聘請(qǐng)美國飛翰律師事務(wù)所作為辯護(hù)律師，積極應(yīng)訴。一年多的官司就象馬拉松長跑，消耗著雙方的精力，也考驗(yàn)雙方的財(cái)力。在訴訟過程中，珠海炬力準(zhǔn)備了將近1000公斤的書面資料，花費(fèi)了500萬美元律師費(fèi)用。2006年3月20日，ITC的初步裁定認(rèn)為，珠海炬力侵犯了兩個(gè)專利。但是在2006年6月，ITC又發(fā)布通知，局部發(fā)回重審，最終審核將于2006年9月做出。也就是說，目前并沒有任何一款珠海炬力的芯片被禁止進(jìn)入美國市場(chǎng)。

珠海炬力表示其銷往美國的產(chǎn)品占整體營業(yè)收入的比率不到10%, 所以，即使ITC宣布珠海炬力的芯片侵犯專利，對(duì)于該公司整體影響也不大，而且涉及侵犯專利的產(chǎn)品也只有兩款。在截至2006年3月31日的財(cái)報(bào)里，珠海炬力第一季度營收為3517萬美元，同比增長4.4%，但比上一季度下滑10.3%;凈利潤為1490萬美元，低于去年同期的1790萬美元，以及上一季度的1990萬美元。

在全球非蘋果(Apple iPod) MP3市場(chǎng)中，2005年MP3芯片的市場(chǎng)是1.2億片，而珠海炬力的出貨量達(dá)到了將近五千萬片。公司首席執(zhí)行官葉南宏透露，2006年上半年，該公司的MP3芯片出貨量已經(jīng)大幅超過去年同期水平。

2004年及以前Sigmatel占領(lǐng)著70%～80%的市場(chǎng)份額。市值曾一度高達(dá)15億美元。2005年以來，市場(chǎng)份額急劇下滑，并被成立于2001年年底的后來者——珠海炬力所趕超。目前Sigmatel的市值已經(jīng)縮水到一億多美元，而珠海炬力的市值已經(jīng)達(dá)到了7.74億美元(2006年7月10日股票價(jià)值)。