人類一直熱衷于宇宙研究，尤其是小行星研究。NASA新視野（New Frontiers）計(jì)劃的第三個(gè)項(xiàng)目——起源光譜解釋資源辨認(rèn)防衛(wèi)—風(fēng)化層探測器（Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith Explorer，OSIRIS-REx）任務(wù)也正在逐步推進(jìn)中。

據(jù)悉，OSIRIS-Rex探測器計(jì)劃于2016年發(fā)射，將對1999 RQ36等小行星進(jìn)行整體特性，測量非引力作用力測繪，同時(shí)提供眾多數(shù)據(jù)以供比較。研究人員計(jì)劃OSIRIS-Rex在2023年將會(huì)攜帶60克小行星表面物質(zhì)返回地球。

基于此前的觀測，科學(xué)家認(rèn)為1999 RQ36是由原初物質(zhì)組成的，而OSIRIS-Rex探測到的該小行星組分和結(jié)構(gòu)信息，不僅有利于科學(xué)家對小行星的研究，也會(huì)對科學(xué)家研究早期太陽系特性及其演化、NEO軌道與撞擊危險(xiǎn)性以及地球生命基石等帶來重要影響。

目前，一項(xiàng)名為“瞄準(zhǔn)小行星！”的全民科學(xué)新計(jì)劃將支援OSIRIS-REx任務(wù)，增進(jìn)對NEO的基本科學(xué)了解。業(yè)余天文愛好者將會(huì)對NEO族群的運(yùn)動(dòng)、自轉(zhuǎn)以及發(fā)出光線的強(qiáng)度變化等進(jìn)行確定，以供科學(xué)家來改進(jìn)小行星的理論模型。業(yè)余愛好者對新發(fā)現(xiàn)近地天體軌道的修正作出了重要的貢獻(xiàn)。