北京時間2012年8月6日13時31分，耗資25億美元的美國宇航局“好奇”號核動力火星車成功登陸火星。

“好奇”號火星車于2011年11月發(fā)射，盡管其最初預(yù)算僅為10億美元，但好奇號最終耗資高達25億美元。但其實這也是可以預(yù)見的，因為好奇號上攜帶了眾多更為先進的探測設(shè)備，以確保擁有更強的連續(xù)行駛能力和探測能力。

“好奇”號火星車電能由“放射性同位素熱發(fā)電機”（RTG）提供，即通過熱電偶裝置把放射性同位素钚-238衰變產(chǎn)生的熱直接轉(zhuǎn)換為直流電來提供電能。這些電能將共火星車行駛以及內(nèi)部各項儀器運行使用，這也是好奇號與其他火星車的區(qū)別所在。如果和此前的火星車一樣，依靠太陽能來供電，“好奇”號火星車上的數(shù)臺高能耗的儀器將無法正常運轉(zhuǎn)?！昂闷妗碧柎钶d10套科學(xué)探測儀器，此外桅桿上還安裝了高分辨率相機和激光器。

（工程師們設(shè)計了“空中吊車”用于投放“好奇”號）

如何讓“好奇”號這個質(zhì)量高達900千克的大家伙安全著陸，讓工程師們絞盡腦汁，以前的辦法通通都不再適用。最終工程師們采取了“空中吊車”向火星投放重型科學(xué)儀器的新方法?！昂闷妗碧柣鹦擒噷鹦沁^去或現(xiàn)在是否有適宜生命存在的環(huán)境等問題展開探索。