近日，思科發(fā)布了一個名為Silicon One的新芯片，以及新的產品家族Cisco 8000。其中，Cisco 8000是思科自稱基于全新芯片打造的全球功能最強大的路由器。

在一份聲明中，思科稱Silicon One及其Cisco 8000是“有史以來第一個單一的、統一的硅架構，可以服務于網絡的任何地方，并且可以任何形式使用”。這一“One size fit all”的宣傳口號，不由得讓人想起幾年前該公司重磅推出卻市場表現平平的NCS5500系列。

那么，Cisco 8000到底是全新的革命性產品，還是只是一個NCS+？Cisco 8000能否避免NCS5500的尷尬、贏得市場的芳心？一切讓我們從10年前說起。

面向OTT市場，思科拳頭產品ASR系列力不從心

在2008年，面向運營商4G承載、移動視頻業(yè)務承載，思科相繼發(fā)布了ASR1000和ASR9000產品，分別針對網絡邊緣匯聚和核心場景。在之后的幾年，ASR系列憑借豐富業(yè)務特性、高可靠等優(yōu)勢，市場表現不俗，成為其在運營商市場的拳頭產品，為思科的市場霸主地位立下了汗馬功勞。

然而好景不長，從2012年開始，隨著OTT/云服務商（以下簡稱OTT）的迅猛發(fā)展，OTT網絡市場空間（云骨干等）日益壯大。與運營商網絡要求豐富特性、高可靠不同的是，OTT網絡追求極致大容量和低成本，以及開源開放。在這一背景下，在運營商市場風生水起的ASR系列產品，面對OTT市場的需求，顯得心有余而力不足。

這就導致了思科在OTT市場的表現不夠理想。以數據中心交換機為例，在2012年到2015年短短三年內，思科的市場份額下降了18%。相反Arista等廠商卻基于Broadcom芯片打造出了大容量、低成本設備，獲得了OTT的青睞并逐步蠶食思科的市場。在思科市場份額下降的幾年間，Arista的市場份額卻增長了三倍，Barefoot系廠商等也都表現不俗，對于前者的霸主地位形成了較大的威脅。

試圖一魚多吃，思科推NCS5500系列卻陷入尷尬境地

思科顯然不甘心就這樣丟掉OTT市場這塊巨大的蛋糕。在2016年，思科同樣基于Broadcom的Jericho系列芯片發(fā)布了NCS5500系列，包含了框式產品、盒式產品多個型號，主打大容量、低規(guī)格、低成本，希望能夠以此來挽回OTT市場。然而，由于和先行的Arista等競爭對手同樣采用Broadcom芯片，產品同質化嚴重，在性能、軟件特性、產品形態(tài)上無明顯競爭力，自然在OTT市場表現平平。

當然，思科也深知，不能將所有雞蛋都放在一個籃子里面，所以在產品推出之初就宣稱NCS5500系列也同樣適用于運營商移動承載、城域網等市場，試圖達到魚與熊掌兼得的效果。不幸的是，由于采用了定位于大容量、低成本的Broadcom芯片，導致NCS5500系列在緩存、路由表項、QOS、路由協議方面限制頗多，而這些又恰恰是運營商網絡較為看重的特性。所以，NCS5500系列在運營商市場也陷入尷尬的境地，市場表現不溫不火，苦苦掙扎了三年之久卻依然斬獲不多。

收購Leaba芯片，歷時三年打造Cisco 8000產品

NCS5500系列產品的處處受阻，根本原因就是“缺芯”。思科也深刻的認識到了這一點，所以在發(fā)布NCS5500系列之后不久，擅長于收購兼并的思科就開始在市場上尋求收購芯片廠商，以在芯片上構筑自身的競爭力。在2016年3月，思科宣布以3.2億美元收購以色列新創(chuàng)芯片公司Leaba半導體。Leaba的前身是2014年創(chuàng)立的Arena半導體，創(chuàng)始團隊正是來自于Broadcom的Jericho研發(fā)團隊。Leaba團隊長期以來堅持ASIC路線，主要以打造大容量、低成本的網絡芯片為主要目標。

