如何讓空間飛行器獲得源源不斷的動(dòng)力，那么太陽(yáng)風(fēng)產(chǎn)生的“壓力”絕對(duì)值得關(guān)注。很多研究人員都希望能夠利用太陽(yáng)風(fēng)產(chǎn)生的“壓力”來(lái)驅(qū)動(dòng)空間飛行器，因此太陽(yáng)帆就成為了研究的熱點(diǎn)。

太陽(yáng)帆是利用太陽(yáng)光的光壓進(jìn)行宇宙航行的一種航天器。由于這種推力很小，所以不能為航天器從地面起飛，但在沒(méi)有空氣阻力存在的太空，這種小小的推力仍然能為有足夠帆面面積的太陽(yáng)帆提供 10e－5～ 10e－3g左右的加速度。同火箭和航天飛機(jī)迅速消耗完的燃料相比，太陽(yáng)光是無(wú)限的動(dòng)力之源，只要有陽(yáng)光存在的地方，它會(huì)始終推動(dòng)飛船前進(jìn)。

近日，美國(guó)國(guó)家航空航天局聯(lián)合一家航空航天公司，打造目前世界上最大的新型太陽(yáng)帆探測(cè)器——Sunjammer太陽(yáng)帆探測(cè)器。該太陽(yáng)帆探測(cè)器展開(kāi)表面積可達(dá)到1200平方米。

日本宇宙研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)推出了首艘真正的太陽(yáng)帆動(dòng)力探測(cè)器——伊卡洛斯（IKAROS）太陽(yáng)帆探測(cè)器。美國(guó)也曾設(shè)計(jì)了Nanosail-D的太陽(yáng)帆動(dòng)力探測(cè)器。預(yù)計(jì)此次的Sunjammer太陽(yáng)帆探測(cè)器在更加成熟的技術(shù)支持下，將會(huì)擁有巨大的帆面積，為節(jié)省燃料，實(shí)現(xiàn)低成本星際旅行提供可能。