人類對(duì)于地外文明的探索已經(jīng)持續(xù)了五十年，在這段日子里，關(guān)于UFO和第三類接觸的新聞層出不窮，但始終沒(méi)有官方確認(rèn)的地外文明存在。近日，美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)的科學(xué)家近日指出，使用自動(dòng)運(yùn)作，可以自我復(fù)制的機(jī)器人將是探索太空的理想方式。它們將尋找地外生命，甚至幫助清理太空垃圾。

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在最近一期《英國(guó)行星學(xué)會(huì)通報(bào)》中，賓州大學(xué)電子工程系教授約翰·馬修(John D. Mathews)指出：“基本的前提是人類的航天探測(cè)項(xiàng)目應(yīng)當(dāng)非常高效，節(jié)約成本并實(shí)現(xiàn)自主運(yùn)行。而將宇航員送上近地軌道則會(huì)面臨一系列政治經(jīng)濟(jì)以及技術(shù)上的困難?！瘪R修教授認(rèn)為，如果外星人真的存在，他們也應(yīng)當(dāng)面臨著和我們同樣的問(wèn)題：他們將需要節(jié)約資源，他們將受到物理學(xué)定律的制約，他們甚至完全沒(méi)有想見(jiàn)到我們的欲望。他說(shuō)：“只有通過(guò)發(fā)展并部署能夠自我復(fù)制的機(jī)器人探測(cè)器，人類才有可能進(jìn)行哪怕是僅僅到達(dá)小行星帶范圍內(nèi)的有效探測(cè)，而對(duì)于柯伊伯帶，奧爾特云那樣遙遠(yuǎn)的范圍則仍然不夠?！?/SPAN>

馬修認(rèn)為任何地外文明在發(fā)展空間探測(cè)時(shí)都會(huì)遵循一個(gè)相似的軌跡，最終都會(huì)選擇發(fā)射無(wú)人自動(dòng)探測(cè)器而非載人航天，這或許也就解釋了為何對(duì)于外星文明的搜尋至今尚未能取得結(jié)果。他說(shuō)：“如果他們和我們相似，他們同樣擁有無(wú)能的政府和其它困擾我們發(fā)展的問(wèn)題。如果是這樣，他們同樣將受制于內(nèi)部問(wèn)題，無(wú)法拿出更多的錢(qián)來(lái)嘗試和我們聯(lián)系。”

向星系進(jìn)行廣播極其困難，你將需要巨大的能量。你的無(wú)線電信號(hào)必須向每一個(gè)方向四處發(fā)散，以便充滿整個(gè)空間，這樣一來(lái)你將需要巨大的能量供應(yīng)。馬修說(shuō)：“現(xiàn)有的紅外激光技術(shù)已經(jīng)可以讓我們實(shí)現(xiàn)在太陽(yáng)系范圍內(nèi)的通訊。但是對(duì)于在搜尋地外文明方面的應(yīng)用，這項(xiàng)技術(shù)的一個(gè)缺陷便是：它是一種定向波?！?/SPAN>

點(diǎn)對(duì)點(diǎn)之間通過(guò)紅外激光進(jìn)行相互通訊只需要低得多的能量，當(dāng)然這樣的波束是具有特定方向性的。如果地外文明同樣使用這種紅外激光技術(shù)，我們或許永遠(yuǎn)也無(wú)法探測(cè)到，因?yàn)橹挥挟?dāng)他們的這一定向波束精確地指向我們的方向時(shí)我們才有可能接收到。

馬修教授建議如果載人的探測(cè)項(xiàng)目不可行，那么自動(dòng)機(jī)器人將是一個(gè)不錯(cuò)的主意。它們可以去很多人類不想去的地方，做很多人類不愿意做的事情，不僅僅是在地球上，也包括在太空。為了將成本降低到最低限度，他建議首批機(jī)器人應(yīng)當(dāng)在月球上進(jìn)行制造以便利用那里的資源和低重力條件。他指出我們現(xiàn)在便已經(jīng)擁有制造出這些機(jī)器人的技術(shù)，唯一的問(wèn)題是它們的小型化供能問(wèn)題。為了創(chuàng)造出一大群可以相互交換信息并將信息回傳至地球的智能機(jī)器人，這些機(jī)器人必須能精確地判斷自身所處的位置并精確定時(shí)。有了這兩項(xiàng)基本參數(shù)，每一個(gè)機(jī)器人就應(yīng)當(dāng)能夠據(jù)此判定出所有其附近的其它機(jī)器人飛行器的位置并使用紅外激光與之建立聯(lián)系并發(fā)送數(shù)據(jù)。

馬修表示：“最昂貴的部分便是使用運(yùn)載器讓載荷擺脫地球引力，這在月球上要容易的多。甚至這些機(jī)器人還可以被用來(lái)幫助清理近地軌道乃至地球同步軌道上的太空垃圾?！痹谄鸩诫A段，這些機(jī)器人將承擔(dān)兩項(xiàng)任務(wù)：清除軌道上現(xiàn)存的太空垃圾并對(duì)超過(guò)1200個(gè)已知的，在其軌道最接近地球時(shí)可能對(duì)地球構(gòu)成潛在威脅的近地軌道小行星進(jìn)行監(jiān)視。馬修教授表示：“作為第一步，我們真的應(yīng)當(dāng)派遣自動(dòng)探測(cè)器去對(duì)這些近地小行星進(jìn)行近距離考察，在它們的表面放置信號(hào)裝置以便今后的追蹤和識(shí)別?！盵!--empirenews.page--]

最終，這些具備自我復(fù)制，自動(dòng)控制甚至自我學(xué)習(xí)功能的飛行機(jī)器人將散布太陽(yáng)系并飛向銀河系的其它區(qū)域，它們將利用沿途找到的資源不斷復(fù)制自身，不斷擴(kuò)大自己的隊(duì)伍，延續(xù)自己的使命。而相互之間通過(guò)紅外激光進(jìn)行聯(lián)系，其信號(hào)傳遞是以光速進(jìn)行的，這是我們目前所知最快的方式。

馬修教授說(shuō)：“我們之前對(duì)于地外文明探索的一項(xiàng)基本假設(shè)就是：外星文明是希望自己被我們找到的。但是，誰(shuí)會(huì)不惜花費(fèi)如此巨大的代價(jià)僅僅就為了讓宇宙中的其它可能存在的文明找到你呢？”他認(rèn)為，更加可能的情況是，我們發(fā)出的其中一個(gè)飛行機(jī)器人會(huì)在某天在宇宙的某處截獲一條地外文明發(fā)出的信號(hào)，從而開(kāi)啟第一次的星際文明接觸。

或許在不久的將來(lái)，人類探索地位文明會(huì)變得和科幻電影中的場(chǎng)景一樣！到那時(shí)，或許宇宙就是一個(gè)大的社會(huì)，人類和外星人通過(guò)機(jī)器人實(shí)現(xiàn)自由來(lái)往！