經過了3年的磨合期，思科借助Leaba團隊打造出了Silicon One芯片，以及Cisco 8000系列產品，試圖在OTT市場卷土重來。在主打大容量、低成本的同時，為了迎合OTT市場，思科宣布Cisco 8000系列產品可以支持開源和開放，支持P4開源語言編程（P4是當前最為流行的開源語言）。此外，Cisco 8000系列還宣布支持SONiC（Software for Open Networking in the Cloud），一款微軟在2016年發(fā)布的網絡開源軟件。

超大容量、特性受限，Cisco 8000更像是NCS+

在發(fā)布會上，思科看似準備十足、信心滿滿，將Cisco 8000視為面向未來的革命性產品。然而，仔細分析就會發(fā)現，新產品實際上并沒有思科宣稱的那么強大，尤其是它的定位陷入與NCS5500系列同樣的尷尬境地——試圖運營商與OTT市場兼得，往往很難兩頭兼顧。

首先，采用了基于ASIC架構的Silicon One芯片，Cisco 8000在容量上相比NCS5500來說確實提升不少，但是在單槽容量上與業(yè)界半年前發(fā)布的產品完全一致，談不上領先。反而，出于降低成本的考慮，定位于大容量、低成本的Silicon One芯片采用了框式、盒式、交換三合一的設計。在有限的芯片面積上集成了如此多的功能，決定了Cisco 8000在緩存、表項、新協議方面限制頗多。因此，Cisco 8000與其說是一個革命性的新產品，還不如說是一個NCS加強版——NCS+。

其次，面向OTT市場，思科宣稱支持開源語言、匹配微軟開源系統。但是只支持開源語言、匹配一家OTT還遠遠不夠。思科所面對的是大量的OTT廠家，不同的OTT傾向于不同的開源軟件，例如Facebook、Google都擁有或者正在開發(fā)獨立的開源操作系統。不出意外的話，Cisco 8000未來將面對海量的OTT定制化需求。思科能否滿足這種需求，或者說OTT是否愿意接受這種定制也尚未可知。相較之下，Broadcom已經在北美OTT市場上深耕多年，為開源系統做了芯片架構等多方面的調整，多個OTT開源操作系統也針對Broadcom進行深度適配，構建了屬于自己的成熟生態(tài)。因此，思科重回OTT市場之路勢必將走的十分艱難。

最后，在主要定位OTT市場的同時，思科宣稱Cisco 8000系列也面向運營商市場場景。但是正如前所述，運營商市場和OTT市場對于設備的要求差別很大。OTT追求的是極致大容量和低成本，而5G運營商對網絡可靠性、業(yè)務質量、連接靈活性都比傳統互聯網要求苛刻很多。5G運營商網絡對于芯片的考量主要在于路由規(guī)格、網絡切片、時鐘同步、新路由協議等，而采用了定位于OTT市場的Silicon One芯片就決定了Cisco 8000在這些特性上的受限，就好比是用一個低端發(fā)動機注定難以造出豪車來。思科想要依靠一款產品通吃這兩個不同的市場，顯然是非常困難的。

四面受阻，Cisco 8000表現如何尚待觀察

就在發(fā)布Cisco 8000之前，思科發(fā)布了一份不盡如人意的財報：截至2019年10月28日的這一季度，思科收入為131.59億美元，同比增長僅2%。與前幾個季度趨勢一樣，其電信運營商收入同比下降了13%。在運營商市場被Juniper、諾基亞、華為等多個設備提供商分食，在OTT市場又被Arista、Barefoot系廠商阻擊，思科的發(fā)展可以說正四面受阻。在這種局面下，思科急于祭出“One size fit all”的產品組合，也就在情理之中了。

歷史總是驚人的雷同，Cisco 8000與NCS系列的歷程也十分相似。綜上來看，Cisco 8000系列產品在OTT市場面臨Broadcom系廠商的強力競爭，能否獲得OTT的青睞還存在較多不確定性；而在運營商市場，又難以滿足未來5G網絡高質量、高可靠、豐富特性的要求。因此，Cisco 8000到底表現如何，還需要更長時間來檢驗。科技發(fā)展史上無數的案例告訴我們，欲速則不達，思科能否力挽頹勢，可拭目以待。