今日亞馬遜將發(fā)布一款智能手機(jī)，這對在線零售商來說是個巨大的賭注，但與此同時也是對亞馬遜秘密的硅谷硬件部門Lab126的產(chǎn)品經(jīng)理和硬件黑客的一次正 名。1600多人在職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn上聲稱就職于Lab126。幾個月前，亞馬遜投資者提出了合理的要求，想要知道這些收入不菲的工程師和產(chǎn) 品經(jīng)理——以及亞馬遜位于西雅圖和坎布里奇的辦公室里那些開發(fā)設(shè)備硬件和軟件的職員們——究竟在做些什么。

今年對于Lab126來說是非常重要的一年。亞馬遜于4月發(fā)布了FireTV流媒體電視機(jī)頂盒，并獲得了大量好評，且在亞馬遜的主頁上進(jìn)行了持續(xù)的促銷推廣。與此同時，公司開始發(fā)布全新家用購物裝置AmazonDash，這使得亞馬遜旗下的生鮮購物網(wǎng)站AmazonFresh的用戶可以掃描日常物品的條碼并將它們添加至在線購物清單里。而今天的新品發(fā)布將使得2014年成為Lab126自亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)于2004年創(chuàng)立這一小組以來最多產(chǎn)的一年。

很多亞馬遜的觀察者正努力解釋為什么在線零售商和云服務(wù)提供商最初會涉及制造硬件這樣冒險的事情。他們其實(shí)問錯了問題，而Lab126所提出的問題恰恰相反：為什么不呢？貝佐斯以亞馬遜的創(chuàng)造性為豪，加上他自身固執(zhí)的拒絕放棄哪怕一寸科技前景給其它公司，貝佐斯成立了Lab126，不斷推動它發(fā)展主流硬件設(shè)備，以及一系列所謂的“科研項目”，其中很多還尚未問世。

例如Lab126里的一支科研小組正在研究一款能夠?qū)㈦娔X圖像投射到任何表面的設(shè)備。而另一支小組則在研發(fā)一款無線揚(yáng)聲器，能夠?qū)θ魏握Z音指令做出回應(yīng)。此外還有很多類似的項目。Lab126一名內(nèi)部人員透露還有一款類似Square的信用卡讀取器，用以推動亞馬遜剛起步的支付業(yè)務(wù)，此外還有新版本的超薄Kindle Paperwhite，名為冰酒（Ice Wine）。

智能手機(jī)項目是Lab126中發(fā)展最為持久的項目之一，在過去數(shù)月里對多名Lab126的員工進(jìn)行的匿名訪談暗示了這一項目起始于2009年。項目的靈感之一來自于著名的Wii黑客約翰尼·李（Johnny Chung Lee）的視頻，后者現(xiàn)為谷歌公司的一名雇員。他在視頻中演示了通過逆轉(zhuǎn)任天堂的Wii的傳感器位置，你可以創(chuàng)造一個顯示屏追蹤用戶頭部并展示隨著用戶同步移動的圖片，并在無需特殊眼鏡的前提下有效的創(chuàng)造了3D顯示屏。

亞馬遜的智能手機(jī)項目從這里起步，它曾經(jīng)的代號為草鸮（Tyto），以一種貓頭鷹的類屬為名。伴隨這一項目的還有一款無3D效果的低成本智能手機(jī)設(shè)計，代號為角鸮（Otus），也是一種貓頭鷹的類屬。對于那些多年關(guān)注亞馬遜公司的用戶來說，亞馬遜以掠食性鳥類的名字命名智能手機(jī)項目并非稀奇之事。

然而，草鸮的研發(fā)一直面臨各種技術(shù)性和組織性的挑戰(zhàn)，包括獲得合適的照相機(jī)以產(chǎn)生穩(wěn)定的3D效果，同時控制手機(jī)聽筒的成本——同時還要調(diào)查為什么智能手機(jī)用戶需要這樣的特征。Lab126的員工表示這個智能手機(jī)小組重組了好幾次，領(lǐng)導(dǎo)層發(fā)生了變化，員工流動率也非常高。