甚大望遠鏡是歐洲南方天文臺在智利建造的大型光學望遠鏡，由4臺相同的8.2米口徑望遠鏡組成，組合的等效口徑可達16米。4臺望遠鏡既可以單獨使用，也可以組成光學干涉儀進行高分辨率觀測。2005年和2006年，歐洲南方天文臺在甚大望遠鏡近旁相繼建造了4臺口徑1.8米的輔助望遠鏡，它們與4臺8.2米望遠鏡共同組成甚大望遠鏡干涉儀（VLTI）。每個甚大望遠鏡的主鏡口徑均為8.2米，焦比為F2，重量為22噸，厚18厘米，采用R-C式光學系統(tǒng)，下方安裝了有150個促動器的主動光學系統(tǒng)。望遠鏡支架采用經(jīng)緯儀裝置，鏡筒重量為100噸，470噸重的機架漂浮在0.05毫米厚的油膜上，可以靈活地轉(zhuǎn)動。

近日，歐洲南方天文臺天文學家使用甚大望遠鏡拍攝到系外行星HD95086 B的最新“諜照”，其運行于該恒星系統(tǒng)的主恒星周圍，科學家使用了自適應光學調(diào)節(jié)成像技術(shù)，可以在耀眼的恒星光周圍“篩選”出系外行星的蹤影。

當甚大望遠鏡拍攝完圖像后，研究人員需要對圖像進行進一步的處理，實際上系外行星的亮度非常微弱，處理的目的就是提高系外行星的可視度，并標明系外行星的位置，最新的系外行星成像技術(shù)可以把恒星光過濾。近系外行星軌道接近太陽系中海王星軌道半徑的兩倍，藍色的圓圈大約為海王星的軌道。本次觀測的恒星系統(tǒng)中主恒星編號為HD 95086，科學家估計系外行星的質(zhì)量為四到五倍的木星質(zhì)量。

研究人員認為本次觀測已經(jīng)證明了我們可以對系外行星進行直接成像觀測，這是天文觀測史上的突破，也有助于我們理解行星系統(tǒng)的形成和演化。