機上盒(STB)將以影音閘道器(Gateway)的新產品型式登場。因應智慧家庭發(fā)展日益蓬勃，機上盒設備制造商正加緊在新產品中擴充有線與無線連結技術，并增添4K×2K視訊編解碼與影音串流功能，讓機上盒成為家中主要的影音閘道器，以及對外連結的樞紐，取代既有纜線數(shù)據(jù)機和無線區(qū)域網(wǎng)路接取設備(Wi-Fi AP)。

意法半導體產品行銷經理陳錫成認為，數(shù)位機上盒在智慧家庭中的重要性，將不減反增。

意法半導體產品行銷經理陳錫成表示，隨著智慧家庭發(fā)展日益蓬勃，加上電視內容數(shù)位化，多媒體影音串流應用的重要性正與日俱增，進而帶動機上盒業(yè)者積極跨足影音閘道器設計，并支援有線/無線聯(lián)網(wǎng)技術及4K×2K編解碼功能，以兼容IPTV與OTT(Over-the-top)內容，提供更優(yōu)異的家庭娛樂體驗。

家庭閘道器依功能層級大致分為家電控制及多媒體影音兩大用途，前者主要搭載微控制器(MCU)和Wi-Fi加藍牙或ZigBee模組，并搭配手持式控制設備，實現(xiàn)家庭智慧照明及智慧能源控制應用；后者則兼?zhèn)鋽?shù)位機上盒及纜線數(shù)據(jù)機的完整功能，并導入影音轉碼(Transcoding)及安全條件接取(Conditional Access, CA)機制，可扮演家庭多媒體影音應用樞紐。

陳錫成強調，機上盒兼容有線/無線聯(lián)網(wǎng)功能，并轉型成影音閘道器的趨勢已愈來愈明朗，將逐步取代纜線數(shù)據(jù)機與Wi-Fi網(wǎng)路接取設備等獨立裝置，躍居智慧家庭聯(lián)網(wǎng)中心。然而，此類方案須整合多種有線及無線通訊標準，并配合4K×2K大尺寸電視發(fā)展腳步，提供相應的影音編解碼技術支援，遂也引發(fā)艱鉅的處理器設計挑戰(zhàn)。

有鑒于此，近期意法半導體、博通(Broadcom)和邁威爾(Marvell)等晶片廠均揭橥多核心機上盒處理器開發(fā)計劃，以實現(xiàn)10,000DMIPS以上的運算能力，并強化802.11ac、DOCSIS 3.1等高速聯(lián)網(wǎng)技術支援。不僅如此，上述業(yè)者亦已開始研發(fā)下世代H.265影音編解碼技術，從而提供4K×2K 60Hz畫面更新率(FPS)的視訊解壓縮與轉碼能力。

陳錫成透露，今年9月意法半導體已率先推出新款雙核心機上盒處理器，并內建DSP-based的H.265硬體編解碼機制，以提高通訊和影音處理效率。2014年該公司更將進一步發(fā)表整合Wi-Fi晶片的四核心方案，并新增高畫質多媒體介面(HDMI)2.0、第三代通用序列匯流排(USB 3.0)等高速傳輸介面，以及大小顯示螢幕影音格式轉換功能，協(xié)助機上盒業(yè)者全面優(yōu)化影音閘道器設計。