人類對外星球是否存在生命，一直十分關注并抱有期望。美國好奇號火星探測器也將在火星蓋爾撞擊坑開展為期兩年的探索，以研究火星是否存在生命，找到這顆紅色星球支持微生物生存的證據。

美國科學家希冀好奇號能夠發(fā)現火星上存在有機物，因為這將成為火星上存在生命發(fā)現的轉折點?？茖W家通過研究好奇號2012年8月8日拍攝的，由20張圖像拼接而成的高分辨率的圖像，認為火星遠古生命的痕跡可能存在于蓋爾撞擊坑，該撞擊坑位于火星赤道附近。

此外，科學家們認為高緯度的地下冰層等火星上具有長時間保存有機物質的區(qū)域，都可能是火星存在生命的地區(qū)?？茖W家相信好奇號具有探測火星有機物痕跡的能力，能夠通過表面蒸發(fā)技術來探測火星有機物質是否存在。

而墨西哥國立自治大學的研究人員拉斐爾?納瓦羅?岡薩雷斯更是發(fā)出了驚人的言論，他對美國曾經發(fā)射的海盜系列探測器傳回的數據重新進行了分析，認為火星土壤中每百萬分之一的有機物質被氧化成了二氧化碳。如果該結果是正確的，那么意味著1976年人類曾錯過發(fā)現火星生命。海盜探測器搭載的氣相色譜儀質譜儀盡管可能沒能探測到火星土壤的有機物，但其進行的熱釋放試驗，為此次好奇號可能帶來的發(fā)現提供了相關線索。

盡管科學家相信好奇號能夠發(fā)現火星有機物質，不過即使發(fā)現火星有機物也不能證明火星曾經存在（過）生命，但科學家依然相信信心十足。為了避免機物質污染探測儀器，科學家搭載的科學儀器都經過了最優(yōu)化設計。好奇號搭載的敏感的氣相色譜儀、四極聯桿質譜儀、化學分析流動站和儀器相機等更加精密，或許能夠發(fā)現火星土壤中的一些光催化合成有機物質，為打開火星是否存在生命提供依據。當然好奇號也將對火星土壤和巖石樣本等進行分析。